Het is al lange tijd een discussie onder psychologen: kun je nou wel of niet door het vormen van een lach op je gezicht je stemming positief beïnvloeden?  

Waar begon dit allemaal? In de jaren 80. Toen kregen proefpersonen in een experiment de opdracht stripboeken te lezen terwijl ze een pen tussen hun tanden klemden zonder dat hun lippen de pen mochten raken. Deze geforceerde glimlach zorgde er volgens de wetenschapper voor dat ze het verhaal als grappiger ervaarden. Maar na meerdere onsuccesvolle pogingen door andere onderzoekers om het experiment te herhalen, moest geconcludeerd worden: kletspraat.  

In 2019 laaide de discussie weer op toen er toch bewijs werd gevonden dat er een effect moest zijn en recent vond een onderzoeker van Stanford University het tijd voor een nieuwe poging om de kwestie op te helderen. Er deden 4000 mensen mee uit verschillende landen aan een experiment waarin de pen-methode werd herhaald, maar mensen ook alleen met gebruik van hun spieren een lach moesten opzetten terwijl ze of naar een leeg scherm, of naar plaatjes keken. 

Wat bleek: de pen-methode deed weinig, maar het zelf vormen van een lach had een effect vergelijkbaar met het bekijken van blije plaatjes. Het experiment ontvangt lof, maar ook kritische feedback over de verwachtingen van de proefpersonen. En ook al is het effect waarschijnlijk te klein om de donkerste dagen ineens zonnig te maken, voor een klein beetje extra licht kan het geen kwaad om af en toe een glimlach te faken.

Lees meer: You can smile yourself a little happier, scientists suggest.

See omnystudio.com/listener for privacy information.