Net als vissen zijn haaien koudbloedig: hun lichaamstemperatuur is grotendeels afhankelijk van de temperatuur van hun omgeving. Best een uitdaging als je een groot roofdier bent dat regelmatig moet afdalen naar koude dieptes op zoek naar prooi. 

De walvishaai behoudt warmte door heel groot te zijn, de witte haai heeft er een speciaal regulatiesysteem voor ontwikkeld bij de kieuwen, maar de geschulpte hamerhaai, die kan deze trucjes niet.  

De haaisoort leeft in tropische kustgebieden waar het over het algemeen lekker warm is, maar duikt met enige regelmaat naar dieptes van bijna 1000 meter waar het soms maar 4 graden is. Hoe zorgt deze haai dan dat hij warm genoeg blijft om daar te kunnen jagen?  

Dankzij een klein afbreekbaar implantaatje dat diepte, watertemperatuur, activiteit, beweging en lichaamstemperatuur in de haai meet, denken de onderzoekers nu het antwoord te weten. Ze zagen dat de haaien hun lichaamstemperatuur hoog wisten te houden, tot het moment waarop ze weer richting het warmere oppervlaktewater terug zwommen. Dan nam hij heel snel af.  

Wat de onderzoekers denken is dat de haaien hun adem inhouden om in de diepte warm te blijven. Door hun mond en kieuwen te sluiten komen ze daar minder in aanraking met het koude water. De plotselinge afname van lichaamstemperatuur bij het weer omhoog zwemmen zou dan te danken zijn aan het moment waarop ze weer beginnen met ademhalen en er weer koud water door de kieuwen stroomt.  

Er is wel meer onderzoek nodig om de ontdekking te bevestigen, maar als het inderdaad klopt zou het weleens een tactiek kunnen zijn die door veel meer zeedieren wordt gebruikt dan gedacht. Wat dan ook nog interessant is om te onderzoeken: hoe heeft het lichaam van deze haaien zich aangepast om het dalende zuurstofniveau in hun bloed tijdens het duiken aan te kunnen?

Lees hier meer over het onderzoek: Hammerhead sharks are first fish found to ‘hold their breath’.

See omnystudio.com/listener for privacy information.