Pendant plusieurs siècles, le nord de la Méditerranée était agressé par le sud, avec les barbaresques qui venaient capturer des milliers de chrétiens pour les déporter dans des camps de travail sur la côte africaine. Cette forme d’esclavage est peu connue, peu médiatisée. Elle témoigne des relations tumultueuses entre l’Europe et ce qui n’est pas européen. Le père Jean Le Vacher est une figure singulière des relations entre la France et le Maghreb. Missionnaire lazariste, le père Vacher est diplomate, consul de France à Tunis puis à Alger, à une époque où l’on ne parlait pas de laïcité mais où les pouvoirs civils et religieux pouvaient collaborer intelligemment. Il mourut martyre en 1683 lors du bombardement d’Alger par la flotte française. Son action auprès des esclaves chrétiens visent à les soulager et à les empêcher de renier leur foi. Cette histoire méconnue est racontée par Geneviève Chauvel, journaliste, ancien reporter de guerre, écrivain, auteur de Mission en terre barbaresque (Artège). 

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