La ContraHistoria

Acaba de aprobarse una nueva reforma educativa en España que afecta directamente a la enseñanza de la asignatura de historia en el bachillerato. Desde distintos puntos se ha acusado al Gobierno de ideologizar la asignatura y, al mismo tiempo, de vaciarla de contenido. En el bachillerato desaparece incluso del plan de estudios durante el primer año. Se podrá seguir cursando, pero sólo si el alumno se ha decantado por la modalidad de Humanidades y Ciencias Sociales. En ese caso la asignatura impartida se corresponderá con la edad contemporánea. En España, de cualquier modo, los planes de estudio se elaboran entre el ministerio de Educación y las consejerías del ramo de las distintas comunidades autónomas, por lo que, dependiendo de la región, los alumnos tendrán a su disposición una asignatura de historia más o menos ambiciosa desde el punto de vista cronológico,

La historia es una materia que siempre genera mucha controversia, es, como decía Enzo Traverso, todo un campo de batalla en el que se despachan asuntos muy del presente. No ha habido reforma educativa en la que la Historia no haya sido protagonista en mayor o menor medida. Muchos se plantean si, tras las sucesivas reformas, corremos el riesgo de que las futuras generaciones no sepan historia. El hecho es que las generaciones pasadas que estudiaron con otros planes de estudios tampoco es que sepan mucha historia. A modo de botón de muestra, se acaba de estrenar en Amazon Vídeo la serie “Sin Límites”, que cuenta de forma dramatizada el viaje de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano, y la serie está llena de errores históricos pergeñados por guionistas que estudiaron historia hace dos o tres décadas.

Este de “Sin Límites” es sólo un ejemplo reciente, pero es bastante común comprobar como el conocimiento de la historia deja mucho que desear en prácticamente todas las generaciones. Los que saben historia se lo deben a su propio interés y no tanto a lo que trataron de enseñarles en la escuela. Es más, una persona que no haya recibido una sola clase de historia en su vida, pero que haya mostrado interés por aprender por su cuenta sabrá mucha historia. Quizá el problema se deba a que no se ha sabido hacer de la historia una materia atractiva para los niños y jóvenes en edad escolar, los mismos niños y jóvenes que lo saben todo de deportes, de música o del mundo de los videojuegos sin necesidad de haber recibido clase sobre estas disciplinas.

El debate, como vemos, es muy interesante y va mucho más allá de la simple pedagogía. Para abordarlo hoy tenemos en La ContraHistoria a dos habituales del espacio. Por un lado a Javier Rubio, fundador y director de Academia Play, un popular canal de YouTube especializado en la divulgación histórica con animaciones, y a Alberto Garín, que es profesor de historia desde hace un cuarto de siglo. Entre los tres trataremos de averiguar qué está fallando desde hace tanto tiempo para que algo tan aparentemente inocente como la historia se haya convertido en motivo de permanente disputa política.

Bibliografía:

- "Introducción a la historia" de Marc Bloch - https://amzn.to/3Ah4Hyq

- "Introducción a la Historia" de Francisco Fuster - https://amzn.to/3a0WKCJ

- "Introducción a la historia de España" de Luis Palacios Bañuelos - https://amzn.to/3y95q1R

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Entre 1814 y 1914 reinó la paz en Europa. No fue una paz completa ya que hubo algunos conflictos, pero fueron muy localizados y no alteraron el equilibrio de las grandes potencias que se había establecido en el Congreso de Viena, una gran cumbre internacional que puso fin a las guerras napoleónicas. El sistema se mantuvo al principio mediante congresos periódicos en los que se dirimían de forma pacífica las diferencias tratando de mantener siempre el equilibrio. Luego los congresos se abandonaron, pero no el espíritu que los impulsaba. No querían, en definitiva, que Europa volviese al desorden revolucionario y napoleónico, pero tampoco a los siglos en los que las grandes dinastías como los Borbón o los Habsburgo se habían repartido Europa a su antojo.

Mantener un sistema semejante en una Europa en plena ebullición política, económica y social fue todo un logro de las relaciones internacionales. En el siglo XIX Europa se terminó de adueñar del mundo mediante una expansión acelerada por los cinco continentes que había dado comienzo tres siglos antes con las primeras exploraciones de portugueses y castellanos. Junto a eso, la revolución industrial, surgida en Inglaterra a mediados del siglo XVIII, se extendió por todo el continente impulsando la economía y la demografía hacia arriba. Fue también un siglo convulso en el aspecto sociopolítico. Estallaron varias revoluciones y nacieron dos nuevas potencias, el imperio alemán y el reino de Italia, que, sin alterar del todo el equilibrio continental, lo pusieron a prueba en la década de 1870.

El gran concierto europeo nunca fue perfecto, pero funcionó más o menos bien durante un siglo. Colocó al frente de los destinos de Europa a cinco potencias: Austria, Francia, Prusia, Rusia y el Reino Unido. Ninguna de ellas podía sobresalir por encima de las demás y sus áreas de influencia estaban bien delimitadas. Pero los desafíos que se les presentaron fueron muchos, especialmente a partir del ecuador del siglo, cuando los movimientos nacionalistas que proliferaban por Europa terminaron provocando guerras de unificación que introdujeron nuevos actores.

Tras la unificación alemana, el canciller Otto von Bismarck trató de revivir el concierto europeo para que el recién nacido imperio pudiese consolidarse sin temor a la inestabilidad en el vecindario. Alemania era la sucesora del reino de Prusia, un país inmenso que crecía vigorosamente y que reclamaba su lugar bajo el sol entre las grandes potencias mundiales. El sistema de Viena se adaptó a la nueva realidad geopolítica y siguió funcionando bien durante otro medio siglo que sería testigo de la segunda revolución industrial y del predominio absoluto de Europa en todos los rincones del mundo. Aquella calma permitió que los Estados europeos creciesen económicamente y se expandiesen sin chocar entre ellos.

Pero había ya demasiados gallos en el corral. En la segunda década del siglo XX el concierto saltó por los aires. La Europa sudoriental era un polvorín. Las potencias se alinearon en dos alianzas militares enfrentadas entre sí que terminarían por declararse la guerra durante el verano de 1914 por un asunto en principio baladí, una chispa que incendió el continente y lo metió de cabeza en la primera guerra mundial.

En El ContraSello:

- La inquisición española

- Los ejércitos en la antigüedad

Bibliografía:

- "El mundo después del Congreso de Viena" de Rubén Ygua - https://amzn.to/3bnbbky

- "La Santa Alianza" de Rubén Ygua - https://amzn.to/3OxDV8E

- "La unificación de Italia y Alemania" de Rubén Ygua - https://amzn.to/3bo2Ptc

- "La Era de la Revolución" de Eric Hobsbawm - https://amzn.to/39MDcSh

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Es uno de los palacios más bellos del mundo y constituye sin duda alguna la cumbre de la arquitectura andalusí. Se trata de la Alhambra, un conjunto palaciego levantado por orden de los emires nazaríes de Granada entre los siglos XIII y XV. Su nombre puede traducirse como “La fortaleza roja” y está ubicada sobre un cerro, la colina de la Sabika, desde el que se controla el valle del río Genil. A sus pies discurre otro río, el Darro, y la propia ciudad de Granada. Esto da a la Alhambra el privilegio de ver y ser vista. Desde las torres de la Alhambra se puede disfrutar de unas vistas excepcionales y, a su vez, su inconfundible perfil contra las nieves de Sierra Nevada es visible desde buena parte de Granada y sus alrededores.

La razón por la que los nazaríes se retiraron a Granada hay que ir a buscarla a la última fase de la reconquista, cuando los cristianos se apoderaron del valle del Guadalquivir y de la costa levantina a mediados del siglo XIII. Cayeron en un espacio de tiempo muy corto taifas importantes como la de Sevilla, la de Badajoz, la de Valencia, la de Murcia, la de Jaén y, por supuesto, la de Córdoba, ciudad que había servido de capital del califato siglos antes. Eso privó a los musulmanes del centro neurálgico de su poder en la península. Los que resistieron al empuje cristiano se refugiaron tras las cordilleras béticas y fundaron un pequeño, próspero y bien resguardado emirato cuya cabeza se encontraba en la ciudad de Granada.

Fue ahí donde, sobre un castillo ya existente, los emires decidieron levantar una ciudadela fortificada en la que los sucesivos monarcas fueron construyendo sus palacios en diferentes fases. La fortaleza original data del siglo XIII, pero no sería hasta un siglo después cuando la Alhambra fue tomando forma y convirtiéndose en una ciudad dentro de otra ciudad, un lugar concebido por el poder para ejercer el poder tras sus muros. A dos emires del siglo XIV, Yusuf I, que reinó entre 1333 y 1354 y su hijo Mohamed V, que hizo lo propio entre 1354 y 1391, les debemos la mayor parte del complejo que ha llegado hasta nosotros. Fue en esa época cuando se construyeron los palacios de Comares y de los Leones con sus respectivos patios que hoy conforman la que posiblemente sea la representación más icónica de todo el conjunto.

Junto a los palacios los emires levantaron también una villa ajardinada, el Generalife, más allá de las murallas de la Alhambra que servía de finca de recreo y huerto. Para regar estos jardines y dar de beber a los palacios encargaron la construcción de un acueducto, la acequia real, que partía del curso alto del río Darro e iba a morir al corazón de la ciudadela. Ese viaje de agua fue el que hizo posible que existiese y prosperase la Alhambra durante siglos. Tras la conquista cristiana de la ciudad en 1492 la Alhambra no se abandonó. Fue ocupada por los Reyes Católicos, cuyos restos reposan en la misma Granada, y por su nieto Carlos I, que mandó construir su propio palacio en la Alhambra. Se levantó también un convento, el de San Francisco, y una iglesia, la de la Encarnación.

En pocos lugares del mundo se concentra tanta belleza en tan poco espacio como en la Alhambra de Granada. Algo así se merecía su propia ContraHistoria, y esa es la que vamos a hacer hoy con una vieja amiga del programa, Carmen Vallecillo López, que ya nos acompañó hace unos meses en un capítulo que dedicamos a la Granada de los nazaríes. Carmen es granadina e historiadora del arte. No se me ocurre nadie mejor para descubrirnos los secretos de esta joya única en el mundo que es la Alhambra.

Bibliografía:

- "El emirato nazarí de Granada" de Antonio Peláez Rovira - https://amzn.to/3bWiqxf

- "Historia de Granada" de Miguel Luis López-Guadalupe Muñoz - https://amzn.to/3bDCLXO

- “Historia de los reyes de la Alhambra” de Ibn al-Jatib - https://amzn.to/3MXQGYM

- "La guerra de Granada" de Miguel Ángel Ladero Quesada - https://amzn.to/3GS74sg

- "Las guerras de Granada" de Luis Suárez - https://amzn.to/3nZ8gkJ

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Gladius en latín significa espada y ese mismo nombre en su forma italiana, gladio, es el que adquirió a modo de nombre en clave una operación clandestina de gran alcance llevada a cabo por los servicios de inteligencia occidentales durante la guerra fría. Sólo en Italia llevó el nombre Gladio, pero terminó englobando a todo tipo de operaciones orquestadas en secreto desde la OTAN para organizar la resistencia civil que seguiría a una hipotética invasión de Europa occidental por parte de las potencias del Pacto de Varsovia. A esas operaciones se las conocía como “stay behind” porque serían la fuerza aliada que permanecería detrás de las líneas soviéticas para facilitar el contraataque.

Esa era la idea original, pero Europa occidental nunca fue invadida por la URSS y sus satélites del este, de modo que en algunos países la operación degeneró adquiriendo una naturaleza muy distinta. Desde los servicios de inteligencia de estos países se trató de debilitar mediante operaciones encubiertas a las organizaciones de extrema izquierda que tenían vínculos con el este y que, en ocasiones, se habían decantado por la lucha armada. La operación Gladio afectó a prácticamente toda Europa, pero sólo se ha investigado a fondo en tres países: Italia, Bélgica y Suiza, donde se llegaron incluso a convocar años más tarde comisiones de investigación en el parlamento.

Las tres investigaciones llegaron a conclusiones diferentes. Guido Salvini, un juez que trabajó en la comisión italiana, concluyó que algunas organizaciones terroristas de extrema derecha de los denominados “años de plomo” como Ordine Nuovo o la Vanguardia Nacional estaban estrechamente vinculadas con el Estado italiano y la CIA estadounidense. Salvini llegó a decir que la CIA les señalaba los objetivos y les animaba a actuar. La comisión suiza demostró que la inteligencia británica cooperó en secreto con las fuerzas armadas suizas para entrenar a agentes encubiertos en técnicas de combate, comunicaciones y sabotaje. Esa operación la bautizaron como P-26 y tenía pensado activarse para organizar la resistencia en caso de una invasión soviética y, según algunos expertos, si un partido de extrema izquierda se hacía con el poder en la Confederación. La investigación belga no pudo encontrar información concluyente sobre la implicación de su ejército. No se encontraron vínculos entre los militares belgas y Gladio. Los servicios secretos belgas se negaron a colaborar, no quisieron dar el nombre de sus agentes escudándose en la seguridad nacional.

La operación Gladio dejó pistas en otros muchos países europeos como Francia, Alemania, España, Holanda, Noruega, Austria, Portugal y Grecia, pero no se quiso tirar del hilo porque era una información muy comprometedora que se guardaba bajo siete llaves. Las llaves nadie quiso entregarlas. Además, la guerra fría entró en su fase final en la segunda mitad de la década de los ochenta y pocos fueron los que se mostraron dispuestos a remover el asunto. El parlamento europeo terminó, ya en 1990, aprobando una resolución condenatoria por todo lo que se había hecho, pero no quiso dar nombres, seguramente porque no los sabía. En EEUU hubo que esperar más tiempo, hasta 2006, cuando el departamento de Estado reconoció que, durante la guerra fría, apoyó operaciones clandestinas en Europa, pero no dio mucha más información.

Fue entonces cuando la operación Gladio entró en los libros de historia. Lo hizo dejando muchas cuestiones en el aire, la mayor parte de las cuales no han conseguido responderse hasta ahora. Es posible que nunca lo sepamos porque Gladio fue desde el principio hasta el final un ejército secreto.

En El ContraSello:

- El salvaje oeste

- Martín Lutero

- Los alanos

Bibliografía:

- "Operation Gladio" de Paul L. Williams - https://amzn.to/3ztIE7d

- "Los ejércitos secretos de la OTAN" de Daniel Ganser - https://amzn.to/3xyDnd6

- "The Devil’s Chessboard" de David Talbot - https://amzn.to/3NVRWNc

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El 2 de abril de 1982 Argentina invadió las islas Malvinas, un territorio británico de ultramar que lleva dos siglos en disputa entre estos dos países. La guerra fue breve y no especialmente sangrienta. El Reino Unido envió una flota con dos portaviones al Atlántico sur y recuperó las islas. La guerra no solucionó el problema de fondo, que sigue tan vivo como hace cuarenta años.

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Se le conoce como imperio bizantino, pero quienes vivían en él decían estar en el imperio romano y por romanos se tenían sus emperadores, aunque hablasen griego y griega fuese su lengua y su cultura. Hubo un total de 94 emperadores en Bizancio durante un periodo de más de mil años entre principios del siglo IV y mediados del siglo XV. El primero de ellos fue Constantino el Grande, que trasladó la Corte imperial de Roma a Bizancio, una antigua ciudad en el Bósforo, refundada para albergar la capitalidad y rebautizada como Nueva Roma. Pero el nombre de Nueva Roma no arraigó, en su lugar empezó a conocerse como Constantinopla en honor a su fundador. El último de los emperadores también se llamaba Constantino, Constantino XI Paleológo, y sus dominios se limitaban a poco más que la propia ciudad que había sido, un milenio antes, elegida como cabeza del imperio.

Entre los dos Constantinos floreció y decayó un imperio que fue el mayor de la Edad Media en este lado del mundo. En sus orígenes era el mismo imperio romano, pero la parte occidental fue primero separada por el emperador Teodosio y más tarde ocupada por pueblos bárbaros. Tras ello se sumió en una edad oscura que duraría siglos. Las fronteras del imperio romano de oriente fluctuaron durante varias etapas de declive y recuperación. Durante el reinado de Justiniano I en el siglo VI el imperio alcanzó su mayor extensión territorial. Se reconquistó Italia, el norte de África y el sur de Hispania. Un siglo más tarde una larga guerra contra los persas sasánidas agotó los recursos del imperio, lo que obligó al emperador Heraclio a reorganizar el ejército y la administración.

Años después, el islam, una nueva religión surgida en el desierto de la remota península arábiga se extendió con gran rapidez por Mesopotamia y todo el creciente fértil arrebatando a los bizantinos algunas de sus provincias más ricas como Egipto o Siria. Posteriormente perderían todos sus dominios en África poniendo al imperio en jaque y desatando la anarquía en su interior. Una nueva dinastía, la isáurica, restauró el poder imperial, pero no sería hasta el siglo IX, ya bajo la dinastía macedónica, cuando Bizancio renació y reemprendió su expansión durante otros doscientos años.

A este periodo dulce le siguió otro marcado por la crisis. Una nueva amenaza llegada del este, la de los turcos selyúcidas, un pueblo islamizado que venía de la estepa, volvió a poner en apuros al imperio, que perdió buena parte de Asia Menor, la actual Turquía. Nunca volvería a levantar la cabeza, pero eso no impidió que en esta misma época Constantinopla siguiese siendo la ciudad más grande, rica y cosmopolita de Europa ya que servía como puerta de las riquezas de oriente. El imperio recibió un golpe mortal en el año 1204 durante la cuarta Cruzada, cuando los cruzados latinos saquearon la capital y su territorio se fragmentó en diferentes principados enfrentados entre sí. Durante sus dos últimos siglos de vida el imperio bizantino era ya solo uno de esos pequeños principados.

Un nuevo pueblo, los turcos otomanos, entró en escena expandiéndose a gran velocidad por Anatolia y por todo el este del Mediterráneo. La caída de Constantinopla ante los otomanos de Mehmed II en 1453 marcó el final del imperio bizantino poniendo también punto final a lo que hoy conocemos como Edad Media.

Para hablar de este legendario imperio nos acompaña hoy en La ContraHistoria un invitado realmente excepcional, José Soto Chica, experto en historia medieval y, posiblemente, el mejor bizantinista que hay en lengua española.

Bibliografía:

- "Bizancio: El imperio que hizo posible la Europa moderna" de Judith Herrin - https://amzn.to/3Ne3346

- "Imperios y bárbaros: La guerra en la Edad Oscura" de José Soto Chica - https://amzn.to/3GKG6mH

- "Breve historia del Imperio bizantino" de David Barreras y Cristina Durán - https://amzn.to/3Ng5RxJ

- "Constantinopla" de Isaac Asimov - https://amzn.to/3aiG2OO

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“En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor”. Así comienza “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, una novela escrita por Miguel de Cervantes Saavedra a principios del siglo XVII. Don Quijote de la Mancha, conocida simplemente como El Quijote, es una de las obras cumbre de la literatura universal y sin duda la más importante que jamás ha alumbrado la literatura en lengua castellana. El Quijote representa, además, la primera novela moderna y es el libro que más veces ha sido impreso después de la Biblia. Ha sido traducida a 140 lenguas de todo el mundo y ha servido de inspiración para dramaturgos, poetas, cineastas, músicos y todo tipo de artistas durante más de cuatro siglos. Pocas obras literarias, en definitiva, han tenido el renombre y la difusión de Don Quijote, por lo que se trata de una novela realmente especial.

El Quijote es inseparable de su autor, Miguel de Cervantes, un aventurero nacido en Alcalá de Henares que no fue precisamente un académico ni un ratón de biblioteca. Carecía de estudios universitarios, aunque no debieron ser pocas las lecturas que acumuló en su juventud. Era de carácter recio y decidido. Se estableció en Madrid poco después de que Felipe II fijase la Corte en la Villa, de ahí pasó a Italia y se puso bajo la protección del cardenal Acquaviva. Pero la vida en Roma no le debía satisfacer porque se alistó en el Tercio de Moncada, lo que le llevaría de cabeza a la batalla de Lepanto contra los turcos. Allí fue herido en la mano izquierda, pero eso no le retiró de la Armada. Durante otros tres años siguió prestando servicio de armas a la Corona hasta que, cuando regresaba de Nápoles a España un corsario otomano apresó la galera en la que viajaba y fue reducido a la esclavitud en Argel. Pasó allí cinco años que terminarían siendo cruciales para su obra literaria posterior.

Tras ser rescatado de argel por los frailes trinitarios viajo a Portugal buscando la Corte, que se había establecido temporalmente en Lisboa, pero la suerte no le sonrió y decidió fijar su residencia en Madrid donde daría comienzo su carrera como escritor, trabajo que compaginaba con otros como el de comisario de provisiones de la Armada. Fue en esa época, en 1585, cuando se publicó su primera novela, titulada “La Galatea”. La segunda sería el Quijote, que vería la luz muchos años más tarde, en 1605, en la imprenta de Juan de la Cuesta en Madrid. Esta sería la primera parte, una década después se publicaría la segunda como consecuencia del gran éxito de público que había cosechado la primera parte. No pudo disfrutar del gran recibimiento que obtuvo la segunda porque un año más tarde murió en su casa de Madrid. Pidió ser sepultado en el cercano convento de los Trinitarios en agradecimiento por haberle liberado del cautiverio en Argel años antes. Sus restos no se han encontrado, aunque deben seguir ahí. No lo sabemos a ciencia cierta porque ese convento fue creciendo con los años y sufrió muchas modificaciones.

Pero los verdaderos restos de Cervantes no son sus huesos, sino su obra, especialmente el Quijote, una novela de tal importancia que son muchos los estudiosos de todo el mundo que se interesan por ella. Hoy nos acompaña en La ContraHistoria uno de ellos, Eric Graf, un cervantista estadounidense que lleva buena parte de su vida estudiando a fondo la obra de Cervantes y, más concretamente, Don Quijote de la Mancha. Con él vamos a hablar con calma y reposo de esta obra inigualable y de su autor, Miguel de Cervantes, a quien hace ya unos cuantos siglos rebautizaron como el “príncipe de los ingenios”.

Bibliografía

- “Don Quijote de la Mancha” de Miguel de Cervantes - https://amzn.to/3z1sphf

- “Don Quijote de la Mancha: Puesto en castellano actual íntegra y fielmente por Andrés Trapiello” - https://amzn.to/3lKq7v5

- “Cervantes” de Jean Canavaggio - https://amzn.to/3wRmlXn

- “Las vidas de Miguel de Cervantes” de Andrés Trapiello - https://amzn.to/3GByNxL

- “Cervantes” de Santiago Muñoz Machado - https://amzn.to/3MTwVT7

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Entre el siglo VIII y el XV tuvo lugar un proceso en la península ibérica que la historiografía conoce como Reconquista. Consistió en la recristianización de la península tras la invasión musulmana del año 711. Conforme fue avanzando esta reconquista fueron naciendo reinos y señoríos en el norte que de un modo intermitente pero continuo avanzaron hacia el sur. Poco después de la invasión apareció un primer foco de resistencia en las montañas asturianas. Un grupo acaudillado por un noble visigodo se levantó contra el gobernador musulmán de la zona y le derrotó. Ahí surgiría el reino de Asturias que, con el correr del tiempo, se transformaría en el reino de León. De León nacerían las coronas de Castilla y Portugal.

Más al este, en los Pirineos apareció otro foco a mediados del siglo VII. Carlomagno, el rey de los francos, creo una marca fronteriza en la vertiente sur de los Pirineos en la que aparecieron dos reinos, el de Pamplona que se convertiría en el de Navarra, y el de Aragón. En el extremo oriental de la cordillera se fueron formando una serie de condados con el de Barcelona a su cabeza. Los condados catalanes y el reino de Aragón terminaron uniéndose, conformando de este modo la corona de Aragón ya en el siglo XII tras el matrimonio de Petronila de Aragón y Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona.

Al tratarse de un proceso tan largo, de casi 800 años, la reconquista recorrió distintas etapas, tuvo momentos de avances rápidos y otros de estancamiento en unas fronteras que siempre fueron móviles y siempre se desplazaron hacia el sur. Como hubo dos focos claramente diferenciados la reconquista avanzó a distinta velocidad en el este y en el oeste. Lo hizo más rápido en el centro y el oeste de la península, especialmente a partir de la desaparición del Califato de Córdoba en el año 1031. Los cristianos se aprovecharon de la fitna en Al Ándalus, el estado de guerra casi permanente en el que vivían los musulmanes hispanos.

Los castellanos, que se habían separado del reino de León a mediados del siglo XI, volvieron a unirse a él en 1230 y fueron los primeros en entrar en el rico valle del Guadalquivir, algo que terminaría dándoles una ventaja fundamental. Reyes de Castilla como Fernando III el Santo o Alfonso X el Sabio consolidaron la presencia castellanoleonesa en la zona interrumpiendo los avances a finales de siglo. Eso dejó con vida a un pequeño emirato, el de Granada, que sobrevivió hasta 1492, cuando fue conquistado por los Reyes Católicos.

Los portugueses, separados de León en el año 1139, prosiguieron su avance por la costa atlántica hasta llegar al Algarve un siglo más tarde concluyendo así su reconquista. Eso les empujó hacia África y la navegación atlántica. En Aragón sucedió algo similar, aunque con características propias que hicieron de la corona de Aragón un reino muy especial. Aragoneses y catalanes mantuvieron desde el principio sus propias instituciones. En el siglo XIII reconquistaron las islas Baleares y Valencia, que se constituyeron como reinos aparte. A finales de aquel siglo ya habían concluido la reconquista peninsular y se lanzaron hacia el Mediterráneo.

La Reconquista es, en definitiva, un proceso histórico apasionante que sirve de base para la conformación de dos grandes reinos europeos: España y Portugal, que terminarían siendo de capital importancia en la historia universal con la llegada de los castellanos a América y de los portugueses a la India a finales del siglo XV. Para abordar este periodo, largo pero muy interesante, nos acompaña hoy en La ContraHistoria David Porrinas, doctor en Historia por la Universidad de Extremadura especializado en historia medieval. No es la primera vez que David pasa por el programa, ya estuvo con nosotros hace unos meses cuando hicimos aquel programa monográfico sobre el Cid Campeador que tanto gustó a la audiencia.

Bibliografía:

- "El Cid. Historia y mito de un señor de la guerra" de David Porrinas - https://amzn.to/3MvGHLb

- "La Reconquista: El concepto de España" de Julio Valdeón - https://amzn.to/3NsYFy2

- "Breve historia de la Reconquista" de José Ignacio de la Torre - https://amzn.to/3loQpmD

- "Espada, hambre y cautiverio" de Yeyo Balbás Polanco y José Soto Chica

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El 10 de junio de 1940 la Italia de Benito Mussolini declaró la guerra al Reino Unido y Francia. En aquel momento el ejército francés se encontraba en plena retirada tras la invasión alemana que había comenzado sólo un mes antes. El Reino Unido, por su parte, se encontraba totalmente sobrepasado. Había tenido que salir huyendo del continente repatriando a toda prisa a su contingente en Dunquerque y se preparaba para resistir el ataque alemán que se tenía por inminente. Parecía el mejor momento para entrar en la guerra del lado del vencedor cuando ésta se encontraba ya prácticamente decidida.

Que Italia tomase partido no afectaba demasiado a los aliados en Europa Occidental (Francia se encontraba derrotada y Gran Bretaña quedaba muy lejos de Italia), pero si abría un nuevo teatro de operaciones en el Mediterráneo, los Balcanes y el norte de África. En aquella época el continente africano se encontraba colonizado en su práctica totalidad por potencias europeas. En la costa africana del Mediterráneo convivían cuatro potencias: el Reino Unido en Egipto, Italia en Libia, Francia en Túnez y Argelia y España la zona septentrional de Marruecos. Libia se convertía así en el principal bastión del eje en el norte de África. La Argelia francesa y el protectorado de Túnez se mantuvieron leales al Gobierno de Vichy presidido por el mariscal Petain y el protectorado español en Marruecos dependía de un régimen, el de Francisco Franco, claramente afín al Tercer Reich.

Sólo quedaba Egipto del lado aliado. Egipto era un reino independiente, al menos oficialmente, desde 1922. El rey Faruq se había declarado neutral al empezar la contienda, pero el Reino Unido controlaba el canal de Suez por lo que su influencia era decisiva en la política egipcia. Contemplando como había quedado el mapa, los estrategas alemanes pronto advirtieron que, con la retaguardia cubierta, si una ofensiva lo suficientemente vigorosa avanzaba desde Libia hasta Egipto podían cortar de cuajo el contacto del Reino Unido con la India y sus colonias de extremo oriente. Sería esa una contribución decisiva que, combinada con el control del estrecho de Gibraltar y de islas como Malta o Creta, sacaría a la Royal Navy del Mediterráneo estrangulando así la economía británica.

Este fue el origen de uno de los teatros de operaciones más duros de la segunda guerra mundial, la campaña del norte de África en la que se enfrentaron alemanes e italianos contra los británicos en batallas míticas bajo el sol abrasador del desierto del Sahara como el sitio de Tobruk o las dos batallas del Alamein. Winston Churchill lo consideró desde el principio como un frente prioritario sabedor de la importancia que el canal de Suez tenía para la supervivencia de la metrópoli. Envió efectivos desde Gran Bretaña y desde todo el imperio, incluyendo remotas colonias como la India, Australia o Nueva Zelanda. A su frente colocó al general de infantería Bernard Montgomery, un veterano de la primera guerra mundial. Para reforzar a los italianos Adolf Hitler envió a un cuerpo expedicionario de unos 100.000 hombres llamado Afrika Korps al mando de Erwin Rommel, uno de sus mejores generales que ya había participado en las campañas de Polonia y Francia.

Tanto Montgomery como Rommel imprimieron su personalísimo sello a toda la campaña del norte de África. Trataron de hacer una guerra limpia y caballerosa en la que, en líneas generales, se respetó a la población civil. Es por ello que los historiadores la conocen como “la guerra sin odio” y esto mismo es lo que vamos a ver con más detalle en La ContraHistoria de hoy.

En El ContraSello:

- La cueva de Zeus en Creta

- La República de Weimar

- El bioscopio

Bibliografía:

- "El camino hacia la victoria" de Douglas Porch - https://amzn.to/38pYUL5

- "Un ejército al amanecer" de Rick Atkinson - https://amzn.to/3wawSMZ

- "La guerra de Mussolini" de John Gooch - https://amzn.to/3lbtta5

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En el anterior capítulo vimos cómo Alejandro de Macedonia se hacía con la corona con sólo veinte años tras la repentina muerte de su padre, Filipo II, asesinado durante una boda. El joven monarca compensaba su juventud e inexperiencia con grandes dosis de ingenio y arrojo personal. Primero consolidó las conquistas de Filipo en Grecia y en las regiones de Tracia e Iliria, donde habitaban tribus indómitas que solían poner en jaque con frecuencia los dominios septentrionales de Macedonia. Tras ello anudó con fuerza la alianza panhelénica que forjado su padre años antes. Con la retaguardia en paz se dispuso a lanzarse sobre la yugular del imperio persa.

La campaña de Alejandro en Asia consistió en una victoria tras otra durante varios años. Venció a los persas en la batalla del Gránico, liberó las ciudades griegas de la costa del Egeo, conquistó toda Anatolia, cortó el nudo gordiano, volvió a imponerse a los persas en la batalla de Issos, se apoderó de Fenicia y entró en Egipto, donde se hizo coronar faraón. En muy poco tiempo había arrebatado al imperio de Dario III aproximadamente la mitad de su extensión. Pero todo aquello no era suficiente para él. Tras visitar el oráculo de Amón en el oasis de Siwa se dirigió a Mesopotamia en busca del rey de reyes. Le derrotó en la batalla de Gaugamela y luego corrió tras él para eliminarle físicamente. Esto último no lo consiguió. Se le anticipó Bessos, un sátrapa persa de la región de Bactria, que quiso ocupar su lugar.

Con Dario fuera de juego el ejército macedonio ocupó Babilonia e incendió la ciudad de Persépolis. En el año 329 a.C., sólo cinco años después de haber cruzado el Helesponto, ya era el dueño y señor de prácticamente todo el imperio persa. Pero no era suficiente para él, quería más, aspiraba a llegar a los confines del mundo conocido. Eso le llevaría de cabeza a la última de sus campañas, la que le conduciría hasta las puertas de la India. Entre los años 327 y 326 acaudilló una expedición al valle del Indo, cruzó el río y, de nuevo de victoria en victoria, alcanzó la cuenca del Ganges. En ese punto sus generales le pidieron regresar. No querían seguir avanzando hacia el este. Alejandro tuvo que dar su brazo a torcer. Les había exigido mucho durante demasiado tiempo y había llegado la hora de organizar todo lo conquistado, que era de una extensión inabarcable.

Se estableció en Babilonia donde se dedicó a planificar nuevas campañas bélicas que comenzarían con una que habría de marchar sobre la península arábiga. Pero no pudo ser. A los 32 años, en junio del año 323 a.C. Alejandro, que había sido precoz en todo, también lo fue en abandonar este mundo. A sus espaldas dejaba el mayor imperio de su época conquistado en muy pocos años en una de las mayores gestas de la toda la historia de la humanidad. No sobreviviría mucho ese imperio. Sus generales, los denominados diádocos, pelearon entre ellos por la herencia y se la repartieron.

Hoy en La ContraHistoria vamos a conocer más a fondo la segunda parte de la vida y conquistas de Alejandro Magno desde que decidió lanzarse contra la India hasta que su imperio se fragmentó tras su muerte alumbrando el mundo helenístico que tanta influencia tendría sobre civilizaciones como la romana.

En El ContraSello:

- Cristóbal Colón

- Las momias de los faraones

Bibliografía:

- "Alejandro Magno" de Antonio Guzmán Guerra - https://amzn.to/3vSSBrm

- "Alejandro Magno" de Mary Renault - https://amzn.to/3kFoTRz

- "Alejandro Magno" de A. B. Bosworth - https://amzn.to/38yFQu7

- "Breve Historia de Alejandro Magno" de Charles E. Mercer - https://amzn.to/37KRF0g

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