L’effet Fredo est une expression utilisée pour décrire un phénomène social ou psychologique dans lequel une personne est considérée comme inférieure ou incompétente au sein de sa propre famille ou de son groupe, souvent en raison de perceptions d’échec, de manque de charisme ou d’intelligence — parfois injustement.

L'expression tire son nom de Fredo Corleone, un personnage du film Le Parrain (The Godfather), réalisé par Francis Ford Coppola.

Qui est Fredo Corleone ?

Fredo est le fils aîné de Vito Corleone, le parrain de la mafia italo-américaine. Pourtant, contrairement à ses frères Sonny ou Michael, Fredo est perçu comme faible, maladroit, peu fiable. Il est souvent mis à l’écart des affaires familiales, et ses tentatives pour s’imposer finissent en trahison dramatique. Son personnage est devenu un symbole de l’enfant "raté", ignoré ou moqué, souvent dans l’ombre d’un frère plus brillant.

L’effet Fredo en psychologie sociale

Dans un sens plus large, l’effet Fredo désigne :

Un membre de famille sous-estimé, voire humilié,

Un sentiment d’infériorité vécu par une personne face à des membres plus « valorisés » du groupe,

Et parfois un besoin de reconnaissance qui peut mener à des comportements désespérés, voire autodestructeurs.

On peut aussi voir dans l’effet Fredo un problème de dynamique familiale toxique, où un individu est enfermé dans un rôle réducteur — celui du "moins doué", du "raté", voire du "bouc émissaire".

L’effet Fredo dans les médias et la politique

Le terme a été popularisé dans le débat politique américain. En 2019, un journaliste a qualifié Chris Cuomo (frère du gouverneur Andrew Cuomo) de "Fredo" en insinuant qu’il était moins intelligent et moins accompli que son frère. Cela a suscité un tollé — Chris Cuomo l’a vécu comme une insulte raciste envers les italo-américains, et un symbole d’humiliation personnelle.

Depuis, “Fredo” est parfois utilisé dans les médias ou sur les réseaux sociaux comme un surnom péjoratif, pour désigner une personne perçue comme le “maillon faible” d’un groupe ou d’une famille célèbre.

En résumé

L’effet Fredo, c’est le sentiment ou la réalité d’être sous-estimé au sein de sa propre famille, coincé dans une étiquette d’échec ou d’incompétence. Mais c’est aussi un avertissement : sous-estimer quelqu’un peut le conduire à la révolte, à la trahison… ou à la tragédie — comme dans Le Parrain.

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