Sinds mensenheugenis stellen we onszelf de vraag: wie ben ik? Maar hoe ontwikkelt dat zelfbeeld van ons zich eigenlijk? Hoogleraar Ontwikkelingspsychologie Sander Thomaes van de Universiteit Utrecht heeft geprobeerd de antwoorden te vinden door te kijken naar het gedrag van kinderen. Om te beginnen keek hij naar kinderen met een positief zelfbeeld. Hij ontdekte dat niet alle positieve zelfbeelden ook goed zijn. Waar hij ook achterkwam is in hoeverre kinderen zichzelf overschatten. Een gemiddelde kleuter denkt bijvoorbeeld twee keer zo goed te zijn in blokkentorens bouwen als leeftijdgenootjes. Erg is dat niet: die overschatting zorgt er namelijk voor dat ze blijven ontdekken en ontwikkelen.