Lost Levels

Wenn ein Studio für "Show, don't tell" bekannt geworden ist, sollte es dann "Show ein bisschen was, aber tell das meiste"-Titel machen dürfen? Bei Christina und Florian gehen die Meinungen zum neuen Giant-Squid-Spiel Sword Of The Sea, das Tony Hawk's Pro Skater mit Sand- und Wasserwellen reiten vermischt, ein bisschen auseinander. Audiovisuell kann der Titel auf jeden Fall punkten.

Das trifft auch auf Poco und URLate zu, zwei Adventures, die Christina in den virtuellen Gemeinschaftsraum mitbringt. Ersteres ist unheimlich putzig, zweiteres nur unheimlich, und beide zeichnen sich durch einen sehr eigenen Look aus. UND sie sind kurz UND gratis - zwei unschlagbare Argumente für's Ausprobieren.

Casebook 1899, das dritte Adventure und das zweite Spiel von Florian, geht mit seiner 90er-Pixel-Optik einen etwas konventionelleren Weg und rennt mit seiner 90er-Spiellogik und unbefriedigenden Twists eher gegen die Wand als sie zu durchbrechen.

Die Leckerlevels drehen sich um Handarbeit (ja, schon wieder!) und Serien-Reboots.

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Im Cast besprochene Spiele:
Poco (1:12), Casebook 1899: The Leipzig Murders (17:26), URLate (39:19), Sword Of The Sea (48:06), Leckerlevels (1:07:14)

Triggerwarnung für Vile: Exhumed: 

• Körperliche, seelische oder sexualisierte Gewalt
• Stalking

Spiele sind nicht immer fun and games. Manchmal ist der Perspektivwechsel belastend, aber wichtig. Wie beim Virtual-Desktop-Simulator Vile: Exhumed, den Christina mit ihrem jetzigen Wissensstand nicht gespielt hätte, aber dann doch froh war, es getan zu haben.

Ebenfalls düster, aber doch leichter geht es bei Static Dread: The Lighthouse zu. Das Papers-Please-Like versteift sich etwas zu sehr auf seinen rassistischen Ideengeber Lovecraft, auch wenn sich dahinter ein kompetentes Spiel mit interessantem Twist verbirgt.

Den Dreh zurück zur Putzigkeit und Absurdität machen der 3D-Platformer Tall Trails mit seiner Breath-Of-The-Wild-Klettermechanik und I Am Jesus Christ, in dem man, nunja, Jesus seine Wunder durchexerzieren lässt.

Die Leckerlevels drehen sich um Handarbeit und Mode.

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Im Cast besprochene Spiele:
Tall Trails (3:36), I Am Jesus Christ (21:33), Static Dread: The Lighthouse (37:38), Vile: Exhumed (58:17), Leckerlevels (1:13:06)

Was hat ein polnischer Arcade-Racer mit Hideo Kojima zu tun? Warum ist Automatisierung in Farming-Sims nicht immer geil? Warum sind Pixel-Gebäude manchmal geiler als dieser eine Breath-Of-The-Wild-Moment? Und wer dreht da eigentlich immer an der Uhr? Fragen über Fragen, deren Antworten sich allesamt über die neue Folge verteilt finden. Aber obacht, die Antworten könnten euch verunsichern!

Relativ standfest in seiner Meinung ist Florian bei der Lebenssimulation Time Flies, in der man einer kleinen Pixelfliege beim Abhaken ihrer bucket list hilft, und Fumes, dem Autos-plus-Knarren-Spaßbringer im zerschrotteten PS1-Look. Christina hat mit Heartworm, das 90er-Jahre-Survival-Horror, Panzersteuerung und eine sehr persönliche Story zu einem Horror-Highlight verquirlt, ebenfalls ihren Spaß. Nur das Harvest-Moon-Like Ritual Of Raven zündet bei ihr nicht ganz. Man kann nicht alles haben.

Die Leckerlevels drehen sich um Bücher, Bücher, Bücher.

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Im Cast besprochene Spiele:
Heartworm (1:50), Time Flies (15:42), Ritual Of Raven (28:39), Fumes (38:02), Leckerlevels (51:58)

Manche Spiele sind einfach richtig gut. Und manche sind nicht dein Jam, obwohl sie dein Jam sein sollten, oder einfach nur meh. 

Für Florian fällt das Open-World-Rennspiel Wheel World in diese Kategorie. Denn abseits von durch die Bank zu leichten, aber launigen Fahrradrennen und Fixie-Freak-Lingo muss er sich fragen: WARUM mache ich das Ganze eigentlich? Christinas Daumen-runter-Spiel ist das putzige Pokémon-Like Kabuto Park, bei dem die Fang- und die Kampf-Komponenten nie wirklich zusammenfinden. 

Aber Lost Levels wäre nicht Lost Levels, wenn wir nicht auch empfehlenswerte Spiele im Gepäck hätten. Zum einen das Pixel-Point-and-Click The Drifter, das mit richtigen und wichtigen Themen, flottem Pacing, schlankem Gameplay und wahnsinnig tollen Animationen und Beleuchtung überzeugt. Zum anderen das Horror-Spiel Last Report, in dem das richtige Abheften von Berichten aus einem Nationalpark zur Jumpscare-Orgie wird.

Die Leckerlevels drehen sich um Debuff, das neue Online-Magazin von friend of the pod und Lost-Levels-Mitgründer Daniel, Christina und Florian.

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Im Cast besprochene Spiele:
The Drifter (1:06), Last Report (20:37), Wheel World (36:11), Kabuto Park (54:23), Leckerlevels (1:09:03)

Eine wholesome Erfahrung im Online-Multiplayer? In this economy?!? Christina sagt "Ja!" und liefert in den Leckerlevels einen Beweis, dessen Kernaussage sich auch auf das echte Leben übertragen lässt. Bevor wir aber über Online-Etikette und Altherrensport diskutieren, geht es natürlich auch wieder um Games.

Florian hat mit Antro und Quantum Witch zwei Platformer mitgebracht. Der erste spielt mit Hiphop-Rhythmen, trifft mit seiner Schema-F-Story und wackligem Gameplay aber nicht den richtigen Ton. Zweiterer landet mit seiner superqueeren Geschichte rund um Selbstbestimmung/-findung dafür auf Florians Longlist für 2025.

Christina hingegen baut im Management-Clicker Tower Wizard einen himmelhohen Zaubererturm und spielt sich in A Solitaire Mystery durch 30 (!) Varianten des beliebten Kartenspiels. Manche sind besser, manche sind weniger gut, aber A for effort gibt es für alle.

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Christina bei Radio FM4 über Solitaire
Christinas Superlevel-Artikel zu Solitaire
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Im Cast besprochene Spiele:
Tower Wizard (2:03), Antro (11:20), A Solitaire Mystery (24:03), Quantum Witch (38:28), Leckerlevels (52:59)

Logo, zwischen 80 und 90 Prozent der Spiele, die wir bei Lost Levels vorstellen, fallen in die Schnittmenge aus "cool und gut" und "für Lost-Levels-Fans interessant". Aber dass ein Titel so laut Lost Levels schreit, dass unsere acht Wände wackeln, kommt gar nicht mal so häufig vor.

Enter ENA: Dream BBQ, in dem Christina in die wunderbare Web-Welt des Youtube-Phänomens ENA absteigt. Das belustigt seit 2020 eine bestimmte Ecke der Netzkultur und ist, Christinas Worte, vielleicht das Gen-Z- und Gen-Alpha-Äquivalent zu Salad Fingers. Kurz: Surreale Welten treffen auf weirde Charaktere, merkwürdige Quests und ein einprägsames Spielerlebnis.

Weitaus konventioneller geht es bei Florians Spielen zu. Das Taktik-RPG Cyber Knights: Flashpoint ist beispielsweise ein mit Eigennamen vollgestopfter Mix aus X-COM und Shadowrun, das visuellen Jank mit okayem Writing und exzellenten, komplexen Kämpfen verknüpft. Und Pereelous hat zwar einen fürchterlichen Wortwitz im Namen, ist aber eines der Pixel-Rogueli(k/t)es, das ausnahmsweise mal eine wirklich originelle Spielmechanik mitbringt.

In den Leckerlevels geht es um einen Meta-Krimi-Sachbuch-Literaturbetriebskritik-Roman.

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Im Cast besprochene Spiele:
Pereelous (1:26), ENA: Dream BBQ (11:50), Cyber Knights: Flashpoint (25:14), Leckerlevels (47:07)

Wenn ein neues Fromsoulsbornelike erscheint, greifen Christina und Florian beide zu. Wenn ein Spiel eine Angelrute als Held und Angeln als Hauptverb verspricht, ist in der Regel Christina die erste am Controller. So auch bei Nice Day For Fishing, das etwas zu meta sein will, aber im Kern ein interessantes Rollenspiel mit Quicktime-Parieren ist. 

Bei Florian wird es weniger bunt und drollig. Denn The Darkest Files ist nicht nur dem Namen nach düster, sondern auch, was die Materie angeht. Die Geschichte der fiktiven Staatsanwältin und Nazijägerin Esther Katz im Nachkriegsdeutschland der 50er Jahre schrammt knapp an der Pathosgrenze vorbei und krankt an deutschelnder Synchronisation, ergibt aber unter dem Strich ein mehr als kompetentes (und wichtiges) Detektivspiel.

In den Leckerlevels geht es um das Alte-Weiße-Männer-Mindset und Heimradeln.

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Im Cast besprochene Spiele:
Nice Day For Fishing (1:55), The Darkest Files (20:11), Leckerlevels (43:31)

Okay, okay. Wir haben gelogen. Die heutige Episode ist NICHT die gewohnte vierzehntägige Indie-Stunde, sondern mehr die Indie-Halbe-Stunde. Der Grund dafür ist einfach: From Software hat mit Elden Ring: Nightreign ein koop-fokussiertes Soulslike veröffentlicht. Klar, dass Christina und Florian ihre Ersteindrücke teilen und erklären müssen, wo die Unterschiede zum Hauptspiel liegen und warum es ganz grundsätzlich nur ein Spiel gibt, an dem sich alle nachfolgenden Spiele orientieren.

Um den Indie-Heads unter unseren Hörer*innen gerecht zu werden, hat sich Florian aber auch noch ein vielversprechendes Sequel angeschaut. Nachdem ihn der erste Teil Yes, Your Grace 2020 positiv gestimmt hat, hat er im Nachfolger Yes, Your Grace: Snowfall an überfrachteter Spielmechanik zwischen Visual Novel, Management-Sim und Balkenbefüllung sowie ungewollten Längen zu knabbern.

In den Leckerlevels geht es um Textur und wie viele verschiedene Lebensmittel gleichzeitig auf einer Gabel landen dürfen.

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Im Cast besprochene Spiele:
Elden Ring: Nightreign (1:30), Yes, Your Grace: Snowfall (36:31), Leckerlevels (1:00:37)

Wenig Sätze über viele Spiele und viele Sätze über wenige Spiele: In dieser Folge Lost Levels treffen Gegensätze aufeinander. Auf positive Art, versteht sich. 

Während Christina ihre A Maze-Erlebnisse schildert und einen riesigen Sack an angespielten Titeln, von Y2K-Nostalgie in Children Of Saturn bis zum Zeitreise-Adventure The Holy Gosh Darn, mitbringt, konzentriert sich Florian auf zwei Spiele: die Cosmic-Horror-Kaperfahrt Void Sails und die angenehm dämliche Immersive Sim Skin Deep.

In den Leckerlevels gibt es kurze, knackige Oden an Nektarinen und Nagellack.

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Im Cast besprochene Spiele:
Void Sails (3:45), A Maze (22:34), Threshold (25:41), Children Of Saturn (27:38), The Holy Gosh Darn (29:43), Take Us North (31:49), The Dice Test (33:23), A Maze-Shoutouts (34:26), Skin Deep (43:19), Leckerlevels (58:41)

Schon in der letzten Lost-Levels-Episode haben wir festgestellt, dass Horror kein Genre, sondern ein Vibe ist. Und wie von Zauberhand lösen alle drei Spiele, über die wir dieses Mal sprechen, Beklemmungsgefühle aus und sind doch in ganz anderen Genresegmenten zuhause.

Florian klettert sich zum Beispiel im Roguelite-Survival-Horror-Höhenangst-Simulator White Knuckle die Finger wund und schwebt dabei stets über dem Abgrund, während seine Aufgabe als Dreamer im Third-Person-Baller-Essay Many Nights A Whisper eher die Angst vor dem Versagen thematisiert. Christina hingegen stürzt sich in The Horror At Highrook in eine klassische Cosmic-Horror-Geschichte, nur diesmal in Form eines digitalisierten Brettspiels.

In den Leckerlevels wird dieses Mal in die Jim-Crowe-Zeit gereist und das fettlose Frittieren gelobt.

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Christinas Artikel über das Sounddesign in The Mortuary Assistant

Im Cast besprochene Spiele:
Many Nights A Whisper (3:46), The Horror At Highrook (20:03), White Knuckle (37:46), Leckerlevels (56:45)