Luizen: we hebben ze bijna allemaal een keer gehad en dat was niet anders voor rijke mensen die zo'n 1700 jaar voor de gangbare jaartelling leefden. Dat weten we dankzij een ivoren kammetje met daarop een zin in het oudst bekende alfabet.  

Het kammetje is gevonden tussen overblijfselen van de stad Lachis in zuid-centraal Israël in 2017. Pas december vorig jaar werden de inscripties op het kammetje ontdekt. Analyse van de inscripties laat nu zien dat het gaat om het oudste alfabet, dat 3800 jaar geleden is ontstaan.  

En hoe weten ze nou dat het om een luizenkammetje moet gaan? Nou, dat staat er vrij letterlijk opgeschreven: ‘May this tusk root out the lice of the hair and the beard’ - Moge deze tand de luizen uit haar en baard halen, vrij vertaald.  

Aangezien ivoor in die tijd een luxegoed was, was de eigenaar waarschijnlijk welgesteld. Insecten maakten dus ook toen al geen uitzondering voor rijkeluiskinderen.  

Overigens zijn er nog oudere schrijfsystemen dan het schrift op de kam. De eersten bestonden al 3200 jaar voor de gangbare jaartelling in Mesopotamië en Egypte, maar die waren niet alfabetisch en extreem moeilijk te leren. Het eerste alfabet, dat ook op dit kammetje werd gevonden, ontstond ongeveer 1800 jaar voor de gangbare jaartelling en werd uitgevonden door mensen die bekend waren met het Egyptische schrijfsysteem.  

En daarmee schreven ze dus ook over doodgewone dagelijkse dingen, zoals luizen. 

Lees meer: Oldest known sentence written in first alphabet discovered – on a head-lice comb.

See omnystudio.com/listener for privacy information.