Jean-Luc Fournet,

Professeur du Collège de France

La fin des anciennes écritures égyptiennes et le début d'un mythe

La langue égyptienne a coexisté avec le grec à partir de la conquête de l'Égypte par Alexandre le Grand (332 avant J.-C.). Cette cohabitation eut un impact décisif sur l'usage des écritures égyptiennes (les hiéroglyphes et leurs versions cursives, le hiératique et le démotique) et aboutit à leur disparition et à leur remplacement par le copte, dont l'écriture est presque purement grecque. En même temps qu'elles périclitaient, les Grecs ont développé à leur sujet des conceptions qui influenceront la vision que l'Europe moderne s'est faite des hiéroglyphes jusqu'à ce que Champollion ne vienne la démentir définitivement.