En mars 2011 débute une guerre qui ne s'arrêtera plus, avec un régime syrien qui franchit tous les paliers de la violence, jusqu'à ce que les Occidentaux appelleront la "ligne rouge", l'usage d'armes chimiques contre la population syrienne.

L'élection de Bachar Al-Assad le 17 juillet 2000, après les trente années de dictature de son père, fait souffler un vent d'espoir. Pendant les premiers moments de son règne, il montre en effet un certain esprit d'ouverture : il relâche plusieurs centaines de prisonniers politiques, dont des frères musulmans, laisse les Syriens s'exprimer davantage. Ce moment suspendu dans l'histoire de la Syrie porte le nom poétique de " Printemps de Damas " mais il ne dure pas.

Hafez Al-Assad régne sur la Syrie pendant trente ans - de 1971 à 2000 - et devient incontournable pour la diplomatie de la région. Son régime autoritaire résiste à une tentative d'assassinat, et surtout, à une crise dont son frère Rifaat, tente de profiter alors que lui est hospitalisé. Mais le vieux Lion de Damas a plus d'un tour dans son sac et, avec le soutien de l'armée, il écrase ce coup d'Etat. Autre coup dur quelques années plus tard : la mort du fils promis à lui succéder : Bassel, le grand frère de Bachar, un play-boy qui porte beau et qui roule vite, trop vite. Hafez Al-Assad doit alors préparer le suivant dans la liste de succession : le petit frère plus effacé : Bachar.

Le 12 mars 1971, Hafez Al-Assad est élu président de la Syrie. A 40 ans, il s'est battu pour arriver au pouvoir, a éliminé ceux qui pouvaient l'en empêcher, y compris parmi ses anciens frères d'armes. Pour être sûr de rester en haut de la pyramide politico-militaire qui dirige le pays à travers le parti Baas, il développe un système de surveillance et de répression redoutable.

Le 8 décembre 2024, alors que les rebelles du HTS (Hayat Tahrir al Shams) encerclent Damas, Bachar Al-Assad quitte la Syrie pour aller se réfugier en Russie. C'est la fin de plus de cinquante-quatre ans de règne de la famille Al-Assad sur le pays.

Parmi les usages les plus controversés des animaux figure l'expérimentation en laboratoire. Tests de cosmétiques, d'additifs alimentaires ou de traitements médicaux reposent sur des pratiques anciennes, héritées notamment de la vivisection.

Au XIXe siècle, préserver les êtres vivants devient un argument pour légitimer la révolution industrielle. Humains et animaux partagent alors les tâches : tirer, moudre, pomper. Le moteur animal coexiste longtemps avec les premières machines à énergie fossile, avant d'être relégué au rang d'archaïsme.

L'industrie ne commence pas avec les machines, mais avec les animaux. Aux débuts de la mécanisation, ils sont utilisés comme moteurs, notamment à travers le dispositif du manège, bien loin des images habituelles d'usines métalliques.

Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, l'Europe explore et conquiert de nouveaux territoires. Aux côtés des terres, ce sont aussi des animaux inconnus, comme les Grands Singes, qui suscitent fascination et débats. La découverte des orangs-outans ouvre une controverse durable sur les frontières de l'humanité.

On s'interroge souvent sur notre relation aux animaux, mais on oublie qu'on s'en sert, parfois là où on ne s'y attend pas: du prétoire aux usines, des laboratoires à la traite esclavagiste. L'usage des animaux, c'est le fil rouge de la nouvelle série d'Histoire Vivante, et le thème de la 10e édition du Festival Histoire et Cité, du 31 mars au 6 avril à Genève, Lausanne, Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds.