John en Han  hebben het over asymmetrische oorlogsvoering. Wat is dat eigenlijk? Je reageert op de vijand met middelen buiten zijn categorie. Dat is precies wat Iran momenteel doet. Het heeft weinig verweer tegen de hoogtechnologische bommen en vliegtuigen van Israël en de Verenigde Staten. Maar het kan wél een wereldcrisis veroorzaken door de Straat van Hormuz af te sluiten. Dat kan met relatief goedkope middelen, waar de Revolutionaire Garde over beschikt. De Houthi’s staan klaar om hetzelfde te doen in de Rode Zee. Nieuw is dat allemaal niet. Han en John flitsen als een Shahed-drone door de geschiedenis en stuiten daarbij zelfs op onze Watergeuzen en Willem van Oranje, de Vader des Vaderlands.

Het bericht Iran wint niet maar Amerika kan wel verliezen. verscheen eerst op Praatkast.

De winst van Richard de Mos in Den Haag lijkt voor sommigen een verrassing. Maar wie naar de geschiedenis kijkt, ziet iets anders: dit is geen incident, maar het logische resultaat van een ontwikkeling die al decennia gaande is.  In deze aflevering van Het Geheugenpaleis duiken John en  in de opkomst van lokale partijen in Nederland. Van de oude Gemeentebelangen en notabelenpolitiek tot de doorbraak van Pim Fortuyn en de huidige dominantie van lokaal leiderschap.  En belangrijker: is dit een gezonde correctie op afstandelijke politiek — of een risico voor bestuurlijke stabiliteit? Een gesprek over zichtbaarheid, macht, en de terugkeer van politiek dicht op de straat.

Het bericht De Mos vult het gat. Maar hoe lang nog? verscheen eerst op Praatkast.

John ergert zich aan het getiktok van de politiek terwijl zich een mondiale crisis aandient waarvan we de portee nog nauwelijks kunnen overzien. Terwijl oorlogen woeden en de geopolitieke spanningen oplopen, lijken sommige politici vooral bezig met filmpjes, sneakers en likes. Maar wat we nu nodig hebben is leiderschap. We willen een premier die leiding geeft, die met een groot verhaal orde schept in de chaos waarin onze samenleving langzaam verzeild raakt. Han  is milder. Hij denkt dat Jetten nog wel door kan groeien. Misschien staat hij nog aan het begin van zijn ontwikkeling als politicus. Om dat te onderzoeken kijken Han en John naar momenten waarop Nederland wél leiders had die een land door een crisis moesten loodsen. Van Willem van Oranje, tot Willem Dress en Joop den Uyl en Ruud Lubbers: leiders die hun tijdgenoten niet probeerden te vermaken, maar hen voorbereidden op moeilijke tijden.

En helemaal aan het eind van de aflevering komt Han met een duidelijk advies.

Het bericht De wereld in crisis, Jetten op Instagram verscheen eerst op Praatkast.

Om een beetje met Joseph Goebbels te spreken: dit is een oorlog zonder weerga. Goebbels was de propagandaminister van nazi-Duitsland en berucht om zijn massale oorlogspropaganda en manipulatieve retoriek. Er is geen sprake meer van een klassieke invasie. De wapens worden op afstand bediend. De deskundigen doen wijsneuzerig over boots on the ground, maar eerlijk gezegd hebben we nauwelijks een idee van wat in deze tijd nog een overwinning is. Europa staat erbij en kijkt ernaar. We positioneren ons graag als de vertegenwoordigers van wet en recht in een steeds anarchistischer wereld. Maar in het Midden-Oosten weet men nog heel goed hoe de regio in het verleden door Europese machten is gebruikt, verdeeld en soms verraden. Iets om over na te denken, onderweg naar de pomp.

Het bericht Oorlog in het Midden-Oosten, de rekening in Europa. verscheen eerst op Praatkast.

Een lastig geval. De oorlog tussen Israël, de Verenigde Staten en Iran kent een grillig verloop, waarbij beide partijen in staat blijken elkaar stevige slagen toe te brengen. Een duidelijk eindspel is er niet. Pete Hegseth zei dat het geen Irak-scenario gaat worden. Maar wat dan wel? Een Venezuela-scenario? Waarbij de bevolking wordt achtergelaten in de handen van een wraakzuchtige regering die enige concessies heeft gedaan op het gebied van raketten, olieproductie en kernwapens? Er valt geen peil op te trekken. Al is de kans groot dat deze oorlog onze huizen binnensluipt in de vorm van continu en structureel stijgende energieprijzen. Dit wordt waarschijnlijk geen oorlog met winnaars, vrezen Han en John.

Het bericht VS en Israël versus Iran en de energie-impact in je portemonnee verscheen eerst op Praatkast.

Mensen in Nederland zoeken steeds vaker hun heil en verlossing aan de andere kant van de wereld. Paraguay is in bepaalde kringen inmiddels bijzonder populair als toevluchtsoord. Daar zou alles nog rein en puur zijn. Daar kun je opnieuw beginnen. Daar ben je welkom. Maar die reputatie heeft Paraguay al eeuwen, legt Han uit — en even zo vaak blijkt ze onterecht. Han haalt herinneringen op aan de emigratiebeurs, waar hij regelmatig lezingen gaf over het gebruiken van je diploma in het buitenland. Wat hem telkens verbaasde: hoe vanzelfsprekend Nederlanders aannemen dat ze overal met open armen ontvangen worden. De heren vragen zich af hoe het de Paraguay-gangers zal vergaan. Ai toch. Het paradijs bestaat niet.  Daar zijn Adam en Eva ooit al uit verdreven.

Het bericht Wakker in Paraguay. De Nederlandse emigratiedroom. verscheen eerst op Praatkast.

De conferentie in Berlijn maakte het opnieuw duidelijk: Europa moet zichzelf kunnen verdedigen. Prima. Geld is er. De budgetten zijn immens. Maar terwijl het geopolitieke tromgeroffel aanzwelt, blijft één vraag opvallend stil: hóe gaan we al dat geld eigenlijk besteden? Bereiden we ons niet opnieuw voor op de vorige oorlog? Worden ministeries van Defensie niet omringd door aasgieren die hopen de hoofdprijs te incasseren voor hun speeltjes? En hoe efficiënt zijn legerorganisaties zelf eigenlijk? Een blik op de geschiedenis stemt niet gerust. John en Han worden er bijna ongemakkelijk van. Hebben zij een demoraliserende podcast gemaakt — of juist een noodzakelijke waarschuwing voor een democratie die haar nuchterheid dreigt te verliezen?

Het bericht Aasgieren boven de Defensiebegroting verscheen eerst op Praatkast.

De affaire Epstein blijft — om het zachtjes te zeggen — de aandacht trekken. Het netwerk van de geile fondsenbeheerder blijkt steeds weer breder dan gedacht. Ook in Europa had het tal van uitlopers, tot en met de Noorse kroonprinses, Labour-politicus Peter Mandelson en zelfs richting het Kremlin.  De vraag wordt steeds klemmender: wat waren Epsteins werkelijke bedoelingen?  Faciliteerde hij “gewoon” de perverse wensen van zichzelf en zijn elitevriendjes?  Of waren die minderjarige meisjes instrumenten in een ander doel — een machtsdoel, een financieel doel, misschien zelfs een geopolitiek doel?  En waarom hingen in zijn paradijsjes eigenlijk overal camera’s?

Han en John doen een poging tot analyse. Daarbij helpt het besef dat Epstein allesbehalve uniek was. Hij had vele voorgangers. Door de geschiedenis heen duikt steeds hetzelfde patroon op: macht, afhankelijkheid, bescherming — en misbruik dat pas zichtbaar wordt als het niet langer te negeren is.

Het bericht Epstein en zijn voorgangers. Zo werkt misbruik aan de top. verscheen eerst op Praatkast.

Han en John  bespreken het regeringsprogramma. Ze hebben er gemengde gevoelens over, dat blijkt uit hun betogen tussen de regels door.  Al komen ze daar langs heel verschillende wegen toe, zoals u zult horen. Ze staan ook stil bij de geschiedenis van D66: een symfonie van opbloei en bijna-ondergang, waar Rob Jetten nog eens goed naar zou moeten kijken. Weidse vergezichten beloven en de achterban vervolgens trakteren op doormodderen wordt zelden beloond.

Het bericht D66 en de kunst van het niet slagen. verscheen eerst op Praatkast.

We leven in een staat van verwarring. Wat er nu gebeurt voelt heftiger dan destijds de val van de Muur of de vliegtuigen in de Twin Towers. Toen was één ding helder: er begon een nieuwe tijd. Maar onze eigen uitgangspunten bleven overeind. We konden nog steeds goed en kwaad van elkaar onderscheiden. We verschilden hoogstens van mening over de strategie.

Nu is dat anders. De breuklijn loopt door onze aannames heen. Kijk naar de ontredderde generaals buiten dienst, bij wie de Atlantische droom in een nachtmerrie is veranderd. Kijk naar de krankzinnige waardevermindering van geld — alsof de werkelijkheid zelf elastisch is geworden. Kijk naar de toenemende chaos in de Verenigde Staten.

Han vraagt zich af: maken wij de val van het Westen mee? Is dit het? Of is het toch iets anders—iets tragers, zoals bij het Romeinse Rijk, dat niet in één klap instortte maar langzaam zijn draagbalken verloor terwijl de façade bleef staan?

Hij blijft terugkomen op Ian Morris, auteur van De val van het Westen. Volgens Morris kunnen we een gouden eeuw tegemoet gaan, maar ook terugkeren naar een nieuw soort middeleeuwen: een wereld waarin de graaf met zijn huurlingen van de onderste verdiepingen van een wolkenkrabber een fort maakt.

Het bericht Ons wereldbeeld is aan gort. verscheen eerst op Praatkast.