Made in China

Christian Sommer ist seit 30 Jahren in China und sieht das Land heute mit ganz anderen Augen als früher. Im Gespräch geht es um Selbstbewusstsein, technologische Stärke und darum, warum China sich kulturell nicht einfach in ein westliches Muster pressen lässt.

Dabei wird auch klar, wie sehr sich die Spielregeln verändert haben. Früher ging es für viele deutsche Firmen vor allem darum, überhaupt in China anzukommen. Heute geht es um Wettbewerb, Preisdruck, lokale Konkurrenz und die Frage, wie man in diesem Markt wirklich bestehen kann.

Christian spricht offen darüber, warum Kooperation oft klüger ist als Abgrenzung. Und warum Deutschland China nicht vorschnell bewerten, sondern erst einmal besser verstehen sollte.

Eine Folge über Wandel, Missverständnisse und die Frage, was wir von China lernen können, wenn wir bereit sind, genauer hinzuschauen.

Viel Spaß beim Reinhören!

Gast: Christian Sommer

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Moderatoren & Hosts: Damian Maib & Thomas Derksen

Schnitt & Produktion: Nelli Mallmann

Stell dir vor, du lebst in einem Land, in dem an jeder Straßenecke ein Basketballkorb steht, man aber kaum Fußballplätze findet. In Deutschland ist das kaum vorstellbar, aber in China kann man Basketball mit bis zu 400 Millionen Fans längst als Volkssport bezeichnen. Was viele nicht wissen ist, dass Basketball dort vor allem als Sport für die Gebildeten und die akademische Elite gilt. 

In dieser Folge sprechen wir mit Thomas Vogel, Managing Director Asia von Alba Berlin seit 2021. Der gebürtige Berliner blieb während der gesamten Pandemie bewusst in Hongkong, um Beziehungen aufzubauen, statt nur aus der Ferne zu koordinieren. Er erzählt, wie Alba seit 2011 in China Basketball-Turniere an PASCH-Schulen einsetzt, bei denen Kinder neben dem Spiel Deutsch lernen, Berliner Trainer lokale Lehrer fortbilden und Recycling-Themen spielerisch vermittelt werden, während in Hongkong Pilotprogramme Berliner Jugendmodelle mit lokalen Gewohnheiten mischen, bevor sie in die Greater Bay Area ausgerollt werden.

Thomas gibt Einblicke in seinen Alltag in diesem riesigen Markt und beschreibt, warum die Präsenz vor Ort und jahrelange Beziehungsarbeit in Asien viel wichtiger sind als jedes noch so große Werbebudget. Du erfährst in dieser Episode außerdem, wie Alba Berlin es als einziger europäischer Basketballverein geschafft hat, ein festes Büro in Fernost aufzubauen und so zur wichtigsten sportlichen Verbindung zwischen Berlin und China wurde.

Eine Folge voller konkreter Geschichten für alle, die wissen wollen, wie Sport echte Verbindungen schafft.

Viel Spaß beim Reinhören!

Gast: Thomas Vogel

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Schnitt & Produktion: Nelli Mallmann

In dieser Episode des Made in China Podcasts sprechen Thomas und Damian über eine bemerkenswerte Wende: Während des Corona-Lockdowns in Shanghai fragten sich beide noch, ob China jemals wieder für europäische Unternehmen interessant werden würde. Heute erleben sie einen regelrechten Boom. Im ersten Quartal 2026 verzeichnen sie Rekord-Anfragen von Delegationen: Management-Teams und C-Level-Führungskräfte reisen mit 10 bis 20 Personen nach China, um vor Ort Innovationen zu erleben und nach Deutschland oder Europa zu transferieren.
Die beiden geben Einblicke in zwei zentrale Themen: TikTok-Shop, wo Damian als größter deutscher Partner das Live-Streaming-Modell aus China in Europa etabliert, und die boomende Robotik-Branche, von Unitree-Humanoiden bis zu Kaffeerobotern, die Thomas als Showcases nach Deutschland bringt. Sie erklären, wie Unternehmen durch Innovation-Tours direkten Zugang zu chinesischen Herstellern erhalten, warum Live-Commerce bereits sechs Jahre Vorsprung hat und weshalb China nicht mehr nur Produktionsstandort, sondern Lern-Labor für globale Innovationen ist.

Viel Spaß beim Hören!

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Wir freuen uns sehr, heute Dominik Dommick, Managing Director von PAYBACK, bei uns in Shanghai begrüßen zu dürfen. PAYBACK ist für viele in Deutschland längst ein fester Bestandteil des Alltags, doch in dieser Folge schauen wir genauer darauf, warum das so ist und was das Loyalty-Modell so erfolgreich macht.
In dieser Folge sprechen wir darüber, ob PAYBACK zur Super-App wie WeChat werden kann und warum sich das Modell in Deutschland so stark durchgesetzt hat. Dominik erklärt, wie das Unternehmen 35 Millionen Mitglieder aktiviert, wie Personalisierung funktioniert, ohne Vertrauen zu verlieren, und welche Rolle Daten, Datenschutz und Nutzerfreundlichkeit dabei spielen.

Außerdem geht es um die Frage, was Deutschland von China lernen kann, warum Dominik die Entwicklung von Apps und Bezahlprozessen vor Ort genau beobachtet und welche strategischen Prioritäten PAYBACK in den kommenden Jahren verfolgt. Dabei wird auch deutlich, warum Loyalität nur dann funktioniert, wenn sie im Alltag wirklich relevant bleibt.

Vielen Dank an Dominik für das offene Gespräch und die spannenden Einblicke in die Zukunft von Loyalty, Daten und digitaler Kundenerfahrung.

Viel Spaß beim Anhören!

Gast: Dominik Dommick

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In dieser Episode ist Heiko Lässig, Managing Director HELLA Corporate Center Asia und Head of Finance & Controlling China, zu Gast. Seit über elf Jahren arbeitet er in China, seit zwei Jahren in Shanghai, und erlebt dort täglich, wie FORVIA HELLA den Markt eher als „Fitnesscenter“ für Prozesse nutzt als nur als Risiko.

Statt abstrakter Strategiebegriffe schauen wir mit ihm konkret in den Maschinenraum: vom Umzug des Asia Headquarters auf den FORVIA Campus in Minhang über die Zusammenarbeit mit chinesischen OEMs und schnellere Time-to-Market-Zyklen bis hin zu Elektronik- und NEV-Projekten, die in China entwickelt und später global ausgerollt werden. Heiko erklärt, wie mehr lokale Entscheidungshoheit, Simulation statt ausschließlich physischer Tests und konsequente Lokalisierung dazu beitragen, Governance, Kostenstruktur und Innovationsgeschwindigkeit zu verändern und wie diese „Trainingsfortschritte“ aus China nach Europa und andere Regionen zurückfließen.

Viel Spaß beim Anhören!

Gast: Heiko Lässig

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In dieser Episode sprechen wir mit Thomas Haug, General Manager bei F. REYHER Asia Pacific, der seit über 15 Jahren in Shanghai lebt und für ein deutsches Traditionsunternehmen arbeitet. Thomas erklärt, warum China trotz De-Risking-Debatten der wichtigste Beschaffungsmarkt bleibt, wie REYHER deutsche Qualitätsstandards mit lokalen Innovationen verbindet und welche Rolle Testlabore, Kanban-Systeme und KI in der Praxis spielen.

Außerdem geht es darum, warum eine einzelne Schraube eine Autoproduktion stoppen kann, wie RFID und Robotik Chaos verhindern und inwiefern China von einem Sourcing-Hub zu einer Innovationsquelle geworden ist. Thomas spricht auch über deutsch-chinesische Kooperationen und was Unternehmen aus Hamburg lernen können.

Hört unbedingt rein und lasst uns eine Bewertung da!

Gast: Thomas Haug, F. REYHER Asia Pacific

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Für diese Folge haben wir das Made in China Podcast-Studio verlassen und sind zu Gast im Zhangjiang Software Park in Pudong, wo Clas Neumann seit vielen Jahren wirkt. Im Gespräch blicken wir aus Shanghai auf die aktuellen wirtschaftlichen und technologischen Entwicklungen zwischen China, Indien, Europa und den USA und darauf, was das konkret für deutsche Unternehmen bedeutet.

Wir sprechen über die jüngste China-Reise des Bundeskanzlers, die Erwartungen der deutschen Wirtschaft an ein „Level Playing Field“ und die Frage, warum deutsche Firmen trotz politischer Spannungen weiter massiv in China investieren. Ein weiterer Schwerpunkt ist das Thema Künstliche Intelligenz: von globalen AI-Summits in Indien über offene KI-Modelle für den Globalen Süden bis hin zu Chinas Rolle als Produktions- und Robotik-Hub mit Städten wie Shenzhen und Peking als Treibern.

Vielen Dank an Clas Neumann für die Einblicke in seine Arbeit an der Schnittstelle von Politik, Wirtschaft und Technologie und dafür, dass wir diese Folge direkt im Zhangjiang Software Park in Shanghai aufzeichnen durften.

Unser Gast: Clas Neumann, Chairman der Deutschen Handelskammer in Shanghai.

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In this episode, Ketin shares invaluable insights into the strategies of glocalization in China, offering a unique perspective on how international businesses can thrive in this rapidly evolving market. We talked about the importance of balancing global standards with local adaptations, the transformative consumer trends driven by Generation Z and the "silver hand" demographic, and how China's market dynamics present both opportunities and challenges for foreign companies.

Guest: Ketin Lei, General Manager of Corporate Affairs, Beiersdorf China, brings his expertise to the table, providing listeners with practical wisdom and strategic foresight to navigate China's complex business landscape.

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Heute freuen wir uns wieder einen Gast bei uns im Shanghai Office begrüßen zu dürfen. Marc Horn blickt auf eine lange Zeit in China zurück und war seit 2001 insgesamt dreimal für Merck in China im Einsatz. Da er zum 1. März eine neue Rolle in Deutschland antritt, ist dieser Besuch bei uns im Studio ein Teil seiner Abschiedstour. 

Wir sprechen über den Wandel vom reinen Importeur zum lokalen Business und warum es heute nicht mehr reicht, nur eine Präsenz in China zu haben. Marc erklärt, dass Unternehmen ein echter Teil des chinesischen Marktes werden müssen, um bei der Geschwindigkeit in Bereichen wie KI oder Robotik überhaupt mithalten zu können.

Spannend ist auch sein Blick auf die lokale Konkurrenz, die bei Kosten und Qualität massiv aufgeholt hat. Marc beschreibt, wie diese Firmen für Merck gleichzeitig zu wichtigen Kunden und Partnern geworden sind. Er betont, dass für diesen Erfolg nicht nur Expertise vor Ort, sondern vor allem auch China-Kompetenz im globalen Headquarter entscheidend ist.

Außerdem sprechen wir über den Ausbau von Green Energy und die Anwendung von KI-Modellen wie DeepSeek im Arbeitsalltag.

Wir wünschen Marc alles Gute für seinen Neustart in Deutschland und euch viel Spaß mit dieser Folge.

Unser Gast: Marc Horn

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Die heutige Folge ist etwas ganz Besonderes für uns, denn wir begrüßen und verabschieden gleichzeitig einen unserer Rekordgäste. Max Butek verlässt China nach vielen Jahren als Chief Representative der AHK Greater China.

Wir sprechen über seine Zeit in China, die er in Phasen von Wachstum und Wettbewerb bis hin zu Geopolitik und Covid einteilt. Max berichtet von der Arbeit der Kammer, wie der Organisation von Charterflügen oder dem Austausch mit der Politik. Er teilt seine Erkenntnisse über China als Innovationsstandort und erklärt, warum man das chinesische System nicht einfach kopieren kann. 

Sein Weg führt ihn nun nach Südafrika, wo er die Position des CEO der Southern African-German Chamber of Commerce and Industry übernimmt. 

Wir wünschen Max für seine neue Rolle alles Gute und euch viel Spaß mit der Folge!

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