Le cerveau de l’Homo sapiens se distingue de celui de Neandertal par des différences subtiles mais significatives dans la structure et la fonction. Une étude publiée dans *Science* a révélé que, bien que les deux espèces aient des cerveaux de taille similaire, la forme et l'organisation diffèrent, influençant le développement cognitif et comportemental. Le cerveau de Neandertal était plus allongé et moins globulaire que celui de l'Homo sapiens, suggérant des différences dans l'organisation des réseaux neuronaux, notamment dans les régions associées à la cognition sociale et à la créativité.

Les chercheurs ont également identifié des différences génétiques influençant le développement cérébral. Une étude publiée dans *Science Advances* a mis en évidence que certaines variantes génétiques spécifiques aux humains modernes, absentes chez les Neandertaliens, modifient la prolifération et l'organisation des cellules neuronales dans le cortex cérébral. Ces variations pourraient expliquer les différences dans la connectivité cérébrale et les capacités cognitives entre les deux espèces.

De plus, des recherches sur le développement cérébral montrent que le cerveau des Homo sapiens continue de croître et de se remodeler plus longtemps après la naissance par rapport à celui de Neandertal, ce qui permet une période prolongée d'apprentissage et d'adaptation environnementale. Cette prolongation du développement postnatal pourrait avoir favorisé l'émergence de compétences complexes comme le langage, l'art et l'innovation technologique.

Ces différences structurelles et génétiques confèrent aux Homo sapiens une plus grande flexibilité cognitive et une capacité accrue à former des réseaux sociaux complexes, ce qui a probablement contribué à leur survie et à leur succès par rapport aux Neandertaliens. Ces découvertes mettent en lumière l'évolution unique de notre cerveau et ses impacts sur le comportement et la culture humaine.

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