C’est une très bonne question : est-il vrai que plus on s’enrichit, moins on dort ? La réponse est… nuancée. Il existe bien des études scientifiques qui montrent un lien entre statut socio-économique élevé et réduction du temps de sommeil, mais ce n’est pas systématique et les mécanismes en jeu sont complexes.

Voici ce que dit la recherche :

1. Les cadres supérieurs et les dirigeants dorment moins

De nombreuses études ont constaté que les personnes occupant des postes à haute responsabilité dorment en moyenne moins que la population générale.

Par exemple, une étude publiée dans Sleep Health en 2018 (Knutson & Lauderdale) a montré que chez les adultes américains, les personnes au revenu le plus élevé dormaient en moyenne 25 à 30 minutes de moins par nuit que celles des catégories de revenu moyen. Leurs horaires de travail plus intenses et l’hyper-connectivité en sont les principales causes.

Une autre étude de l’université de Stanford (Synder & al., 2017), portant sur les CEO de grandes entreprises américaines, a montré que ces derniers dorment en moyenne 6 à 6,5 heures par nuit, bien en dessous des 7 à 9 heures recommandées par les experts du sommeil.

2. Stress, charge mentale et sommeil fragmenté

L’explication ne tient pas seulement au manque de temps. Le stress lié aux responsabilités, la charge mentale, et la pression de performance jouent aussi un rôle.

Selon une recherche parue dans Journal of Occupational Health Psychology (2015), les cadres supérieurs et les entrepreneurs souffrent davantage de sommeil fragmenté et de troubles de l’endormissement, en lien direct avec le stress perçu.

3. Les très riches et la logique de la “performance permanente”

Une étude qualitative très intéressante publiée en 2021 par l’Université de Cambridge (Rachel Sherman) sur les pratiques des ultra-riches montre que dans les milieux fortunés, il existe souvent une culture implicite de la performance permanente. Le sommeil est parfois vu comme un “temps perdu” — ce qui conduit certains à le restreindre volontairement.

4. Mais un paradoxe : les classes les plus pauvres dorment aussi mal

Enfin, il faut nuancer : d’autres études montrent que les personnes les plus pauvres dorment elles aussi moins bien, mais pour d’autres raisons (précarité, environnement bruyant, horaires décalés…).

En France, le Baromètre Santé 2019 de Santé Publique France montrait ainsi que le manque de sommeil chronique touche plus de 35 % des personnes en situation de précarité.

Conclusion

Il est donc partiellement vrai que “plus on s’enrichit, moins on dort”, en particulier pour les cadres dirigeants et les ultra-riches, en raison de la charge mentale, du stress, et de normes sociales de surinvestissement professionnel.

Mais les inégalités de sommeil concernent toutes les strates sociales : les plus pauvres dorment souvent mal, les plus riches dorment souvent moins — pour des raisons très différentes.

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