Nijlpaarden kunnen elkaars stem herkennen en reageren nogal bijzonder als ze het geluid van een onbekend nijlpaard horen, blijkt uit onderzoek. 

Door opnames te maken van nijlpaarden in een natuurreservaat in Mozambique en die vervolgens weer te laten horen aan andere nijlpaarden, ontdekten wetenschappers dat de dieren anders reageren als het gaat om een nijlpaard dat ze niet kennen.

De reactie is agressiever en gaat zelfs gepaard met het sproeien van poep. Bij het horen van een bekende, reageren ze vooral door terug te roepen. Nijlpaarden die in een andere groep leven, maar die binnen een kilometer afstand zitten, krijgen ook een veel mildere reactie. Deze dieren zitten binnen gehoorafstand en zijn daarom waarschijnlijk minder nieuw en eng. 

Deze kennis over sociale structuren is belangrijk om te hebben bij het beschermen van een diersoort. Bijvoorbeeld wanneer je een individueel nijlpaard in een nieuwe groep zou willen plaatsen. Het idee is nu dat het misschien kan helpen om beide partijen in zo'n geval alvast aan elkaars stem te laten wennen. 

De paper vind je hier: Voice-mediated interactions in a megaherbivore.

See omnystudio.com/listener for privacy information.