C’est une révolution silencieuse, mais potentiellement majeure, qui se profile à l’horizon : l’électricité sans fil. Plus d’un siècle après les premières centrales électriques de Thomas Edison, notre dépendance aux câbles, transformateurs et pylônes pourrait enfin trouver une alternative. Une idée folle ? Pas tant que ça. Elle s’appuie sur un concept vieux de plus de cent ans, imaginé par Nikola Tesla lui-même : le "power beaming", ou transmission d’énergie à distance.

Le principe ? Utiliser des ondes électromagnétiques – micro-ondes, ondes radio ou lasers – pour transporter de l’électricité sans support physique. À l’envoi, un émetteur transforme l’énergie électrique en ondes. À la réception, une antenne dédiée les reconvertit en courant utilisable. Une technologie qui, sur le papier, pourrait un jour alimenter nos maisons, nos voitures, ou même des zones isolées, sans le moindre câble. Et ça ne relève plus de la science-fiction. Des entreprises comme Emrod en Nouvelle-Zélande ou Reach Power aux États-Unis atteignent déjà 95 % d’efficacité, avec l’objectif de grimper à 99 %. Fini les chantiers interminables pour enterrer des lignes à haute tension : une antenne et une source suffiraient.

Tesla, en 1901, rêvait de transmettre l’électricité à travers l’ionosphère pour une distribution mondiale. Visionnaire, mais en avance sur son temps. Il faudra attendre les années 60 pour voir les premiers tests. En 1964, William C. Brown fait voler un petit hélicoptère, alimenté uniquement par micro-ondes. Puis, en 1975, la NASA parvient à transmettre 30 kilowatts sur 1,6 km, avec une efficacité de 50 %. Depuis, la miniaturisation, les progrès laser et l’urgence climatique ont redonné de l’élan à cette technologie. Aujourd’hui, des applications concrètes émergent : recharge sans fil de capteurs connectés, de systèmes d’éclairage, ou d’équipements dans les zones difficiles d’accès. La NASA et l’agence spatiale japonaise JAXA planchent même sur des centrales solaires spatiales capables de renvoyer vers la Terre jusqu’à 1 gigawatt d’énergie – l’équivalent d’un réacteur nucléaire. Mais des défis restent à relever : efficacité, portée, sécurité pour le corps humain. Et pourtant, le cap est clair. Ce qui semblait irréalisable hier devient progressivement tangible. L’électricité sans fil, héritière directe du rêve de Tesla, pourrait bien redessiner notre rapport à l’énergie dans les années à venir.

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