If the Thwaites Glacier in West Antarctica slides into the sea, this has consequences for the entire world. Many coastal cities could flood and entire countries could become uninhabitable. Barbara Barkhausen spoke to several researchers about the developments on the so-called “Doomsday Glacier” with concern. “We already know that the glacier is degrading enormously,” says Keith Nicholls from Great Britain. “The main section of the glacier could already have crossed the threshold of stability.” The latter is also confirmed by the American Ted Scambos. “Ice is not as firm as rocks, for example,” he says. “I don't want to sound depressed now, but it is likely that the glacier is already in the early stages of collapse.” Once the collapse has started, it cannot be stopped.
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Rutscht der Thwaites-Gletscher in der Westantarktis ins Meer hat dies Folgen für die gesamte Welt. Etliche Küstenstädte könnten überfluten, ganze Länder unbewohnbar werden. Barbara Barkhausen sprach mit mehreren Forscher die Entwicklungen am sogenannten „Doomsday Glacier“ mit Sorge beobachten. „Wir wissen bereits, dass der Gletscher enorm abbaut”, sagt der Brite Keith Nicholls. „Das Hauptstück des Gletschers könnte die Schwelle der Stabilität bereits überschritten haben.“ Letzteres bestätigt auch der US-Amerikaner Ted Scambos. „Eis ist nicht so fest wie Gestein beispielsweise“, sagt er. „Ich will jetzt nicht depressiv klingen, aber es ist wahrscheinlich, dass der Gletscher bereits in der Anfangsphase des Kollapses ist.“ Ist der Kollaps einmal initiiert, lässt er sich nicht mehr stoppen.