سنت لوران در 1 اوت 1936 در اوران، الجزایر، از والدینی فرانسوی، چارلز و لوسین آندره ماتیو-سن لوران متولد شد. او در ویلایی در کنار دریای مدیترانه با دو خواهر کوچکترش، میشل و بریژیت، بزرگ شد.سنت لوران دوست داشت عروسک های کاغذی پیچیده بسازد و در اوایل نوجوانی، لباس هایی برای مادر و خواهرانش طراحی می کرد.

پس از اتمام تحصیلات متوسطه خود در شهر اوران، الجزایر، عازم پاریس شد تا در زمینه طراحی لباس های تئاتر و مد زنانه فعالیت کند. او برای مدت کوتاهی در مدرسه مد شرکت کرد و در یک مسابقه بین المللی طراحی جایزه اول را کسب کرد. زمانی که یکی از مدیران مجله ووگ برخی از طرح های سنت لوران را به کریستین دیور نشان داد، او بلافاصله به عنوان دستیار دیور استخدام شد. او در آن زمان 17 سال داشت.