《佛說四十二章經》，經題第一個「佛」字，指的是世尊―釋迦牟尼佛；「說」，指的是悅所懷也。悅是喜悅的意思，眾生根機成熟，佛可以應機說法，成就廣度眾生的誓願，所以佛心生歡喜。「四十二」：指的是數字，印順法師認為四十二在印度是根本數，用來敘述菩薩的行位（十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺、共為四十二位）。「章」是節、段，一節、一段叫一章。「經」：梵語修多羅，譯成中國話是契經，契是「合」的意思，上合諸佛之理，下契眾生根機。