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Direction la Tasmanie, où une laiterie familiale a décidé de révolutionner le marché laitier. Son nom : Ashgrove. Son pari : produire ce qu’elle présente comme le premier lait de marque au monde issu de vaches nourries aux algues. Chaque jour, ses 500 vaches fournissent près de 10 000 litres de lait, commercialisés sous l’étiquette Eco-Milk dans les supermarchés de la région. La clé de ce lait “plus vert” réside dans une huile enrichie en extrait d’algue, intégrée à l’alimentation du bétail. Résultat : une réduction d’environ 25 % du méthane émis lors de la digestion, selon M. Bennett, copropriétaire de l’exploitation. Un test grandeur nature pour mesurer aussi la volonté des consommateurs à payer un peu plus cher pour un produit à l’empreinte carbone allégée.

La piste n’est pas nouvelle. En Californie, des chercheurs avaient déjà montré en 2021 que l’ajout d’algues dans la ration des vaches pouvait faire chuter les émissions de méthane de plus de 80 %. Mais encore faut-il trouver les bonnes variétés. En France, le projet Méth’Algues, mené jusqu’en 2023, n’a pas réussi à démontrer l’efficacité des algues locales bretonnes. La souche la plus prometteuse, Asparagopsis, est rare sur nos côtes et sa culture à grande échelle reste compliquée, voire interdite dans certaines zones maritimes.

Face à ces limites, d’autres pistes émergent. Depuis 2024, la laiterie Bel incite ses éleveurs à intégrer un additif spécifique, Bovaer, en offrant une prime de 10 euros pour 1 000 litres de lait produits avec ce complément alimentaire capable de réduire le méthane entérique. L’enjeu est considérable : l’élevage représente 12 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, dont 62 % proviennent du bétail bovin, selon la FAO. En France, la filière laitière pèse déjà 6,4 % des émissions nationales. “Si ces solutions ne sont pas soutenues, les choses reviendront à la normale, et le rythme de la décarbonation sera beaucoup plus lent”, prévient Sam Elsom, patron de Sea Forest, fournisseur des algues d’Eco-Milk. Du lait plus cher peut-être… mais surtout, un lait qui veut peser moins lourd sur le climat.

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À Tokyo, le thermomètre a déjà frôlé les 40 degrés début juillet, avec une humidité étouffante de près de 80 %. Et le pire est à venir : juillet et août s’annoncent encore plus suffocants. Le mois de juin, lui, a déjà battu un triste record : jamais le Japon moderne n’avait connu un tel niveau de chaleur. Une situation qui inquiète sérieusement les autorités sanitaires. L’été dernier, plus de 97 000 personnes avaient dû être secourues après un malaise dû à la chaleur. Cette année, les hospitalisations et arrêts de travail risquent de se multiplier.

Face à cette menace, une nouvelle pratique s’installe : l’assurance “coup de chaud”. Certaines compagnies proposent désormais des contrats ultra-flexibles, accessibles directement depuis son smartphone. On peut souscrire à la journée, à la semaine ou au mois. Le principe est simple : si vous savez que vous allez passer du temps dehors – un match de baseball, une partie de golf ou même un barbecue entre amis – vous pouvez activer pour 100 yens seulement, soit 60 centimes d’euro, une couverture spéciale. En cas de malaise et d’hospitalisation, l’assureur verse automatiquement une indemnité d’environ 10 000 yens, soit 60 euros, en plus de la prise en charge médicale. Certaines formules incluent même un remboursement pour les heures de travail perdues. Une manière de sécuriser un quotidien où la chaleur devient, littéralement, un risque professionnel.

Et les Japonais ne sont pas les seuls concernés. Leurs animaux de compagnie aussi peuvent désormais être protégés. La société Anicom, par exemple, propose des assurances anti-canicule pour chiens et chats. Elle publie chaque semaine une carte des risques de coups de chaleur afin d’alerter les propriétaires. Dans un pays où l’été devient chaque année plus dangereux, l’assurance contre la chaleur illustre une nouvelle réalité : la météo n’est plus seulement une contrainte, elle est devenue une menace… assurée.

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Au cœur du désert du Karakoum, au Turkménistan, un spectacle intrigant attire depuis plus de 50 ans voyageurs et curieux : le cratère de Darvaza, surnommé les “portes de l’Enfer”. Mais après un demi-siècle de flammes, l’immense brasier s’essouffle. Là où jadis des torrents de feu illuminaient la nuit, il ne reste plus que de timides flammèches. De quoi décevoir certains visiteurs, comme Irina, venue d’Achkhabad après cinq heures de route à travers le désert : “Je m’attendais à plus impressionnant”, reconnaît-elle.

Derrière l’image spectaculaire se cache pourtant une réalité bien moins pittoresque. Car Darvaza rejette en continu du méthane, l’un des gaz les plus nocifs pour le climat. Selon l’Agence internationale de l’énergie, le Turkménistan détient même le record mondial de super-émissions de méthane. Le cratère, devenu symbole, est donc dans le collimateur des autorités. Rebaptisé officiellement “lueurs du Karakoum”, il devrait être éteint prochainement.

La décision avait été prise en 2022 par l’ex-président Gourbangouly Berdymoukhamedov. Motif officiel : protéger la santé des populations et préserver l’environnement. Mais il y a aussi un argument économique : “De précieuses ressources partent en fumée”, avait déclaré le dirigeant. Et dans ce pays dont l’économie repose presque exclusivement sur ses immenses réserves gazières, chaque mètre cube compte. L’entreprise publique Turkmengaz assure avoir déjà réduit par trois l’intensité des flammes. Mais le travail est complexe : le sol du Karakoum est composé de multiples couches fines, entrecoupées de couches denses et humides. Cette structure entretient l’alimentation en gaz du cratère et explique pourquoi, depuis 1971, le feu ne s’est jamais éteint.

À l’époque, des géologues soviétiques avaient percé accidentellement une poche de gaz. Pour éviter l’intoxication des habitants et du bétail, ils décidèrent d’y mettre le feu, persuadés que la combustion durerait quelques jours. Elle dure encore aujourd’hui. Reste que l’extinction des “portes de l’Enfer” pourrait porter un coup au fragile tourisme turkmène. Pour de nombreux visiteurs étrangers, Darvaza est l’unique raison de braver les formalités et la surveillance étroite du régime. “Si le cratère s’éteint, une part importante de notre activité disparaîtra”, déplore un guide local. Alors, entre symbole climatique, enjeu économique et vitrine touristique, Darvaza vit peut-être ses dernières lueurs. Mais son héritage, lui, restera incandescent.

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Alors que la France profite de l’été, l’Australie vit en ce moment son hiver. Une saison stratégique pour les chercheurs et les éleveurs, qui en profitent pour préparer leurs troupeaux à l’épreuve redoutée des fortes chaleurs estivales. Car les vaches, contrairement à ce que l’on pourrait croire, sont très mal équipées pour affronter la canicule : elles transpirent peu, disposent de poumons trop petits par rapport à leur masse, et s’essoufflent rapidement lorsqu’elles tentent de se rafraîchir, même à l’ombre.

Les conséquences pour les éleveurs sont lourdes. Lors des vagues de chaleur, les vaches mangent moins, produisent moins… et les pertes de lait peuvent atteindre 25 à 30 %. Un coup dur pour les exploitations, déjà sous pression économique. Pour y remédier, des chercheurs australiens ont mis au point une méthode innovante. L’idée n’est pas de chercher une race miracle plus adaptée au climat, mais d’identifier, vache par vache, celles qui tolèrent le mieux la chaleur afin de les privilégier dans les programmes de reproduction.

À Melbourne, la chercheuse Thuy Nguyen a ainsi créé le tout premier indice de résistance génétique à la chaleur. Concrètement, les éleveurs envoient quelques poils de leurs vaches au laboratoire. L’ADN est alors comparé à la production laitière quotidienne de l’animal et croisé avec les données météo. Résultat : un score précis de tolérance à la chaleur. La moyenne est fixée à 100. Une vache notée à 105 continue de produire plus que la moyenne en période de chaleur. Une vache à 95, au contraire, produit moins. Grâce à cette sélection génétique ciblée, plusieurs fermes australiennes sont parvenues à stabiliser leur production malgré les canicules. Et l’idée séduit au-delà des frontières : aux États-Unis, certaines exploitations viennent elles aussi de commencer à tester ce nouvel indice.

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C’est au Texas que s’est installée, ces dernières années, une véritable armée de data centers. Meta, Microsoft, Amazon, Digital Realty, mais aussi des géants du bitcoin : plus de 150 centres de données fonctionnent déjà dans l’État, et des dizaines de projets supplémentaires sont en cours. Leur rôle ? Faire tourner l’intelligence artificielle, stocker et traiter des quantités astronomiques de données. Mais derrière cette révolution numérique se cache une consommation d’eau colossale.

Selon Economic Times, deux immenses data centers de San Antonio ont englouti à eux seuls plus de 1,7 milliard de litres d’eau en 2023 et 2024. L’équivalent de la consommation annuelle de près de 2 300 foyers ! Et ce n’est qu’un début : d’après le Houston Advanced Research Center, la consommation totale des data centers texans atteindra 185 milliards de litres dès 2025, soit l’équivalent de ce que boivent chaque année 1,3 million de Texans. Pire encore : avec la multiplication des projets, ce chiffre pourrait grimper à 1 510 milliards de litres en 2030. Certains sites géants absorbent déjà jusqu’à 17 millions de litres d’eau par jour.

Le paradoxe, c’est que cette explosion se produit alors que le Texas subit des sécheresses à répétition. Dans plusieurs comtés, les habitants doivent réduire drastiquement leur usage domestique : à San Marcos, par exemple, la consigne est claire, pas plus de cinq minutes sous la douche. Pendant que les familles comptent les minutes d’eau courante, les data centers, eux, ne subissent aucune restriction. Car l’eau est indispensable au refroidissement des machines, surtout sous la chaleur écrasante du Texas. Et contrairement à d’autres usages, celle-ci ne peut pas être recyclée : elle s’évapore et disparaît purement et simplement. Si les prévisions se confirment, l’IA et les data centers pourraient représenter près de 7 % de la consommation totale en eau de l’État d’ici 2030. Une perspective qui interroge : au moment où la population se serre la ceinture, la soif du numérique risque bien de tarir les ressources naturelles.

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Le 26 mai dernier, c’est toute une fierté nationale qui s’exprimait à Befandefa, dans le Parc national de Mikea. Ce jour-là, les forêts sèches de l’Andrefana, joyaux du sud-ouest malgache, entraient au patrimoine mondial de l’Unesco. L’organisation saluait leur « valeur universelle exceptionnelle » et rendait hommage à ceux qui les protègent au quotidien : le gouvernement, mais aussi et surtout les communautés locales, décrites comme les véritables gardiennes de ces forêts. À peine deux mois plus tard, une nouvelle reconnaissance tombait depuis Paris : le 7 juillet, l’Unesco décidait de retirer les forêts humides de l’Atsinanana de la liste du patrimoine mondial en péril. Une décision rarissime, récompensant plus de dix ans d’efforts pour restaurer et préserver ce site naturel unique.

Ces forêts pluviales, inscrites depuis 2007, couvrent près de 480 000 hectares à travers six parcs nationaux de l’est de Madagascar. Elles sont le refuge de 12 000 espèces végétales endémiques, ainsi que de lémuriens, oiseaux et amphibiens que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Isolées du reste du monde depuis des millions d’années, elles constituent un véritable laboratoire de biodiversité. Pour l’Unesco, elles jouent un rôle « critique » dans le maintien des processus écologiques et seront essentielles face aux futurs bouleversements climatiques. Mais en 2010, la situation se dégradait. Déforestation liée à l’agriculture sur brûlis, exploitation illégale du bois précieux, chasse, braconnage : autant de menaces qui plaçaient les forêts de l’Atsinanana sur la liste rouge.

Sous l’impulsion du président Andry Rajoelina, les autorités ont multiplié les actions : surveillance renforcée des parcs, lutte accrue contre le trafic de bois, sensibilisation des communautés à des pratiques agricoles durables, et développement d’un écotourisme responsable offrant des revenus alternatifs. Résultat : recul des exploitations illégales, habitats restaurés, retour d’espèces rares, projets pilotes d’agriculture et de tourisme durable. Pour la directrice générale de l’Unesco, Audrey Azoulay, cette sortie de la liste en péril est « une grande victoire pour Madagascar, pour l’Afrique et pour le patrimoine mondial ». Un signal fort : avec une volonté politique claire et un engagement local, il est possible d’inverser la tendance. Et le ministre de l’Environnement malgache, Max Andonirina Fontaine, de conclure : « Ce retrait couronne un travail de longue haleine… mais il nous oblige aussi à aller plus loin. Le patrimoine mondial est notre héritage commun. » Souffle de fierté, mais aussi promesse d’avenir pour la Grande Île.

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À première vue, Mo Hailong n’avait rien du profil d’un espion agricole. Originaire du Sichuan, en Chine, docteur en génie mécanique de l’université du Kansas, il s’installe aux États-Unis à la fin des années 90. Après avoir enseigné en Floride, il rejoint DBN, un géant chinois des semences, comme directeur des affaires internationales. Sa mission officielle : développer le marché agricole chinois en acquérant des semences de pointe.

Mais en 2011, une scène inattendue change tout. Dans l’Iowa, un agent de sécurité de DuPont Pioneer surprend Mo Hailong en train de creuser près d’un champ expérimental de maïs. L’homme prétend se rendre à une conférence. Sceptique, l’agent note sa plaque d’immatriculation. Quelques semaines plus tard, Mo est repéré près d’un autre champ… celui de Monsanto. Cette fois, le FBI s’en mêle. L’opération “Purple Maze” mobilisera pendant deux ans soixante agents, avec filatures au sol et en avion, GPS, écoutes, drones et analyses de données massives. Les enquêteurs découvrent un réseau d’espionnage économique orchestré depuis la Chine. Objectif : voler des semences hybrides ultraperformantes, fruits de décennies de recherche et d’investissements colossaux.

Plus de 100 kilos de maïs, codés et emballés avec soin, sont retrouvés. Leur valeur est stratégique : résistance accrue, rendements exceptionnels… Des atouts qui auraient permis à la Chine de combler rapidement son retard technologique dans l’agriculture. Les graines devaient transiter par Hong Kong avant d’être reproduites à grande échelle. En décembre 2013, Mo Hailong est arrêté. Il sera condamné à trois ans de prison avant d’être expulsé. Pour le FBI, ce vol n’est pas un simple délit commercial : il menace directement la sécurité économique des États-Unis. Cette affaire illustre un fait souvent méconnu : les secrets agricoles peuvent être aussi précieux – et convoités – que les secrets militaires. Dans un monde où l’alimentation est un enjeu stratégique, la bataille pour la graine la plus performante se joue aussi dans l’ombre.

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C’est un chantier titanesque estimé à plus de 14 milliards d’euros… et qui enflamme déjà le débat public. La future ligne à grande vitesse Marseille–Nice divise profondément élus, associations et riverains. Dans une pétition en ligne, les opposants dénoncent des impacts “dévastateurs” sur l’environnement, l’économie locale et le patrimoine régional. Selon les tracts diffusés par Renaud Muselier, président de la Région Sud, 2 000 hectares d’espaces naturels sont menacés, dont des vignobles et le massif protégé de l’Estérel. Les associations pointent aussi des risques pour la gestion de l’eau dans la vallée de l’Argens et au lac de Saint-Cassien, avec un danger accru d’inondations lié aux tunnels et stations de pompage.

Le bilan humain n’est pas moindre : plus de 1 000 propriétaires pourraient être expropriés, touchant résidences, campings, vignobles et même 56 sites archéologiques, dont l’aqueduc romain. “L’Estérel, c’est un joyau, et on veut tracer une LGV en plein cœur de ce sanctuaire”, déplore Yvanna Cravero, présidente de l’association ABI, alertant sur la destruction d’écosystèmes et la disparition d’espèces protégées.

En face, les promoteurs du projet mettent en avant un bilan écologique positif. Selon le site officiel, la LGV permettrait d’augmenter de 66 % le nombre de trains, soit 23 millions de voyageurs supplémentaires par an d’ici 2035, avec 62 % venant de la route. Résultat attendu : moins de voitures, moins d’émissions, et un Marseille–Nice raccourci de 15 minutes. Le 18 juillet 2025, le tribunal administratif de Marseille a rejeté les premières requêtes déposées par les associations environnementales. Mais la bataille judiciaire et politique est loin d’être terminée… Le train n’est pas encore sur les rails, mais le conflit, lui, est déjà lancé à pleine vitesse.

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Qui n’a jamais pesté contre la connexion Internet à bord d’un TGV ? Wi-Fi instable, 5G capricieuse… La vitesse, la structure métallique des trains et les zones blanches font de la navigation en ligne un parcours d’obstacles. Pour y remédier, la SNCF regarde désormais… vers le ciel. L’entreprise ferroviaire prévoit de lancer d’ici la fin de l’année un appel d’offres pour équiper ses trains d’une connexion par satellite en orbite basse. Parmi les candidats, Eutelsat, opérateur français, est déjà sur les rails. Son directeur général, Jean-François Fallacher, confirme que ses équipes travaillent avec la SNCF sur des antennes spécifiques pour TGV et avions, capables de rester connectées en permanence à ses satellites.

Face à Eutelsat, un poids lourd américain : Starlink, la filiale d’Elon Musk. Fort de milliers de satellites déjà en service et de performances reconnues, Starlink équipe déjà certains trains en Europe et les avions d’Air France. Une longueur d’avance technologique… mais aussi une image parfois ternie par les polémiques entourant son patron. Au-delà de la technique, le duel soulève une question de souveraineté numérique. La France a injecté plus de 700 millions d’euros dans Eutelsat pour renforcer sa position stratégique. Un argument qui pourrait peser lourd dans la décision finale, alors que la concurrence sur le rail européen s’intensifie.

Les voyageurs, eux, devront patienter : le déploiement d’une connexion satellitaire à bord des TGV ne devrait pas voir le jour avant deux à trois ans. En attendant, la SNCF tente d’améliorer l’existant, consciente que l’Internet à bord est devenu un critère clé de confort… et un atout commercial. Dans les trains du futur, le signal viendra peut-être de l’espace. Reste à savoir s’il portera l’empreinte européenne… ou américaine.

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