Materia Oscura

¿Cómo y cuándo apareció la vida en la Tierra? Los científicos creen que todos los seres vivos del planeta descienden de un único organismo. Uno que fue el primero, hace miles de millones de años, en estrenar todos los procesos físicos y químicos propios de lo que hoy llamamos «vida». Los científicos conocen a este organismo como LUCA, del inglés Last Ultimate Common Ancestor o, en español, el Ultimo Antepasado Común. Los biólogos llevan décadas tratando de averiguar cómo era LUCA o dónde vivió. Las formas de vida más antiguas halladas en la Tierra tienen una edad de 3.760 millones de años. Pero las características de esos microbios, dotados ya de cierta complejidad y diversidad, hacen pensar que existió una forma de vida anterior.

Ellos no se dieron cuenta, pero cuando los astronautas del Apolo 14 trajeron a la Tierra muestras lunares, entre ellas había por lo menos un fragmento de la Tierra antigua. Uno que con toda probabilidad fue expulsado por la Tierra como consecuencia de un gran impacto sucedido hace más de 4.000 millones de años. Estaba dentro de otra roca más grande, apenas pesaba dos gramos y estaba hecho de cuarzo, feldespato y circón, materiales muy raros en la Luna pero extraordinariamente comunes en la Tierra.

El célebre cosmólogo Martin Rees relata en un libro las tres formas en que un gran acelerador de partículas, como el LHC o el Futuro Colisionador Circular (FCC), podría destruir por completo la Tierra, o incluso provocar una auténtica catástrofe de proporciones cósmicas. Te contamos cuáles son esos temores y cuál es la auténtica probabilidad de que ocurran en el podcast «Materia Oscura» de ABC Ciencia.

Europa tiene el mayor acelerador de partículas del mundo. Es el Large Hadron Collider (LHC) y se trata de una máquina construida en un anillo de 27 km de circunferencia, en la frontera entre Francia y Suiza. Y ahora el CERN desvela su proyecto para construir un acelerador cuatro veces mayor, de 100 km y diez veces más potente. Con el actual LHC los físicos completaron el Modelo Estandar de la Física, la teoría que engloba a todas las partículas que forman la materia y las fuerzas que las gobiernan. Con el hallazgo, en 2012, del bosón de Higgs, el Modelo Estandar quedó completo. Escucha el podcast de Ciencia para descubrir qué viene después y cómo será el nuevo superacelerador.

Resultan muy habituales en la ciencia ficción pero, desde luego, en la realidad son una cosa distinta. Estamos hablando de los agujeros negros. A pesar de que en teoría sería posible entrar por un agujero negro y salir en otro extremo del Universo, incluso en otra dimensión o en otro tiempo, la realidad es que nadie lo ha hecho. Ahora mismo no tenemos naves capaces de acercarse y, aunque las tuviéramos, esas naves no podrían entrar. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts está convencido de que, bajo determinadas condiciones, este viaje sería posible.

Aunque es más que probable que dentro de 2.000 millones de años la humanidad ya esté extinguida, y que por tanto no haya testigos para presenciarlo, un espectáculo inimaginable de fuegos artificiales cósmicos podría dejar al sistema solar fuera de la galaxia. Descubre todas las claves escuchando el podcast de Ciencia de ABC con José Manuel Nieves.

Todos venimos de Africa. Los primeros homínidos capaces de construir herramientas (tecnología olduvayense o Modo 1) datan de hace 2,6 millones de años y proceden del valle del Rift, en lo que hoy es Etiopía. El desarrollo de esas primeras herramientas supuso un «clic» mental para aquellos homínidos. Ya no dependían de la selección natural. Sin embargo, acaba de aparecer a miles de kilómetros, en Argelia, un yacimiento con herramientas iguales, de hace 2,6 millones de años. ¿Se trata de otra cuna para la Humanidad?

Sabemos mucho, pero sigue siendo poco. Los esfuerzos por comprender el Universo que nos rodea son enormes, y las dificultades también. En realidad, solo conocemos menos del 5% de lo que es el Universo y el resto es lo que conocemos como «Universo oscuro». En este nuevo capítulo de «Materia Oscura», el periodista José Manuel Nieves responde a la pregunta ¿flota el Universo en un mar de masa negativa?

En este nuevo episodio de «Materia Oscura», José Manuel Nieves desgrana las claves de una «nueva estrella de Tabby» que vuelve a desafiar, esta vez con más fuerza, las teorías de los astrónomos. Escuche el nuevo episodio de «Materia Oscura».

José Manuel Nieves responde a todas las preguntas sobre el primer visitante interestelar conocido por el ser humano en este nuevo episodio del podcast de Ciencia de ABC. Oumuamua se detectó en octubre de 2017 por astrónomos de la Universidad de Hawai y de inmediato quedó claro que venía de fuera del Sistema Solar. Desde el principio se trató de averiguar qué era: ¿un cometa?, ¿un asteroide?, ¿una nave espacial?. Todas las respuestas en este nuevo episodio de 'Materia Oscura'.