La ContraHistoria

Todos le conocemos como Alejandro Magno, pero ese título se lo tuvo que ganar a pulso conquistando medio mundo. Nació simplemente como Alejandro y estaba llamado a reinar tan sólo como Alejandro III de Macedonia. Era hijo de Filipo II y quiso la diosa Fortuna que se ciñese pronto la corona, con sólo veinte años. Viviría doce años más dedicados casi en exclusiva a conquistar el imperio Persa y extender sus dominios desde Egipto hasta la India. A la edad de treinta años había creado uno de los imperios más grandes de la historia. Sus tropas nunca fueron derrotadas en el campo de batalla, pero al morir joven su imperio se deshizo con la misma velocidad que se había construido.

Su padre Filipo, un hombre rudo de los márgenes de la antigua Grecia, cuidó de su educación. Encargó al filósofo Aristóteles de Estagira que instruyese a su hijo para que se convirtiese en un monarca culto e ilustrado. Aristóteles sería su tutor hasta los 16 años, luego, tras el asesinato de su padre durante la boda de su hermana Cleopatra de Macedonia, Alejandro heredó precipitadamente el trono. No tardó mucho en ponerse en marcha. Avanzó primero por los Balcanes para asegurar la posición de Macedonia, luego se dirigió al sur con la idea de unificar a los griegos bajo su cetro, un viejo sueño de los reyes macedonios que Filipo no había conseguido culminar.

Tras la unificación de Grecia volcó todas las energías de la Hélade en la derrota y conquista de su archienemigo, el emperador de los persas aqueménidas. En el año 334 a.C. irrumpió en Asia Menor y la puso a sus pies. Infligió severas derrotas a los persas batalla tras batalla sin detenerse, tomó al asalto los puertos fenicios del Levante, se adueñó de Egipto y, acto seguido, se internó en Mesopotamia para deponer al emperador Darío III y apoderarse de todo su imperio. Era incansable y un estratega muy bien dotado. Batallas como Issos o Gaugamela han pasado a la historia y son todavía estudiadas en las academias militares.

Tras poner fin al imperio de los aqueménidas se convirtió en el hombre más poderoso del mundo antiguo. En sólo unos años había levantado un gigantesco imperio de la nada, pero quería más. Aspiraba a llegar a los confines del mundo conocido, por lo que organizó una expedición hacia el este que le llevó hasta las puertas de la India donde volvió a alzarse con la victoria. Sus generales, que llevaban diez años guerreando, le pidieron regresar a casa y él accedió. Quería reorganizar su imperio desde la conquistada Babilonia. Pero allí le sorprendió la muerte.

Su imperio no duraría mucho, pero si su legado. Alejandro Magno es uno de los personajes históricos más conocidos e influyentes desde la antigüedad. Vamos a dedicarle dos capítulos de La ContraHistoria. El de hoy y el de la semana próxima, con la intención de conocer más de cerca quién fue Alejandro Magno y como llegó a convertirse en el superhéroe del mundo antiguo.

En El ContraSello:

- La descolonización de África

- Juan VI de Portugal

- Franco y el alcázar de Toledo

Bibliografía:

- "Alejandro Magno" de Antonio Guzmán Guerra - https://amzn.to/3vSSBrm

- "Alejandro Magno" de Mary Renault - https://amzn.to/3kFoTRz

- "Alejandro Magno" de A. B. Bosworth - https://amzn.to/38yFQu7

- "Breve Historia de Alejandro Magno" de Charles E. Mercer - https://amzn.to/37KRF0g

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Piratas han existido siempre y en todos los mares del mundo, pero son los que proliferaron por el mar Caribe entre los siglos XVI y XVIII los que han cosechado más y mejor fama. Protagonistas recurrentes de la ficción en novelas y películas, los piratas que infestaron las aguas del Caribe tras su descubrimiento por parte de los españoles, han dado lugar a un sinfín de historias, a menudo laudatorias, que han hecho de ellos gallardos aventureros que viven más en el terreno de la fantasía que en el de la realidad.

Pero los piratas del Caribe, por más que la literatura romántica del siglo XIX y la industria del cine del siglo XX nos los presenten como personajes de película, nada tienen de fantasioso. Existieron en realidad, eran por lo general marineros renegados con gran experiencia en las artes de la navegación que se organizaban por su cuenta para asaltar las flotas mercantes de las potencias europeas de la época en el remoto mar Caribe. Durante siglos su objetivo favorito fueron los barcos españoles, en especial la denominada Flota del Tesoro que todos los años cruzaba el Atlántico desde La Habana hasta Sevilla, acarreando a bordo la plata y el oro extraído en las minas americanas de Potosí y Zacatecas.

La Corona española hizo ímprobos esfuerzos para combatir la piratería, pero lo tenía muy difícil porque el Caribe es un mar sin invierno repleto de islas e islotes con costas muy accidentadas en las que es muy fácil encontrar refugio. Las comunidades de piratas se establecieron en puertos seguros como Port Royal en la actual Jamaica, la isla Tortuga en la actual Haití o Nassau, en el archipiélago de las Bahamas, donde se apostaban para asaltar la flota de Indias cuando tomaba el camino de regreso a España cargada de tesoros.

Durante el siglo XVII las actividades piráticas se convirtieron en una saneada fuente de ingresos para los maleantes del viejo continente y también para algunos monarcas europeos que decidieron conceder patentes de corso haciendo de la piratería algo legal. En principio estos corsarios fueron franceses, pero pronto se les unieron otros provenientes de Inglaterra y los Países Bajos. Para las potencias europeas era una manera muy efectiva de debilitar al rey de España atacando el emporio americano, que era el origen mismo de su poderío.

España respondió organizando inmensas flotas custodiadas por buques de la Armada y fortificando los puertos caribeños hasta convertirlos en baluartes inexpugnables no sólo para los piratas, sino también para las flotas enemigas. El Caribe se convirtió así en un campo de batalla europeo, en una suerte de mar Mediterráneo al otro lado del mundo en el que se libraban las grandes guerras de la época. Todo eso empezó en los primeros años de la conquista con unos pocos piratas asaltando a un barco español desprevenido. Hoy en La ContraHistoria vamos a conocer más de cerca la historia de la piratería en el mar Caribe, por qué se produjo, cuánto duró y quiénes eran esos piratas que tanto nos han dado que hablar desde entonces.

En El ContraSello:

- La revolución francesa - https://diazvillanueva.com/la-contrahistoria-de-la-revolucion-francesa/

- Audentes Fortuna iuvat

- Al Ándalus

Bibliografía:

- "Piratas: Una historia desde los vikingos hasta hoy" de Peter Lehr - https://amzn.to/3rJNVCH

- "Eso no estaba en mi libro de historia de la piratería" de

Javier Martínez-Pinna - https://amzn.to/3xKD5jS

- "Caribbean Piracy: Pirates and Privateers" de Randall Morris - https://amzn.to/3L4lDdO

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El 23 de marzo de 1919 Benito Mussolini, un veterano de la primera guerra mundial que antes había ejercido como periodista de varias publicaciones de izquierdas, fundó los “Fasci Italiani di Combattimento” (Fasces Italianas de Combate), una organización nacionalista que aseguraba que los aliados de la Triple Entente, en cuyas filas había luchado Italia durante la guerra, les habían robado la victoria. El movimiento nacía en un momento especialmente convulso. Los dos años que siguieron al final de la guerra fueron muy difíciles en Italia. Se sucedieron las huelgas obreras y en algunas zonas del país se llegaron a ocupar tierras y fábricas. En ciudades como Milán se constituyeron incluso consejos obreros a imagen y semejanza de los soviets que habían provocado poco antes la revolución de octubre en Rusia.

Los “Fasci Italiani di Combattimento” de Mussolini explotaron con éxito la situación excitando los ánimos de los nacionalistas italianos y de una burguesía que se sentía acogotada ante lo que parecía una reedición de la revolución bolchevique. En 1922 ese primer movimiento ya se había convertido en un partido, el Partido Nacional Fascista, y tenía apetitos de poder. Mussolini organizó una marcha sobre la capital con unos 30.000 hombres ataviados con camisas negras alegando que los fascistas eran los únicos capaces de garantizar la ley y el orden. Una vez en Roma los fascistas exigieron la dimisión del primer ministro y que ese puesto fuese ocupado por Mussolini.

El rey Víctor Manuel III accedió y entregó el poder a Mussolini con la esperanza puesta en que el sistema domaría sus ímpetus y terminaría por fagocitar a los propios fascistas. Pero no sucedió nada de eso. Mussolini no tardó mucho en hacerse con el control del parlamento y luego fue desmontando poco a poco la frágil democracia italiana. Sobre el nació un nuevo régimen que rompía por completo con el sistema liberal parlamentario que había caracterizado a la Italia reunificada desde sus orígenes en 1861. Todos los partidos políticos fueron prohibidos y se eliminó el propio parlamento, que fue sustituido por el denominado Gran Consejo del Fascismo, una cámara monocolor designada por el propio Mussolini. Libertades típicamente burguesas como la de expresión, prensa y asociación también desaparecieron.

A pesar de que Mussolini había convertido su país en una dictadura, la Italia fascista se puso de moda en la escena internacional durante parte de los años 20 y los años 30. Mussolini llegó a ser muy popular en Italia y también en el extranjero. Muchos le veían como un reformador y el régimen que había creado pronto encontró imitadores en otros países de Europa como España, Rumanía o Alemania. El fascismo se veía entonces como algo moderno que acababa con el liberalismo decimonónico y cerraba el paso a revoluciones comunistas como la rusa.

En el exterior Mussolini desplegó una activa política exterior porque quería reconstruir de forma un tanto fantasiosa el imperio romano y transformar Italia en una potencia colonial. Lo primero nunca estuvo en su mano, lo segundo lo intentó con la invasión de Etiopía, una campaña que ocasionó una gran crisis internacional. Los nazis alemanes se inspiraron en la estética fascista. Hitler admiraba a Mussolini y le consideraba el precursor de su propio movimiento. Los dos regímenes se hermanaron y fueron juntos a la guerra a partir de 1940. Eso marcaría el final de la Italia fascista y del propio fascismo, que sucumbió en 1943 poco después de que los aliados desembarcasen en el sur de Italia.

Hoy en La ContraHistoria vamos a profundizar en estos años de la historia de Italia para entender qué fue este movimiento que tanta influencia tuvo en toda Europa, cómo nació, cómo se desarrolló y por qué desapareció con la guerra. Para guiarnos visita el programa por primera vez (advierto ya que no será la última) Aitor Aurrekoetxea, profesor de la Universidad del País Vasco y todo un experto en esta materia.

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Bibliografía:

- "El fascismo" de Stanley G. Payne - https://amzn.to/3O80LEu

- "El fascismo y la marcha sobre Roma" de Emilio Gentile - https://amzn.to/3JLWWBs

- "Mussolini y el fascismo italiano" de Álvaro Lozano - https://amzn.to/3JHXicf

- "La guerra de Mussolini" de John Gooch - https://amzn.to/3KChFsJ

- "Duce! Duce!: Ascenso y caída de Benito Mussolini" de Richard Collier - https://amzn.to/37gXfqN

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Tras el ataque a traición a Pearl Harbour en 1941 por parte del imperio japonés, en la Casa Blanca empezaron a plantearse crear una agencia de inteligencia que, mediante la obtención y manejo de buena información, se encargase de prevenir algo similar. Otras potencias de la época como la Alemania nazi ya contaban con organismos de ese tipo como el Abwehr, fundada poco después de la derrota en la primera guerra mundial. En Estados Unidos el ejército y la marina contaban con servicios de inteligencia, pero no estaban coordinados entre sí, algo que los británicos habían hecho a principios de siglo con el Servicio Secreto, más conocido como MI6, para proteger los intereses del imperio y vigilar las posibles amenazas.

Pero en Estados Unidos no era tan fácil. La estructura federal del Estado, las mayorías cambiantes en el Congreso y la competencia entre la secretaria de Estado y la de Guerra habían impedido que se crease una agencia de inteligencia única. En 1942, seis meses después del ataque a Pearl Harbour, se creó la Oficina de Servicios Estratégicos u OSS, que fue el primer servicio de inteligencia unificado. Su función era unificar las actividades de espionaje de todas las armas del ejército mientras durase la guerra. Cuando esta se acercaba a su final en noviembre de 1944, el general William Donovan, jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos, escribió al presidente Franklin Delano Roosevelt indicando la necesidad de un servicio central de inteligencia que recopilase toda la información proveniente de las distintas agencias y determinase los objetivos a seguir. Este servicio dispondría de agentes y estructura propia y podría realizar operaciones encubiertas en el extranjero, pero no dentro del país.

A Roosevelt le pareció una buena idea, más aún cuando se preveía cerrar la OSS en cuanto se firmase la paz. Todos sabían que quedaban sólo unos meses de guerra y el asunto se fue aplazando porque eran demasiados los frentes que el presidente tenía que cubrir en ese momento. Para colmo de males Franklin Delano Roosevelt murió en abril de 1945, sólo un mes antes de la victoria en Europa y cinco meses antes de la victoria en el Pacífico. Las negociaciones de paz absorbieron todo el tiempo de su sucesor, Harry Truman, que tenía la intención de dar una continuidad a la OSS con una agencia mucho más grande e influyente, aunque pensada para tiempos de paz. Dos años después de concluir la guerra, en septiembre de 1947, el presidente Truman promulgó la Ley de Seguridad Nacional en virtud de la cual se creaba la Agencia Central de Inteligencia o CIA por sus siglas en inglés.

A diferencia de la Oficina Federal de Investigaciones o FBI, que es un servicio de investigación policial de ámbito nacional, la CIA no tiene competencias dentro de Estados Unidos. Eso hizo de ella los ojos y oídos de Estados Unidos en el extranjero. Durante sus 75 años de historia ha cosechado grandes éxitos, pero también sonoros fracasos. De ambos ha dado cuenta el cine, que desde los inicios de la agencia convirtió sus siglas en todo un reclamo para la audiencia. Hoy en La ContraHistoria vamos a dar un repaso a la historia de esta mítica agencia cuyas siglas son legendarias.

En El ContraSello:

- Las prioridades estratégicas de EEUU en la Segunda Guerra Mundial

- Golpes de Estado y revoluciones

- La invasiones vikingas

Bibliografía:

- "The CIA: The History and Legacy of the Central Intelligence Agency" de Charles Rivers - https://amzn.to/35QT04t

- "The Modern CIA: The History of America’s Central Intelligence Agency from the Cold War to Today" de Charles Rivers - https://amzn.to/3NSpixb

- "The CIA & American Democracy" de Rhodri Jeffreys-Jones - https://amzn.to/3NSpqwF

- "The Devil’S Chessboard. Allen Dulles The Cia And The Rise of America's Secret Government" de David Talbot - https://amzn.to/3JeQ6Ed

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La historia es un territorio, un campo de batalla como decía Enzo Traverso. En Ucrania no es sólo la tierra y las ciudades del propio país la que es objeto de disputa. El pasado del país también lo es y desde hace mucho más tiempo. Esa disputa es en última instancia lo que ha ocasionado la invasión y la guerra.

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El 21 de septiembre de 1558 moría en el monasterio de Yuste el emperador Carlos V. Había llegado a España por primera vez 41 años antes cuando era un adolescente para tomar posesión junto a su madre Juana de las coronas de Castilla y Aragón. A lo largo de su vida, había tenido la oportunidad de recorrer sus reinos hispanos en sus sucesivas estancias, dejando, junto a su obra política, una lista muy larga de obras reales en palacios, castillos y catedrales. Muchos de ellos son representativos de su reinado como la catedral de Segovia, el alcázar de Toledo, el palacio que mandó construir en la Alhambra de Granada o la catedral de Córdoba levantada en el centro de la antigua mezquita. Junto a estos edificios tan emblemáticos, en tiempos de Carlos I se levantaron otros menos conocidos o que desaparecieron hace tiempo como el Palacio Real de Valladolid que sigue en pie o las obras que ordenó realizar en los Reales Alcázares de Sevilla, Madrid y Toledo.

Buena parte de estos edificios se construyeron en un momento en el que las modas constructivas estaban en pleno proceso de cambio. Si nos ajustamos a las categorías estilísticas consagradas por los manuales de historia del arte, este es el momento en el que el arte gótico da paso al Renacimiento con una etapa intermedia, mezcla de ambos estilos, denominada plateresco. Pero sería un error pensar que estos cambios estilísticos son el resultado de una evolución autónoma del arte. En realidad, obedecen, y de forma muy apegada, a las vicisitudes históricas de Carlos V y su corte itinerante. Como nieto y heredero de los reyes de Castilla y Aragón, Isabel y Fernando, de la duquesa María de Borgoña y del emperador y archiduque de Austria, Maximiliano de Habsburgo, Carlos fue un hombre que se educó en las tradiciones de sus ancestros, príncipes cristianos todos ellos forjados en un mundo medieval.

Su empeño por demostrar un cristianismo sin mácula se puso a prueba al llegar a unas Españas donde la huella islámica estaba muy presente, especialmente en el sur, en los reinos de Andalucía, reconquistados entre los siglos XIII y XV. De modo que Carlos no tuvo inconveniente en promover una serie de obras reales, primero en Córdoba, más tarde en Granada y Sevilla, para ir sometiendo a ese arte andalusí que parecía poco acorde con el emperador del Sacro Imperio Romano.

Al mismo tiempo, Carlos V fue testigo de cómo el propio cristianismo se descomponía con el inicio de la Reforma alentada por Lutero y una serie de príncipes alemanes en el mismo corazón del imperio. Una Reforma que, entre otras cosas, criticaba los excesos del papado en su afán por reconstruir la Roma imperial desde el Vaticano. De partida, Carlos se opuso tanto a Lutero como a esos excesos papales. Pero tras el Saco de Roma de 1527, cuando las tropas imperiales capitaneadas por Jorge de Frundsberg estuvieron a punto de acabar con la vida del Papa Clemente VII, Carlos V hubo de dar un giro radical en su política. Ya no podía ser mero espectador en la pelea entre católicos y luteranos. Había de tomar partido y lo hizo como era previsible a favor de los Papas. En las obras reales que auspició tras ese acontecimiento capital de 1527 quedaría reflejado ese cambio.

Aquel arte gótico tardío que aún había promovido en Córdoba o en Segovia cambió rápidamente sus ropajes por las formas clásicas abanderadas por los Papas del Alto Renacimiento, porque Carlos V había de demostrar su fidelidad al Sumo Pontífice de Roma. Unas formas clásicas que también asumieron los miembros de su corte, siendo el ejemplo más destacado el de su secretario de Estado, el jienense Francisco de los Cobos y su personalísima corte en la ciudad de Úbeda.

Pero, cuando agotado tras cuatro décadas largas años de reinado, el emperador decidió retirarse al modesto monasterio de Yuste para pasar sus últimos días, hizo levantarse unos cuartos reales donde ya no tenía que justificarse ante al mundo ni ante el Papa. No tenía que ser ni gótico, ni renacentista, y por eso recreó a la vez el palacio de su infancia flamenca y los buenos tiempos de su matrimonio con la emperatriz Isabel de Portugal en la Alhambra de Granada.

Hoy, guiados por la experta mano de Alberto Garín, vamos a repasar las obras reales de Carlos V, un conjunto de palacios, iglesias y catedrales que marcaron a fuego el renacimiento español y que son obras fundamentales para entender la historia del arte en Europa.

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El 26 de diciembre de 1991 se arrió definitivamente la bandera de la Unión Soviética en el Kremlin de Moscú. Unas horas antes Mijail Gorbachov se había dirigido por televisión a los ciudadanos soviéticos para informarles que la URSS quedaba disuelta. Todo había empezado unos años antes, en 1985, cuando el propio Gorbachov fue elegido como secretario general del PCUS. Las reformas de Gorbachov fueron determinantes en la implosión de la Unión Soviética pero, ¿pudo haber sobrevivido hasta el momento presente?

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El 24 de febrero de 2022 el ejército ruso entró en Ucrania con intención de invadir y ocupar el país. El conflicto entre rusos y ucranianos se arrastraba desde ocho años antes, desde 2014 concretamente, cuando tras una serie de protestas en Kiev contra el presidente Viktor Yanukovich, de tendencia prorrusa, la región de Crimea se separó de Ucrania, declaró su independencia y posteriormente votó a favor de la anexión a Rusia. Poco después estalló una guerra civil en la región del Donbás, donde surgieron dos pequeñas repúblicas, la de Donetsk y la de Lugansk, apoyadas ambas por el Kremlin. La situación en Crimea y en el Donbás pronto se estabilizó, pero la herida quedó abierta sin que nadie acertase a encontrarle una solución.

El presidente ruso, Vladimir Putin, dejó correr el tiempo manteniendo una postura de abierta hostilidad hacia su vecino del sur y, a finales de 2021, comenzó a concentrar tropas a lo largo de los 2.300 kilómetros de frontera que comparten los dos Estados. Putin defendía con ardor el irredentismo ruso dentro de Ucrania, cuestionaba públicamente la soberanía ucraniana, acusaba al Gobierno ucraniano de estar controlado por neonazis y se dolía por la persecución de los rusoparlantes en Ucrania. Junto a eso se quejaba amargamente del continuo avance de la OTAN hacia sus fronteras y exigía que le diesen garantías de que Ucrania no se iba a unir a la alianza.

La guerra de Ucrania, el conflicto militar más grave en Europa desde la segunda guerra mundial, tiene raíces históricas. De hecho, sin conocer la historia de Rusia simplemente no se puede entender. La historia reciente, es decir, las manifestaciones de Maidan, la anexión de Crimea, las repúblicas del Donbás nos ayudan a comprender los desencadenantes inmediatos de la contienda, pero es necesario ir más lejos y profundizar en la historia rusa desde tiempos de los zares para que todos los factores que condujeron a la invasión se pongan en el orden adecuado.

La historia de Rusia es convulsa y en ciertos periodos tormentosa. En La ContraHistoria hemos tenido ocasión de ver con más detalle la Rusia de los zares en dos capítulos que realicé hace un par de meses. Aquella Rusia se convirtió tras una revolución y una guerra civil muy sangrienta en la Unión Soviética, que implosionó en 1991 para dar lugar a la Rusia de nuestro tiempo, una república en origen democrática que ha ido derivando hacia un régimen personalista en torno a Vladimir Putin.

Podríamos pensar que Vladimir Putin ha perdido el juicio, un diagnóstico rápido, pero seguramente no el más certero. Recordemos que Putin no es un recién llegado, lleva dos décadas al frente de la presidencia. Durante buena parte de este tiempo no se ha comportado como un amenazante caudillo. Todo lo contrario. En Occidente llegó incluso a ser percibido como un reformador con quien se podía cooperar y hacer negocios. Para entender su modo de actuar hay que hacer arqueología en la historia de Rusia, un imperio que nunca ha dejado de serlo a pesar de los cambios en su denominación oficial. Entre el imperio del zar Nicolás I, la Unión Soviética de Leonid Brezhnev y la Rusia de Vladimir Putin hay más relación de la que parece. La guerra en Ucrania adquiere de este modo un significado mucho más profundo que se escapa a las interpretaciones coyunturales, simples y cortoplacistas que ignoran o no valoran en su justa medida los procesos históricos que hay detrás de todo gran acontecimiento.

En El ContraSello:

- Pedro I de Castilla "el cruel"

- El telón de acero

Bibliografía:

- "El nuevo zar: ascenso y reinado de Vladímir Putin" de Steven Lee Myers - https://amzn.to/3wg4jxP

- "Una muy breve historia de Rusia" de Geoffrey Hosking - https://amzn.to/3Ikhu3n

- "Historia mínima de Rusia" de Rainer María Matos Franco https://amzn.to/3MWUFX1

- "Historia de Rusia" de Sara Núñez de Prado Clavell - https://amzn.to/3MZKrVB

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El 10 de marzo presenté "La ContraHistoria de España" en León, un marco inmejorable para hablar de historia de España. El libro Lo publica la editorial La Esfera de los Libros y, como indica el título, se trata de un un ensayo histórico de carácter divulgativo que persigue, en sólo 300 páginas, resumir la historia de España desde los Reyes Católicos hasta prácticamente nuestros días, concretamente hasta la Transición. Para entender cómo y por qué Isabel de Castilla y Fernando de Aragón acumularon tanto poder y lo pusieron al servicio de la monarquía dual que ellos representaban, un poder que entregaron a su nieto Carlos de Habsburgo, el libro incluye tres capítulos en los que cuento de dónde venía todo aquello, es decir, cómo fueron formándose, creciendo y consolidándose en la Edad Media las coronas de Aragón y Castilla y como se incorporó, ya a principios del siglo XVI, el viejo reino de Navarra que había nacido siglos antes en las faldas de los Pirineos.

En La ContraHistoria de España, que no deja de ser una ContraHistoria escrita con el mismo espíritu que el programa de radio que le da nombre, intento ser lo más instructivo posible, me ciño a los hechos y dejo a un lado las interpretaciones, algo que tendría más sentido en una obra de otras características. Como es obvio, el lector puede extraer del texto la interpretación de lo acontecido, más aún cuando estamos hablando de cinco siglos largos de historia en los que se sucedieron los reinados y una cosa fue llevando a la otra. Las interpretaciones, de cualquier modo, pueden ser opuestas entre sí, los hechos no, si están bien documentados son inamovibles y no tienen apelación. Esa es la razón por la que el relato se ajusta a ellos sin escamotear interesadamente ningún hito importante de este periodo.

La historia de España es muy entretenida y conocerla es de capital importancia para entender el devenir histórico de Europa y de la civilización occidental. Primero porque es especialmente larga en comparación con la de otros países de Europa, eso permite trazar una línea cronológica que nos lleva directos desde la Edad Media hasta nuestros días. En España se alcanzó cierta unidad política muy pronto, a finales del siglo XV. En lugares como Alemania o Italia habrían de esperar cuatro siglos para eso, en el este de Europa incluso algo más. Eso la hace muy especial. El reino que Fernando el Católico dejó a su nieto Carlos al morir en 1516 tenía en la península ibérica una extensión prácticamente idéntica a la de la España actual. Ni el Reino Unido ni Francia pueden decir lo mismo, ambos reinos eran entonces mucho más pequeños y el Reino Unido, de hecho, aún tardaría un tiempo en nacer.

La segunda razón que hace de la historia de España uno de los relatos históricos más interesantes es que durante aproximadamente un siglo y medio el reino nacido en tiempos de los Reyes Católicos se hizo con la hegemonía mundial. Fueron españoles los primeros en llegar a América y los primeros en establecerse en el nuevo mundo modificando radicalmente su geografía política y humana. También fueron españoles los primeros en circunnavegar el globo y, junto con los portugueses, quienes lo cartografiaron concienzudamente apoderándose de remotas costas y explotando con gran aprovechamiento los recursos locales. La que impulsaron los españoles fue la primera globalización.

Hubo, además, dinero para financiarla. El hallazgo en América de ricos filones de plata y oro puso en las manos de los reyes de España una gran cantidad de dinero, mucho más de lo que ningún otro monarca europeo había tenido anteriormente. La disponibilidad de abundante plata les permitió mantener ejércitos y flotas por todo el mundo que respondían a un mando único y servían a los intereses de la dinastía reinante. Eso dio alas primero a la casa de Habsburgo y luego a la de Borbón. Aquello marcó la historia europea durante tres siglos cruciales, los de las grandes guerras de religión y la configuración de los Estados-nación, y terminó por dar forma a la Europa y al mundo contemporáneo. En definitiva, sin conocer todo lo que sucedió durante la época imperial es imposible entender las sucesivas crisis que sacudieron España y los antiguos virreinatos americanos durante los siglos XIX y XX.

Por último, el tercer motivo por el que conocer la historia de España es importante es que nos permite poner en perspectiva los acontecimientos que se fueron sucediendo durante siglos y otorgarles así la importancia que realmente tuvieron. Es necesario ampliar la focal y observar el proceso a vista de pájaro, parándose, eso sí, en los detalles, pero sin dejarse dominar por ellos. La historia es una sucesión de hechos entrelazados entre sí que se inscriben en procesos mucho más amplios, pero sería muy imprudente ignorar la trascendencia del factor individual y a menudo de la simple casualidad.

Sin alguien como el Conde-Duque de Olivares rigiendo con mano de hierro los destinos de la monarquía más poderosa del mundo a mediados del siglo XVII, la historia de España y de la propia Europa hubiese sido muy distinta. Lo mismo puede decirse de Hernán Cortés, Francisco Pizarro o monarcas tan determinados a condicionar su entorno como Felipe II. En el capítulo de las casualidades hay unas cuantas. Nadie podría haber previsto una pesadilla como Napoleón Bonaparte, un militar corso que lo puso todo patas arriba durante tres lustros trastocando de paso el equilibrio de poder en Europa. Tampoco era previsible, ni siquiera esperable, que Alfonso XIII renunciase con tanta ligereza a la corona en 1931 o que la guerra civil que le siguió poco después alumbrase una dictadura tan larga como la de Francisco Franco.

Todos estos hombres que empujaron los acontecimientos en una u otra dirección desfilan por La ContraHistoria de España, que en momento alguno trata de juzgar, sino de entender por qué sucedió lo que sucedió y qué consecuencias tuvo. Decidí quedarme en la última Constitución que los españoles se dieron a sí mismos hace ya casi medio siglo por una cuestión de perspectiva, porque los hechos cuanto más lejos están, mejor y más claros se ven, y porque, como Juan de Mariana cuando escribió su “Historia general de España” a principios del siglo XVII, yo tampoco “me atreví a pasar más adelante y relatar las cosas más modernas, por no lastimar a algunos si se decía la verdad, ni faltar al deber si la disimulaba”.

El prólogo, por cierto, es de mi amigo Alberto Garín, que tanto nos hace disfrutar a todos cada vez que visita La ContraHistoria. El libro lo podéis encontrar en las principales librerías. Aquí os dejo los enlaces.

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En febrero de 1962 la administración del presidente John Fitzerald Kennedy aprobó el embargo a Cuba. Era la última de una batería de medidas que Estados Unidos había tomado para castigar a Fidel Castro por haber expropiado sin compensación a los ciudadanos estadounidenses y por haber llegado a un acuerdo preferencial con la Unión Soviética. El embargo se mantiene hasta el día de hoy aunque a lo largo de las últimas seis décadas ha sufrido algunas modificaciones. No es un embargo total ya que admite algunas excepciones como las medicinas y tampoco ha sido muy efectivo desde el punto de vista política. El régimen se ha mantenido durante todo este tiempo sin necesidad de hacer concesión alguna.

El embargo, calificado como "bloqueo" por el castrismo, ha atrincherado a sus líderes que lo emplean como justificación para casi cualquier cosa que no funcione dentro de la isla. El hecho es que durante los primeros treinta años de castrismo, los correspondientes a la época soviética, Fidel Castro no solía quejarse del embargo porque apenas le afectaba. Cuba recibía un generoso subsidio de la URSS y no necesitaba comerciar con el resto del mundo. Fue con la implosión de la Unión Soviética en 1991 cuando el "bloqueo" se convierte en un poderoso argumento utilizado de forma muy intensa por la propaganda del régimen y sus terminales en Occidente.

En esta ContraHistoria realizada en directo en el centro cultural La Bolsa de Bilbao doy un repaso histórico de este embargo abordando su origen, su evolución y sus resultados.

Bibliografía:

- "The cuban embargo" de Patrick Haney - https://amzn.to/3vMiWZE

- "Viaje al corazón de Cuba" de Carlos Alberto Montaner - https://amzn.to/3HNZIFi

- "El sóviet caribeño" de César Reynel Aguilera - https://amzn.to/3HMxiLN

- "El libro negro del castrismo" de Jacobo machover - https://amzn.to/3KozsDm

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