里昂建于前43年，当时称为卢格杜努姆，它是凯撒的代表建立的罗马殖民地，既为古时高卢三部分之一，也是高卢的首府。同时里昂也是贯穿法国北部到东南部的交汇点。因它位于两条河流交汇处的地理位置，迅速成为高卢的主要城市。843年，在凡尔登条约下，里昂乃成为了阿勒斯王国一部分。一直至14世纪，里昂才开始由法国控制。