La création du Liban moderne est le résultat d’une série de processus historiques, politiques et géopolitiques complexes qui ont pris forme après la chute de l'Empire ottoman à la fin de la Première Guerre mondiale.

Le contexte sous l'Empire ottoman

Avant la création de l'État moderne, le Liban faisait partie de l'Empire ottoman pendant plus de quatre siècles (1516-1918). Le Mont Liban, une région montagneuse où vivaient majoritairement des chrétiens maronites et des druzes, jouissait d'une relative autonomie sous le système de la "Mutasarrifiyya", instauré en 1861 après des conflits entre les communautés druzes et maronites. Ce système garantissait une gouvernance locale sous la supervision des puissances européennes, en particulier la France, tout en restant sous le contrôle ottoman.

La fin de l'Empire ottoman et le mandat français

À la fin de la Première Guerre mondiale, l'Empire ottoman s’effondre, et les puissances européennes, principalement la France et la Grande-Bretagne, se partagent ses territoires en vertu de l'accord secret Sykes-Picot (1916). Le Liban est intégré à la sphère d'influence française. En 1920, après la défaite ottomane et la conférence de San Remo, la Société des Nations attribue à la France un mandat sur le Liban et la Syrie.

La création du Grand Liban

Sous le mandat français, la France crée en 1920 le Grand Liban, en élargissant les frontières de la région du Mont Liban pour y inclure la ville de Beyrouth, la plaine de la Bekaa, le nord et le sud du pays. L'objectif était de créer un État capable de protéger la communauté chrétienne maronite, fidèle alliée de la France, tout en intégrant des régions à majorité musulmane sunnite et chiite, ainsi que des minorités druzes. Ce nouveau découpage territorial a radicalement changé la démographie du Liban, qui est devenu un État multiconfessionnel.

Vers l'indépendance

Durant les années 1920 et 1930, le mandat français a mis en place des institutions politiques et administratives pour ce nouvel État. Cependant, les tensions entre les différentes communautés et le désir d'indépendance se sont renforcés. En 1943, le Liban obtient son indépendance après des négociations avec la France, marquées par l’adoption d'un Pacte national. Ce pacte non écrit fixait la répartition des postes clés de l'État entre les communautés religieuses, instaurant un équilibre fragile.

Le Liban moderne est ainsi né d'un compromis entre influences coloniales et réalités locales, où la diversité religieuse a toujours joué un rôle central dans sa gouvernance et ses tensions politiques.

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