Miami no siempre fue una capital del arte contemporáneo. Durante gran parte del siglo XX, la ciudad era conocida por sus playas, su clima tropical y su diversidad cultural, pero no por sus museos ni galerías. Sin embargo, a partir de los años 90, un grupo de coleccionistas privados comenzó a transformar silenciosamente el panorama cultural de la ciudad.
Lo que hoy conocemos como el “ecosistema del arte en Miami” no nació de las instituciones públicas, sino de la visión, el riesgo y el compromiso de coleccionistas privados que decidieron abrir sus colecciones al público y compartir su pasión por el arte contemporáneo.
De ciudad turística a capital cultural
La llegada de Art Basel Miami Beach en 2002 marcó un antes y un después. Pero su aterrizaje no fue casualidad: fue el resultado directo de un trabajo previo de décadas. Familias como los Rubell, los de la Cruz, los Fontanals-Cisneros y Martin Margulies ya habían construido un ecosistema de espacios, colecciones y programas educativos que hicieron posible que la feria de arte más importante del mundo eligiera Miami para su primera expansión fuera de Europa.
Hoy, más de veinte años después, esas colecciones privadas continúan marcando el pulso cultural de la ciudad y redefiniendo cómo entendemos la relación entre lo privado y lo público en el mundo del arte.
1. Rubell Museum
Ubicación: 1100 NW 23rd St, Allapattah, MiamiHorario: Miércoles a domingo, 10:00 a.m. – 6:00 p.m.
La familia Rubell fue pionera en abrir al público una colección privada en Miami. Su museo, antes ubicado en Wynwood y desde 2019 en Allapattah, alberga una de las colecciones más importantes de arte contemporáneo estadounidense e internacional desde los años 60.
Su filosofía es clara: apoyar a los artistas emergentes antes de que el mercado los descubra. La colección cuenta con obras de Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Jeff Koons, Cindy Sherman y Kara Walker, entre muchos otros. Los Rubell compran en profundidad —varias obras de un mismo artista a lo largo del tiempo— para mostrar la evolución de su pensamiento y su práctica.
Su nuevo espacio de 100,000 pies cuadrados incluye jardín escultórico, restaurante y programación educativa constante. Fue, sin duda, la colección que marcó el modelo para todas las demás.
2. The Margulies Collection at the Warehouse
Ubicación: 591 NW 27th St, WynwoodHorario: Martes a sábado, 10:00 a.m. – 4:00 p.m.
Martin Z. Margulies fue otro pionero. Su colección, ubicada en un antiguo almacén de Wynwood, es un espacio monumental que privilegia las obras de gran escala: esculturas, instalaciones, fotografía y videoarte.
Aquí encontramos piezas de Anselm Kiefer, Richard Serra, Donald Judd y George Segal, entre otros. Margulies ha mantenido su compromiso educativo abriendo las puertas a miles de estudiantes de escuelas públicas cada año.
Su colección, además, ayudó a transformar Wynwood —antes un distrito industrial— en el corazón del arte contemporáneo de Miami.
3. CIFO / Ella Fontanals-Cisneros Collection
La Cisneros Fontanals Art Foundation (CIFO) se enfoca en el arte latinoamericano contemporáneo.
Más que una colección, CIFO es una plataforma filantrópica: ofrece becas y residencias a artistas emergentes de América Latina y fomenta el diálogo entre culturas a través de exposiciones y publicaciones.
En un panorama dominado por narrativas europeas y estadounidenses, la CIFO ha sido clave para descentralizar el canon del arte contemporáneo, posicionando a artistas latinoamericanos en el circuito global.
Desde su antigua sede en el centro de la ciudad, la fundación presentó exposiciones visionarias y apoyó a artistas de toda América Latina mediante becas, residencias y programas curatoriales.
Aunque el espacio físico en Miami cerró sus puertas, el trabajo y legado de Ella Fontanals-Cisneros continúan siendo fundamentales para la escena artística de Miami y Latinoamérica. Considerada una de las figuras más influyentes del arte contemporáneo en la región, su visión filantrópica y su compromiso con la creación de puentes entre culturas siguen inspirando a artistas, curadores e instituciones.
4. De la Cruz Collection – El Legado de Rosa de la Cruz
Ubicación: 23 NE 41st St, Miami Design DistrictEstado actual: Cerrada permanentemente tras el fallecimiento de Rosa de la Cruz (2024). Este espacio será adjuntado a ICA Miami.
Durante más de una década, la De la Cruz Collection fue uno de los espacios más queridos y respetados de Miami. Fundada por Rosa y Carlos de la Cruz, ofrecía acceso gratuito al público y funcionaba como un laboratorio de pensamiento y conversación sobre el arte contemporáneo.
Rosa de la Cruz fue una figura central para el arte en Miami: coleccionista, mentora y promotora incansable del talento local e internacional. Su pasión por el arte conceptual, el minimalismo y las obras basadas en procesos se reflejaba en una colección donde convivían artistas como Félix González-Torres, Glenn Ligon, Christopher Wool y Isa Genzken.
Tras su fallecimiento, en 2024, el espacio cerró sus puertas, y la colección ha sido vendida en subastas, dejando un vacío profundo en la comunidad artística. Su legado, sin embargo, perdura como ejemplo de acceso democrático al arte, hospitalidad intelectual y compromiso cívico.
5. Espacio 23 – Jorge M. Pérez
Ubicación: 2270 NW 23rd St, Allapattah, MiamiHorario: Miércoles a sábado, 11:00 a.m. – 6:00 p.m. Con previa cita.
El empresario y filántropo Jorge M. Pérez, conocido también por su donación al Pérez Art Museum Miami (PAMM), inauguró Espacio 23 en 2019. Situado a pocos metros del Rubell Museum, el espacio ocupa un antiguo almacén de 28,000 pies cuadrados.
Espacio 23 funciona como un centro cultural híbrido: alberga exposiciones, residencias para artistas y curadores, así como programas educativos. Su enfoque curatorial combina el arte contemporáneo global con una mirada social y política, explorando temas como la migración, la identidad y la justicia.
Pérez ha consolidado su papel como el principal mecenas del arte latinoamericano en Estados Unidos, continuando la línea de diálogo entre el norte y el sur que caracteriza a la escena de Miami
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6. ICA Miami – Institute of Contemporary Art
Ubicación: 61 NE 41st St, Miami Design DistrictHorario: Miércoles a domingo, 11:00 a.m. – 6:00 p.m.Entrada: Gratuita
El ICA Miami representa el futuro de las instituciones contemporáneas: sin colección permanente, opera como un “kunsthalle”, es decir, un espacio de exhibiciones temporales con total libertad curatorial.
Su misión es la accesibilidad universal al arte contemporáneo, ofreciendo entrada gratuita y programas públicos constantes. Con la adquisición reciente del edificio que albergaba la De la Cruz Collection, el ICA duplicará su tamaño y su capacidad expositiva.
El museo encarna la continuidad del espíritu de apertura y riesgo que caracteriza a los coleccionistas privados de Miami.
El Impacto Global de las Colecciones Privadas
Para Miami
Estas colecciones no solo cambiaron la percepción de la ciudad: transformaron barrios enteros como Wynwood, Allapattah y el Design District, generaron miles de empleos en el sector creativo, atrajeron turismo cultural de alto nivel y consolidaron a Miami como uno de los polos más dinámicos del arte global.
Además, su modelo educativo y su accesibilidad —en muchos casos con entrada gratuita— han hecho posible que el arte contemporáneo forme parte de la vida cotidiana de la comunidad local.
Para el Mundo del Arte
Las colecciones privadas abiertas al público ofrecen una alternativa al modelo de museo tradicional. Actúan como laboratorios de experimentación, con la flexibilidad de asumir riesgos y apoyar artistas emergentes.
Al mantener obras fuera del mercado especulativo, también preservan y estabilizan el valor cultural del arte contemporáneo. Y, sobre todo, democratizan el acceso: Miami demostró que no hace falta una historia museística centenaria para ser una capital cultural.
El “Efecto Miami”
El caso de Miami se estudia hoy como modelo global. La fórmula —coleccionistas privados comprometidos + feria internacional + clima favorable + programación durante todo el año— ha sido replicada en ciudades como Los Ángeles, Dubái, Hong Kong y Ciudad de México.
Sin embargo, lo que hace única a Miami es su humanidad. Rosa de la Cruz, Martin Margulies, Ella Fontanals-Cisneros, Jorge Pérez y los Rubell no solo coleccionaron obras: construyeron comunidad, formaron público y abrieron caminos para nuevas generaciones.
Gracias a ellos, Miami dejó de ser una ciudad de paso para convertirse en un punto de encuentro —una intersección viva entre el arte, la ética y la posibilidad.
Si quieres lee más sobre este tema, visita mi página Mesco’s Layers and Lines y no te pierdas los próximos artículos sobre los eventos y exposiciones que estarán presentando estas colecciones en Art Week Miami a partir del 30 de Noviembre,
Con cariño,
Marianne
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