Het RNA kan zelfs de genen beïnvloeden van de ontvanger. In het experiment zagen ze in het lab hoe planten die in hetzelfde water groeiden deze RNA-deeltjes met elkaar uitwisselden. Het kwam als een verrassing voor de onderzoekers, omdat RNA vaak erg onstabiel is buiten cellen en ze eigenlijk iets heel anders aan het bestuderen waren.

Eén van de planten was zo gemodificeerd dat hij extra veel van een bepaald type RNA produceerde. Andere planten in dezelfde bak niet. Maar die pasten wel ineens de timing van hun bloei aan. Toen ze uitzochten hoe dat kon, zagen ze dat ook de andere planten grotere hoeveelheden van dat type RNA in zich hadden, zonder dat ze het zelf produceerden.

Waarom zouden planten dit doen? Eén verklaring is om elkaar te waarschuwen. Een andere: competitie. Want hoe handig zou het zijn als je je buren genetisch zo kan aanpassen dat je al het eten voor jezelf hebt?

De paper: Exogenous miRNAs induce post-transcriptional gene silencing in plants.

See omnystudio.com/listener for privacy information.