C’est une histoire qui commence au tout début des années 70. Ronnie Foster a 21 ans, et il vient d’être embauché comme organiste par Grant Green pour un concert dans la ville de  Buffalo, où il est né. Sa performance impressionne tellement un gars de chez Blue Note qui passait par là, qu’il signe immédiatement son premier album : “Two Headed Freap”. 

50 ans après, Ronnie Foster fait son grand retour au sein de la prestigieuse maison bleue avec un disque au titre qui dit tout : “Reboot”. Il a commencé en étant l’un des plus jeunes artistes du label, aujourd’hui, il fait partie des doyens. Au milieu, une quarantaine d’années en sideman. Juste le temps d’attendre que le monde soit près pour sa musique qui, soit dit en passant, est l’un des plus jolis ponts qui soit entre le soul jazz des années 60 et la fusion des années 70. 

Le temps aussi de se construire une impressionnante carrière de musicien de studio. 

Ronnie Foster est de ces artistes que vous avez forcément déjà écouté, même si c’est probablement sans le savoir. Il faut dire qu’il était caché par de très gros noms : George Benson qu’il accompagne sur “Breezin” - ou l’album jazz le plus vendu de l’histoire -, Stevie Wonder pour “Songs in the Key Of Life”, mais aussi Lionel Richie, Roberta Flack, David Sanborn, Grover Washington, … Bref, vous commencez à comprendre, dès qu’il y a du très très lourd, Ronnie Foster n’est jamais bien loin. 

Et comme une prophétie, sa musique se propage petit à petit dans les clubs des années 80. Les soldats de l’Acid Jazz, Gilles Peterson en tête, redécouvrent ses disques, et les ajoutent à leur panthéon, à côté de ceux de Pharoah Sanders ou Herbie Hancock. Dans les années 90, l’Acid Jazz tourne en boucle sur les platines des artisans du Hip Hop. Emporté malgré lui dans ce mouvement, Ronnie Foster passe de génie incompris à référence incontournable. Son titreMystic Brew, par exemple, a été samplé par A Tribe Called Quest, Madlib, Childish Gambino, et même Kendrick Lamar. 

Autant vous dire qu’on a beaucoup de chance! Ce soir, Ronnie Foster montera sur la scène du New Morning de Paris pour une date unique en France, en trio avec Chris Foster à la batterie et Michael O’neil à la guitare. 

Rendez-vous à 20h30 dans Jazzlive! 

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