Rex Quondam Rexque Futurus

L'Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth est peut-être l'un des textes arthuriens médiévaux les plus connus: cette histoire de la Bretagne depuis sa fondation jusqu'à la conquête anglaise, écrite moins d'un siècle après la conquête normande de l'Angleterre, était déjà un best-seller à son époque, comme en témoignent ses quelque 215 manuscrits encore conservés. En développant le règne d'Arthur tel qu'il était décrit dans les premières chroniques latines et en y mêlant des éléments issus des récits gallois, Geoffrey de Monmouth a de fait codifié en grande partie la légende arthurienne, et fondé la tradition des chroniques qui, à travers ses nombreuses incarnations, a largement influencé la conception moderne de la Matière de Bretagne...

Comme on a vu la dernière fois, le Roi Arthur a des racines profondes. Il existait donc avant qu'on lui rattache une Table Ronde pleine de chevaliers, ou la Quête du Graal qui les occupe, ce qu'on va voir aujourd'hui à travers les principales traditions galloises qui traitent du matériau arthurien et quelques vies de saints chrétiens où Arthur fait une apparition… Mais pas forcément comme on s'y attendrait !

Dans ce premier épisode, Antoine et Lays examinent ce qui pourrait être la plus vieille mention du Roi Arthur, ainsi que ses premières traces, avant qu'il ne soit roi et avant qu'il ne s'appelle Arthur…