La Albiónica

En este episodio retomamos el viaje de Ibn Fadlan, embajador del califa abasí ante los búlgaros del Volga, donde lo dejamos en el episodio anterior.

Fadlan acaba de llegar al campamento de Almish, rey de los búlgaros con unas mangas llenas de monedas y algún kilito de más. Todo son risas, honores y banquetes en mesas individuales hasta que Almish les pide el dinero que le ha prometido el califa en su carta y que la embajada no ha podido traer consigo. Desde entonces, la desconfianza domina la relación entre Fadlan (al que el rey apoda sarcásticamente "el Honorable") y los búlgaros. Esto no impide que nuestro viajero y ya consagrado antropólogo nos regale unas observaciones extraordinarias sobre auroras boreales, gigantes apocalípticos o la famosa sentadilla eslava.

Sin embargo, el verdadero momento clave de la obra de Fadlan, lo que la hace mundialmente conocida, vendrá unos días más tarde con la llegada de una tribu de rus (o vikingos del este) navegando río abajo por el Volga. Altos como palmeras y las criaturas más guarras de Dios, estos mercaderes traen consigo un cargamento de esclavos y pieles, así como unas costumbres verdaderamente extrañas. Comercio, higiene y costumbres funerarias: la crónica de Fadlan nos es hoy tan asombrosa y terrible como lo fue para el autor hace hoy mil años. Para saber más, ¡dale al play!

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¿Que tendrá que ver Bagdad con el río Volga, separados por más de 3,000 km de distancia? La misma pregunta nos hacíamos mientras descubríamos la crónica del viaje que Ahmad ibn Fadlan al-Abbas ibn Rashid ibn Hammad emprendió en el año 921 AD.

En el siglo X, el califato Abasí era indudablemente una gran potencia militar, económica y cultural. Así pues, varios pueblos de las estepas y el norte de Europa entraron en contacto con él a través del comercio y acuerdos políticos. En 921, el califa encomendó a Ibn Fadlan llevar una embajada ante el rey de los Búlgaros del Volga, y por suerte, el buen Fadlan tomó apuntes durante el viaje que nos han llegado.

A lo largo de este capítulo hablaremos de los pueblos que se encontraban por el camino y sus extrañas costumbres. Como es de esperar no todo fue como planeado inicialmente, por lo que también veremos cómo se las arregla Fadlan para llegar a su destino. Para descubrirlo, ¡dale al play!

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"Periplo de Hannón, rey de los cartagineses, más allá de las columnas de Hércules, en la tierra de las regiones de los libios y a quien se consagró en el santuario de Baal estos acontecimientos..."

Así empieza El periplo de Hannón, famoso en el mundo por ser la única pieza literaria que se conserva de la antigua Cartago (sí, sí, la única). Fundada como una colonia de los fenicios de Tiro, la ciudad de Cartago llegó a convertirse en un poderoso imperio comercial que se extendió por gran parte del Mediterráneo central y occidental, antagonizando con la poderosa República Romana. Y aunque es mundialmente conocida por esta enemistad que culminaría con la completa destrucción de la ciudad y su cultura, Cartago fue mucho más que "el malo de la película": centro del eje este-oeste y norte-sur del Mediterráneo, caleidoscopio de culturas semíticas, helenísticas y norteafricanas y una nación de exploradores.

Y explorador era el buen Hannón. Armado con 60 barcos y 30.000 personas a bordo, este almirante de la flota cartaginesa puso rumbo más allá de las Columnas de Hércules en algún momento entre mediados del siglo VI y mediados del V a.C. El objetivo: fundar colonias industriales de producción de mejillones y abrir nuevas rutas comerciales con la costa atlántica africana. Pero, como en toda buena aventura, Hannón y sus camaradas se encontraron con mucho más que mejillones...

Para saber a qué se dedicaron Hannón y los cartagineses en la costa africana, qué pasó con Cartago o por qué ésta es la única obra literaria que nos ha llegado de esta gran cultura ¡dale al play!

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Terminamos nuestro primer ciclo egipcio con este cuento cebollesco, el cual nos ha llegado en su integridad gracias a un escriba del cual conocemos el nombre y hasta el de su padre.

La estructura de este cuente es bastante rebuscada ya que consta de tres relatos diferentes, entrelazados uno dentro de otro. Como siempre, los antiguos egipcios intentaban identificar la verdad y buscar forma de llegar hasta ella. Este cuento no va a ser menos y nos ofrece dos enseñanza importantes para cualquier persona que se encuentre ante una situación difícil.

Veremos como un náufrago sin nombre sortea las dificultades de encontrarse solo en una isla desierta del Mar Rojo, reacciona de forma un tanto aleatoria, pero toma nota de lo que le salvó para fardar de ello.

Para entender cómo los egipcios se enfrenaban a la Fortuna, ¡dale al play!

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Como ya dijimos en el episodio sobre el cuento de Sinuhé, los antiguos egipcios supieron ver en el interior del alma del ser humano. En este episodio retomamos esta idea, solo que en esta ocasión descubriremos que el ser humano es tan dado a la introspección filosófica como a las perversiones sexuales. Faraones voyeurs, maridos cornudos vengativos... el legado de los escribas viene cargadito.

Hoy nos adentramos en las entrañas de la corte del faraón Keops, mundialmente conocido por ser el constructor (o más bien el que pagó) la Gran Pirámide de Giza.

En este cuento, se nos muestra cómo veían 700 años después de su muerte el reinado de este faraón, que vivió a principios del siglo XXVI. Dado el enorme tamaño de la pirámide que nos legó, los egipcios de la XII dinastía lo tenían por un tirano megalómano. Así, nos presentan a un faraón caprichoso, falto de legitimidad para gobernar y que se aburre tremendamente en su palacio.

Interesante, ¿verdad? ¡Dale al play!

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Hoy nos adentramos en terreno desconocido y hablamos del cuento de Sinuhé, obra maestra de la literatura egipcia. Se estima que se compuso en torno al 1800AC (¡hace 3800 años!) poco después del reinado del faraón Senworset III.

Lo más destacado del buen Senworset son sin duda los dos chopazos que tiene como orejas, así como cualquier paseante curioso del Museo Británico podrá comprobar al pasar bajo su estatua.

Pero esto poco tiene que ver con Sinuhé a parte de que era un sirviente más de la corte de Sehetepibre, padre de Senworset. Tras cierta incertidumbre ligada a la sucesión del faraón, Sinuhé se asusta y decide huir de Egipto. Empieza en ese momento su descenso al caos que le llevará a tierras lejanas, largos días de sed en el desierto saboreando el sabor de la muerte, noches enteras caminando en la oscuridad y al final cierta tranquilidad en algún lugar de Siria. Pero uno siempre añora su tierra natal, y Sinuhé mas que nada quiere volver a la corte del faraón...

¡Dale al play!

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Aquellos sabios escribas,

eternos son sus nombres.

No importa que ya no estén,

el ciclo de sus vidas completo,

y sus gentes olvidadas.

No construyeron pirámides de bronce con estelas de hierro,

Sus herederos sus textos, las enseñanzas que nos legaron

Con su vida, perdimos también sus nombres,

Pero sus palabras guardan su memoria.

Mardonio el bombillo ha pasado el invierno acuartelado en Grecia comiendo pastelitos de miel y preparando al ejercito persa para aniquilar a los griegos.

Su estrategia inicial se basa en la diplomacia, y manda emisarios a Atenas para ofrecerle jugosas condiciones si se pasan del lado persa. Los atenienses se ríen de los emisarios y piden acto seguido a Esparta que mande al ejercito del Peloponeso a Ática.

Para variar, los espartanos están de romería... aun así, no sin una dura negociación, la alianza griega consigue enviar un ejercito a hacer frente a Mardonio en la llanura de Tebas. Ambos bandos se preparan para la última batalla que determinará la suerte de la invasión persa en Platea.

A Mardonio no le queda otra opción que aferrarse a un oráculo que vaticina que los persas que vencerán a los griegos siempre y cuando no saqueen Delfos....

Después de derrotar a los griegos en Termópilas y hacer que su flota se retire de Artemisio, los persas marchan sobre Ática. Un destacamento del ejército de tierra se desvía para saquear Delfos dado que, según Heródoto, “Jerjes conocía mejor lo que había en el templo que sus propias riquezas”. Sin embargo, Apolo es celoso de sus trípodes y sus calderos, por lo que saca a los persas a pedradas de su santuario.

Mientras tanto, los griegos deciden anclar la flota en Salamina, cerca de la costa ateniense. Aún así, el resto de los aliados peloponesios no están por la labor de defender Atenas por tierra, por lo que la ciudad es arrasada por Jerjes. Menos mal que la serpiente sagrada de Atenea dejó de comerse su tarta de miel mensual y los atenienses pudieron evacuar la ciudad antes de que llegara Jerjes.

Tras más de una discusión acalorada con los peloponesios, que quieren marchar con sus barcos a defender el istmo de Corinto, Temístocles consigue forzar una batalla naval con la armada persa en los estrechos de Salamina. Esto beneficia a los griegos, que con sus barcos menos numerosos y consiguen destruir gran parte de la flota enemiga. A Jerjes no le queda otra que huir antes de que los griegos le destruyan los puentes del Helesponto. Y de la conquista de Grecia, que se encargue Mardonio si tanta ilusión le hace. Si es que ya lo decía el oráculo: "Y Ares de sangre teñirá el mar..."

Tenemos ahora al descomunal ejército de Jerjes a las puertas de Beocia, y mientras tanto los griegos están de romería... los espartanos liados con la Carneia y el resto con los juegos Olímpicos. Así que nada de mandar al ejercito griego por ahora.

A cambio, la alianza griega decide mandar una avanzadilla de 300 espartanos, unos cuantos hoplitas de diversas ciudades y un chorrón de ilotas a defender y mantener el paso de las Termópilas mientras se le pasa la resaca al resto del ejercito antes de poder ponerse en marcha.

Discutiremos pues la famosa 'azaña' de los mal llamados 300 y el desastre que ello supuso para Grecia y Atenas, incluyendo la necesidad de retirar la flota de Artemisio a Salamina tras un par de favorables (para los griegos) batallas navales.

Nos vemos en los bares! Y recordad, si os ha gustado el episodio o sois fans de La Albiónica, podéis ayudarnos a mantener el podcast invitándonos a un café en nuestra página de Buy Me A Coffee https://www.buymeacoffee.com/laalbionica

¿Qué pasa Mardonios? Volvemos de las vacaciones de verano con un episodio extralargo sobre uno de nuestros libros favoritos, y que nos dejamos a medias hace una un año y medio: las Historias, de Heródoto.

Retomamos la historia tras haber visto como los ejércitos de Darío, Rey de Reyes persa, eran derrotados por los atenienses en la batalla de Maratón. El rey está decidido a tomarse su venganza, no va a consentir que los griegos se rían en su cara. Desafortunadamente, Darío muere antes de poder marchar en campaña contra los griegos, pero su hijo y sucesor Jerjes hereda la determinación de su padre, y junta el ejército más grande que el mundo ha conocido hasta la época...

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