Le secteur de l’intelligence artificielle (IA) est désormais reconnu pour ses besoins colossaux en capitaux, nécessaires au développement d’infrastructures et à l'entraînement de modèles de plus en plus performants. Et les investisseurs ne manquent pas à l’appel. La dernière levée de fonds orchestrée par OpenAI illustre bien cette dynamique. Parmi les acteurs les plus en vue, les fonds souverains des grandes nations productrices d’hydrocarbures du Moyen-Orient se distinguent particulièrement.

Parmi eux, MGX, un fonds émirati créé il y a moins d’un an pour investir spécifiquement dans l’IA, fait parler de lui. Ce fonds s’est rapidement associé à Microsoft et BlackRock pour soutenir des projets dans le domaine et envisage maintenant de prendre une participation dans OpenAI. D’autres fonds de la région suivent la même voie. Le fonds souverain d’Abou Dhabi, Mubadala, qui gère 302 milliards de dollars, a déjà investi dans Anthropic, l’entreprise derrière Claude, et a réalisé huit transactions dans l’IA au cours des quatre dernières années. Quant à l’Arabie saoudite, son fonds souverain, le Saudi Public Investment Fund (PIF), gérant 925 milliards de dollars d'actifs, a lancé la Saudi Company for Artificial Intelligence (SCAI) pour se positionner dans ce secteur en plein essor.

Cet engouement n’est pas surprenant. Depuis des années, les pays du Moyen-Orient cherchent à diversifier leurs économies, traditionnellement dépendantes des hydrocarbures. Les Émirats arabes unis, précurseurs dans ce domaine, ont déjà réduit la part des hydrocarbures à un tiers de leur PIB. L’Arabie saoudite, sous la houlette de Mohammed Ben Salmane, suit cette voie, tandis que le Koweït a lancé en 2017 son programme « New Kuwait 2035 » pour diversifier son économie. L’IA, comme d’autres secteurs technologiques, représente une opportunité clé dans cette transition économique.

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