De glaskikker doet zijn naam en superhelden eer aan door zichzelf doorzichtig te maken als hij ergens een dutje aan het doen is. Maar hoe het diertje dit voor elkaar krijgt was lange tijd onbekend. Nu weten we hoe hij dit doet. 

Ook als de kikker zijn trucje niet doet is hij al aardig lastig te spotten. Hij is maar een paar centimeter groot, vooral actief in de nacht en met zijn groene kleur valt hij niet op tussen de blaadjes. Maar gaat de kikker slapen, dan zie je hem echt niet meer. De huid en spieren van de kikker worden dan namelijk transparant. Als je heel goed kijkt zie je alleen nog wat botjes, twee ogen en wat vage interne organen. 

Makkelijker om erachter te komen hoe de kikker het doet was het niet. Het was een puzzel van jaren, waarbij één van de moeilijkheden was dat de kikker in het lab niet helemaal ontspannen wilde gaan slapen. Toch lukte ze het uiteindelijk om het mysterie te ontrafelen: als de kikker gaat slapen transporteert het dier 90 procent van zijn rode bloedcellen naar zijn lever. Een lever die ook nog eens een spiegelende buitenkant heeft. En voilà: weg is de kikker.  

Wordt de kikker actief dan stromen de bloedcellen terug het bloed in. Dat dit allemaal lukt zonden opstoppingen en problemen is behoorlijk indrukwekkend. De onderzoekers hopen nu dat ze met nog wat meer kennis over het mechanisme mensen kunnen helpen met bloedtoevoerproblemen in het vatenstelsel.

Lees meer: Glassfrogs hide red blood cells in their liver to become transparent.

See omnystudio.com/listener for privacy information.