Après Facebook et Tencent, c’est au tour du géant chinois Alibaba de s’intéresser au métaverse. L’objectif serait de permettre aux internautes de vivre de nouvelles expériences dans le monde virtuel à travers trois de ses marques : « Ali Metaverse », « Taobao Metaverse » et « DingDing Metaverse ».

Avant toute chose, qu’est-ce donc que le métaverse ? Et bien en toute honnêteté, difficile de donner une définition précise. Ceci dit, le directeur de la technologie de Facebook Andrew Bosworth, a tout de même tenté d’en définir les contours… je cite : « il s’agit d'un ensemble d'espaces virtuels que vous pouvez créer et explorer avec d'autres personnes qui ne se trouvent pas dans le même espace physique que vous. L'occasion de passer du temps avec vos amis, travailler, jouer, apprendre, faire du shopping, créer et bien plus encore ». Bref, rien de bien révolutionnaire sur le papier, puisque si l’on interprète ces propos, il s’agirait de condenser tout ce qu’offre internet sur une plateforme de type réseau social. D’ailleurs, Facebook travaillerait très assidument sur un projet de métaverse et a même décidé d'y consacrer 50 millions de dollars.

Au cours des dernières semaines, de nombreuses startups chinoises ont également manifesté leur intérêt pour développer des technologies permettant de vivre des expériences dans le monde virtuel. Certaines spécialisées dans la réalité virtuelle et la réalité augmentée ont même reçu des investissements importants… Vous sentez que la notion de métaverse est en train de se préciser ? Car si l’on rajoute les principes de réalité virtuelle et de réalité augmentée, on se dirige clairement vers une sorte de matrice à la Matrix, ou bien d’un monde à la Ready Player One, film de Steven Spielberg sorti en 2018. D’ailleurs, tout s’est accéléré pendant la pandémie de Covid-19 avec l'organisation de concerts virtuels dans Fortnite, ce qui peut aider à se figurer d’une autre façon le principe de metaverse.

Pour en revenir à Alibaba, cette obsession soudaine pour les métaverse est une réponse directe à Tencent, propriétaire de l’application WeChat. En effet, cet autre géant chinois a également déposé en septembre une demande d'enregistrement pour une centaine de marques liées au métaverse, dont « QQ Metaverse », « QQ Music Metaverse » ou encore « Kings Metaverse ». De son côté, ByteDance, maison mère de TikTok, a fait l'acquisition de Pico, une société de réalité virtuelle dont la valeur atteint désormais plus de 700 millions d’euros. Preuve que le métaverse est un secteur d’avenir, et même s’il n’en est qu’à ses débuts, un rapport de Bloomberg Intelligence estime que cette nouvelle technologie pourrait peser plus de 800 milliards de dollars d'ici 2024...

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