Sommige dieren, waaronder enkele vogelsoorten, hagedissen en krokodillen, kunnen het van nature: zonder bevruchting van een mannetje toch zwanger worden van een jong. 

Andere dieren, zoals de mens, maar evengoed de meeste fruitvliegjes, lukt dat niet. Laten we daar eens even verandering in brengen, dachten Britse onderzoekers. Nou ja, even. Zes jaar deden ze erover, met behulp van 220.000 vliegjes, om te laten zien dat het kan.  

Eerst brachten ze de genen in kaart van een fruitvliegsoort die dit wel kan en zo konden ze bepalen welk gen verantwoordelijk was voor deze skill. Ze vonden eenzelfde gen in de vliegjes die het niet konden en pasten deze zo aan dat ook bij hen dit gen tot expressie kwam.  

De genetisch aangepaste vrouwtjesvliegjes wachtten nog wel even met de maagdelijke zwangerschap. Gemiddeld 40 dagen. Voor het geval er toch nog een mannetje voorbijvloog. Maar daarna gingen ze zelf succesvol aan de slag. Nakomelingen van deze vliegjes bleken beide manieren van voortplanting in zich te hebben.  

Waarom is dit nou interessant? En enigszins problematisch? Het lijkt er al op dat deze manier van voortplanting onder sommige insectensoorten aan het toenemen is. Maar deze vrouwtjes, maken alleen vrouwtjes, die weer meer vrouwtjes maken, wat betekent dat het er heel snel heel veel meer zijn. Dit zou een groot probleem in de landbouwsector kunnen veroorzaken.  

Ook zijn deze nakomelingen met alleen een moeder mogelijk minder goed in het zich aanpassen aan veranderlijke omstandigheden. Sommige soorten zouden het daardoor zelf juist lastig kunnen krijgen.  

Mocht je trouwens denken: dit gaan ze toch niet ook bij zoogdieren proberen hè! Wij mensen, en veel andere dieren, hebben toch echt een DNA-pakketje van beide ouders nodig om te kunnen bestaan.  

Het onderzoek is dus vooral een kijkje in een bijzonder voorplantingsmechanisme. En als dit inderdaad steeds vaker voor gaat komen, dan is het maar goed dat we alvast beter weten hoe het werkt.  

See omnystudio.com/listener for privacy information.