李斯在《逐客书》中以历史为鉴，强调了重用客卿对秦国发展的重要性。他通过回顾秦穆公、孝公、惠王和昭王四位先君的成功案例，指出驱逐贤士的做法是错误的。李斯认为，正是这些客卿的才智和贡献，才使得秦国能够不断强盛。通过对过去的分析，李斯提醒当权者不要轻易放弃有才之士，只有广纳贤才，国家才能获得真正的富强。