C’est une promesse audacieuse des nouvelles autorités de New Delhi : faire disparaître d’ici mars 2026 la gigantesque décharge de Bhalswa, véritable symbole de la pollution qui asphyxie la capitale indienne. 60 mètres de haut, 28 hectares de superficie, Bhalswa est une montagne d’ordures fumantes qui accueille chaque jour une partie des 11 000 tonnes de déchets produits par les 30 millions d’habitants de la mégapole. Brûlés sur place, ces détritus génèrent des émanations toxiques qui polluent l’air, l’eau et les sols des quartiers voisins, où vivent majoritairement des familles modestes. Face à cette situation alarmante, Manjinder Singh Sirsa, en charge de la gestion des déchets dans l’État-capitale, a dévoilé un plan ambitieux pour faire disparaître la décharge en douze mois. "La surface occupée a déjà été réduite de plus de 10 hectares", a-t-il affirmé mardi devant la presse. D’ici décembre, la montagne de déchets ne sera plus visible à distance, promet-il.

Pourtant, les habitants restent dubitatifs. "J’entends ce genre de promesses depuis 25 ans", souffle Prakash Chand, 52 ans, qui vit près de la décharge. "Ils nous mentent depuis le début… Je n’ai rien vu changer", ajoute-t-il. Rajendra Kumar Vaid, un autre voisin, rappelle que le problème vient du manque de tri : "La compagnie municipale de Delhi a empilé les déchets sans les traiter, c’est pour ça que c’est devenu une montagne." D’après un rapport relayé par le Indian Express, 4,4 millions de tonnes d’ordures doivent encore être traitées sur le site.

New Delhi est l’une des villes les plus polluées au monde. Outre la gestion des déchets, l’air est saturé de gaz toxiques issus de l’industrie et de la circulation. Chaque hiver, les brûlis agricoles aggravent encore la situation, provoquant des milliers de morts prématurées liées aux cancers et maladies respiratoires. Pour limiter l’impact du trafic automobile, Sirsa a récemment interdit aux véhicules de plus de 15 ans de faire le plein de carburant. Arrivé au pouvoir après sa victoire aux élections locales de février, le parti du Premier ministre Narendra Modi dirige New Delhi pour la première fois en 25 ans. La fermeture de Bhalswa sera un test majeur pour son engagement écologique.

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