Et si la solution à la crise climatique se trouvait… sous nos pieds ? Une étude scientifique majeure, menée par l’Université d’État du Kansas, remet l’agriculture au cœur du combat climatique – mais pas n’importe laquelle. Ici, pas de chimie de synthèse ni d’approche industrielle : c’est l’agriculture régénératrice, nourrie d’amendements organiques, qui montre sa force.

Après 22 ans d’observation sur des parcelles de maïs cultivées sans labour et enrichies uniquement de compost et autres matières organiques, les résultats sont sans appel : ces sols stockent beaucoup plus de carbone que ceux nourris aux engrais chimiques. Et ce stockage est durable. Grâce à une technologie de pointe – la lumière synchrotron –, les chercheurs ont pu observer à l’échelle moléculaire comment le carbone organique s’enchevêtre avec les minéraux du sol pour former des liaisons stables, enfermées dans des micropores. Autrement dit, ce carbone ne bouge plus, ne s’évapore pas, il reste piégé pour longtemps.

Les avantages ? Ils dépassent la seule question climatique. Ces terres riches en matière organique retiennent mieux l’eau, abritent une biodiversité souterraine florissante, et voient leur structure s’améliorer, saison après saison. Un vrai cercle vertueux, à l’opposé des sols appauvris par les traitements chimiques. « Les amendements organiques nourrissent le sol, pas seulement la plante », résume sobrement le Dr Ganga Hettiarachchi, responsable de l’étude. Derrière cette phrase, une idée simple mais puissante : changer de paradigme. L’agriculture ne doit plus être une source d’émissions, mais un puits de carbone actif.

Pour comprendre ce phénomène, les chercheurs ont collaboré avec les plus grandes infrastructures de microscopie à rayons X, au Canada et aux États-Unis. Leurs observations confirment que le carbone organique s’intègre intimement à la matrice minérale du sol, formant des complexes extrêmement résistants à la dégradation. Ce mécanisme ouvre la voie à une agriculture qui capte le CO₂ au lieu de l’émettre. Cette recherche publiée dans le Soil Science Society of America Journal ne reste pas théorique. Elle appelle à une transformation des pratiques agricoles : moins d’intrants chimiques, plus de rotations de cultures, une meilleure gestion des résidus, et une valorisation du compost. Bref, redonner vie au sol pour restaurer la planète. Dans cette bataille, le fumier et le compost ne sont plus des reliques d’un autre temps. Ils deviennent les outils modernes d’une agriculture plus durable, plus autonome, et surtout, plus résiliente.

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