Mensen in Nederland zoeken steeds vaker hun heil en verlossing aan de andere kant van de wereld. Paraguay is in bepaalde kringen inmiddels bijzonder populair als toevluchtsoord. Daar zou alles nog rein en puur zijn. Daar kun je opnieuw beginnen. Daar ben je welkom. Maar die reputatie heeft Paraguay al eeuwen, legt Han uit — en even zo vaak blijkt ze onterecht. Han haalt herinneringen op aan de emigratiebeurs, waar hij regelmatig lezingen gaf over het gebruiken van je diploma in het buitenland. Wat hem telkens verbaasde: hoe vanzelfsprekend Nederlanders aannemen dat ze overal met open armen ontvangen worden. De heren vragen zich af hoe het de Paraguay-gangers zal vergaan. Ai toch. Het paradijs bestaat niet.  Daar zijn Adam en Eva ooit al uit verdreven.

Het bericht Wakker in Paraguay. De Nederlandse emigratiedroom. verscheen eerst op Praatkast.

De conferentie in Berlijn maakte het opnieuw duidelijk: Europa moet zichzelf kunnen verdedigen. Prima. Geld is er. De budgetten zijn immens. Maar terwijl het geopolitieke tromgeroffel aanzwelt, blijft één vraag opvallend stil: hóe gaan we al dat geld eigenlijk besteden? Bereiden we ons niet opnieuw voor op de vorige oorlog? Worden ministeries van Defensie niet omringd door aasgieren die hopen de hoofdprijs te incasseren voor hun speeltjes? En hoe efficiënt zijn legerorganisaties zelf eigenlijk? Een blik op de geschiedenis stemt niet gerust. John en Han worden er bijna ongemakkelijk van. Hebben zij een demoraliserende podcast gemaakt — of juist een noodzakelijke waarschuwing voor een democratie die haar nuchterheid dreigt te verliezen?

Het bericht Aasgieren boven de Defensiebegroting verscheen eerst op Praatkast.

De affaire Epstein blijft — om het zachtjes te zeggen — de aandacht trekken. Het netwerk van de geile fondsenbeheerder blijkt steeds weer breder dan gedacht. Ook in Europa had het tal van uitlopers, tot en met de Noorse kroonprinses, Labour-politicus Peter Mandelson en zelfs richting het Kremlin.  De vraag wordt steeds klemmender: wat waren Epsteins werkelijke bedoelingen?  Faciliteerde hij “gewoon” de perverse wensen van zichzelf en zijn elitevriendjes?  Of waren die minderjarige meisjes instrumenten in een ander doel — een machtsdoel, een financieel doel, misschien zelfs een geopolitiek doel?  En waarom hingen in zijn paradijsjes eigenlijk overal camera’s?

Han en John doen een poging tot analyse. Daarbij helpt het besef dat Epstein allesbehalve uniek was. Hij had vele voorgangers. Door de geschiedenis heen duikt steeds hetzelfde patroon op: macht, afhankelijkheid, bescherming — en misbruik dat pas zichtbaar wordt als het niet langer te negeren is.

Het bericht Epstein en zijn voorgangers. Zo werkt misbruik aan de top. verscheen eerst op Praatkast.

Han en John  bespreken het regeringsprogramma. Ze hebben er gemengde gevoelens over, dat blijkt uit hun betogen tussen de regels door.  Al komen ze daar langs heel verschillende wegen toe, zoals u zult horen. Ze staan ook stil bij de geschiedenis van D66: een symfonie van opbloei en bijna-ondergang, waar Rob Jetten nog eens goed naar zou moeten kijken. Weidse vergezichten beloven en de achterban vervolgens trakteren op doormodderen wordt zelden beloond.

Het bericht D66 en de kunst van het niet slagen. verscheen eerst op Praatkast.

We leven in een staat van verwarring. Wat er nu gebeurt voelt heftiger dan destijds de val van de Muur of de vliegtuigen in de Twin Towers. Toen was één ding helder: er begon een nieuwe tijd. Maar onze eigen uitgangspunten bleven overeind. We konden nog steeds goed en kwaad van elkaar onderscheiden. We verschilden hoogstens van mening over de strategie.

Nu is dat anders. De breuklijn loopt door onze aannames heen. Kijk naar de ontredderde generaals buiten dienst, bij wie de Atlantische droom in een nachtmerrie is veranderd. Kijk naar de krankzinnige waardevermindering van geld — alsof de werkelijkheid zelf elastisch is geworden. Kijk naar de toenemende chaos in de Verenigde Staten.

Han vraagt zich af: maken wij de val van het Westen mee? Is dit het? Of is het toch iets anders—iets tragers, zoals bij het Romeinse Rijk, dat niet in één klap instortte maar langzaam zijn draagbalken verloor terwijl de façade bleef staan?

Hij blijft terugkomen op Ian Morris, auteur van De val van het Westen. Volgens Morris kunnen we een gouden eeuw tegemoet gaan, maar ook terugkeren naar een nieuw soort middeleeuwen: een wereld waarin de graaf met zijn huurlingen van de onderste verdiepingen van een wolkenkrabber een fort maakt.

Het bericht Ons wereldbeeld is aan gort. verscheen eerst op Praatkast.

Dit zijn niet alleen weken van Trump (en Markuszower), maar ook van grote zedenzaken. Han van der Horst en John Knieriem nemen ze onder de loep om het Nederlandse TBS-systeem te bespreken. We maken kennis met Haarlemse Frans: de man die, lang vóór het begrip ‘tbs’ bestond, het strafrecht dwong na te denken over wat je doet met iemand die gevaarlijk is, maar niet past in de gewone hokjes van straf of gesticht. Gaandeweg merken Han en John hoe pijnlijk het onderwerp is — en hoe verleidelijk het is om erover te zwijgen, óf je te verliezen in gratuite verontwaardiging. Han beveelt bovendien een prachtige film aan: M – Eine Stadt sucht einen Mörder van Fritz Lang. Nog steeds akelig actueel. Gratis te zien op YouTube, met Engels ondertiteld.

Het bericht Weken van kinderverkrachting: woede, wegkijken en het TBS-dilemma. verscheen eerst op Praatkast.

Terwijl Han door het raam van zijn woning een land zag dat grotendeels tot stilstand was gekomen — wat hij vroeger een kwakkelwinter noemde — za John letterlijk hoog en droog in Dubai. Hij keek om zich heen. Niet alleen in het protserige centrum met zijn superwolkenkrabbers, maar ook daarbuiten, in de wijken waar het gewone leven zich afspeelt.

Wat is vrijheid, vraagt hij zich af. Wie het strakke stramien volgt van emir Mohammed bin Rashid Al Maktoum  tevens premier van de Verenigde Arabische Emiraten — kan een rustig, veilig en voorspelbaar leven leiden, zonder dat iemand zich met je bemoeit. Orde, welvaart, veiligheid. Maar tegen een prijs.  John deelt zijn observaties met Han. En samen stellen zij de vraag die blijft hangen:  Wat zou u kiezen?

De rust onder de emir — maar met uw mond op slot in het restaurant?  Of Nederland, met al zijn gedoe, zijn vrijheden, en zijn steeds tastbaardere dreigingen? Bekijk hier de site van de emir en lees zijn poëzie:  https://sheikhmohammed.ae/en-us/Pages/PoetryHome.aspx

Het bericht Waar het systeem in Dubai werkt loopt Nederland vast. verscheen eerst op Praatkast.

Chat Control klinkt onschuldig. Wie kan er nu tegen de bescherming van kinderen zijn?

Maar achter die naam gaat een fundamentele verschuiving schuil: het idee dat privécommunicatie geen privézaak meer is.

In Europa wordt gewerkt aan wetgeving die online diensten verplicht om berichten, afbeeldingen en communicatie te controleren — niet achteraf, maar structureel. Niet omdat jij iets strafbaars hebt gedaan, maar omdat het zou kunnen. Chats, e-mails en berichten worden onderdeel van een preventief controlesysteem, uitgevoerd door platforms, in opdracht van de staat.

Het is een nieuw principe: niet de daad, maar het risico staat centraal. Niet bewijs, maar waarschijnlijkheid. Niet de rechter, maar algoritmes bepalen wat verdacht is en wat niet.

Han  en John  vragen zich af wat dit betekent voor een samenleving die ooit besloot dat vrijheid het uitgangspunt moest zijn. Ze herinneren aan Thorbecke, die het briefgeheim heilig verklaarde en vastlegde dat niemand vooraf toestemming nodig had om te publiceren — juist omdat macht altijd de neiging heeft om eerst te kijken en pas daarna te oordelen.

Chat Control markeert een kantelpunt. Want zodra meelezen normaal wordt “voor het goede doel”, wordt zwijgen rationeel gedrag. En zelfcensuur is de stilste vorm van onderdrukking.

De vraag is niet of we misbruik willen bestrijden.

De vraag is wat we bereid zijn op te geven voordat er iets mis is gegaan.

Het bericht Chat Control: de terugkeer van censuur vóórdat je iets zegt verscheen eerst op Praatkast.

Han volgde het nieuws uit Brussel en gaat toch maar een noodpakket in huis halen. Hij is namelijk bang dat de Europese leiders uit vrees voor allerlei achterbannen de kachel met zich laten aanmaken in plaats van de geopolitieke positie van Europa te versterken. Allereerst door het eindelijk eens tekenen van dat Mercosurverdrag en ervoor te zorgen dat de boeren producten gaan produceren die bijdragen aan het vermogen van ons werelddeel zichzelf te voeden. In plaats van dat zij zich afhankelijk maken van veevoer uit andere delen van de wereld zoals nu het geval. Ook John  is pessimistisch maar om andere redenen: het scheelt niet veel of hij noemt met zoveel woorden Frankrijk een uitvretersland. De heren gaan vervolgens in op het Habsburgse Rijk van weleer en een TV serie over Marie Antoinette. Kortom: het is net de uitloop van een kerstborrel op de zaak. Allemaal een fijne kerst toegewenst.

Het bericht Europa dat zijn eigen zwakte normaliseert verscheen eerst op Praatkast.

Het rapport Wennink is zowel bij Han als John ingeslagen als een bom. John vindt zelfs dat het regeerakkoord al klaar ligt en Han is geneigd hem gelijk te geven. Wie het leest komt van het ene inzicht tot het andere, nu eens schokkend, dan weer hoopvol. Wel is duidelijk dat Nederland heropgebouwd moet worden en dat alles met alles samenhangt. Het nadeel is dat de urgentie nog niet groot genoeg is want alles functioneert nog min of meer…..Han kent voorbeelden uit de geschiedenis toen het land eerder kansen voorbij liet gaan, zoals in de achttiende eeuw. Hoe dan ook,de heren bevelen lezing van het hele rapport sterk aan: het is glashelder, verveelt nergens en is overal inspirerend. Iets voor de kerstdagen? Download het hier https://www.rapportwennink.nl/

Het bericht Een economisch noodsignaal dat Den Haag niet kan negeren verscheen eerst op Praatkast.