Smart City

"L'accumulo elettrochimico di energia: nuove regole, nuove opportunità": questo il titolo del libro bianco sugli accumuli elettrochimici, ovvero le batterie, presentato da ANIE, la federazione nazionale delle imprese elettriche ed elettroniche, e curato da RSE, Ricerca Sistema Elettrico.
Il documento fa il punto sui vari scenari di applicazione delle batterie leggendoli, oltre che alla luce degli aspetti tecno-economici, anche alla luce degli aspetti regolatori che sono spesso cruciali per determinarne il successo o il fallimento.
Come vedremo, le batterie iniziano oggi a trovare spazio accanto ai grandi impianti di generazione eolica, dove possono compensare la variabilità del vento; accanto ai sistemi a turbogas, dove rendono più flessibili i servizi di stabilizzazione della rete offerti da questi impianti, e nelle energy community, dove contribuiscono ad aumentare l'auto consumo.

Ospite Luigi Mazzocchi, Direttore dipartimento tecnologie di generazione e materiale di RSE

Una cottura al microonde, alla giusta temperatura e con l'aggiunta di poche molecole che fungono da catalizzatore, permette di trasformare rapidamente grandi volumi di acqua in idrogeno e ossigeno. Questo il succo di un articolo uscito su Nature Energy lo scorso Novembre, nel quale un team di ricercatori spagnoli, dell'Università Politecnica di Valencia e del Consiglio Superiore della Ricerca Scientifica, descrive un metodo completamente nuovo per scindere l'acqua nei suoi due componenti.
Inutile dire che la scoperta è molto interessante dato che la produzione efficiente di idrogeno dall'acqua è uno dei temi di ricerca applicata più caldi di questi anni.
Come vedremo, il processo, oltre a rappresentare una strada fin qui inesplorata, promette efficienza elevata e, potenzialmente, un'elevata rapidità di conversione dell'acqua in idrogeno, ma è ancora a uno stadio molto preliminare e le incognite non mancano...
Ospite Giovanni Lozza, direttore del dipartimento di Energia del Politecnico di Milano

Produrre idrogeno ed ossigeno attraverso la scissione termica dell'acqua realizzata con l'energia concentrata della luce solare. Questo l'oggetto della puntata di Smart City di Stasera che prende il via da un nuovo brevetto nato all'ENEA che permette di abbassare di 1000 gradi la temperatura a cui l'acqua si separa in idrogeno e ossigeno.
La ricerca di metodologie per ricavare idrogeno dall'acqua è uno dei campi di ricerca più caldi del momento. La strada più consolidata passa per l'elettrolisi ma, come vedremo in questa e nella prossima puntata, il mondo della ricerca è impegnato a sondare processi alternativi che possano offrire un'efficienza maggiore, o per lo meno ampliare il ventaglio delle possibilità.

È bio o non è bio? La domanda assume sempre maggior rilevanza: quanti più bio-prodotti entrano in circolo - dal bio-metano ai biocarburanti liquidi, dalle bioplastiche a tutti gli altri biomateriali - tanto più aumenta il rischio di contraffazione e tanto più è necessario mettere in piedi filiere di certificazione che offrano certezza sulla quota "bio" di ogni prodotto.
Ma come fare? Da tempo sappiamo che l'analisi del carbonio 14, presente solo negli esseri viventi, è la strada maestra, ma non c'era uno strumento adatto (sufficientemente compatto e non troppo costoso) che ne permettesse un utilizzo diffuso.
Fin'ora, almeno. Perché è precisamente quanto hanno realizzato e descritto su Advanced Photonics Research ricercatori dell'Istituto Naz. Di Ottica del CNR del LENS di Firenze: parliamo di un nuovo strumento per la misura del carbonio 14 che occupa una scrivania anziché un capannone.

H2IseO, ovvero un progetto per trasformare il Sebino e la Valcamonica (in Lombardia, a Nord del lago di Iseo) nella prima "Hydrogen Valley" italiana.
Lungo la valle corre la tratta ferroviaria Brescia-Iseo-Edolo, una tratta non elettrificata gestita da Trenord e FNM che verrà resa a zero emissioni grazie alla graduale sostituzione degli attuali treni diesel con treni a idrogeno.
I primi sei arriveranno nel 2023 e saranno seguiti da altri 8; intanto verrà allestita l'infrastruttura per l'idrogeno: si partirà con un impianto per la produzione di idrogeno blu a partire da bio-metano, a cui, in un secondo momento, si mira ad affiancare impianti per la produzione di idrogeno verde, cioè ricavato dall'acqua con l'elettrolisi alimentata da fonti rinnovabili.
Ma l'obiettivo finale è coinvolgere tutto il mondo dei trasporti pubblici locali e attivare un'economia dell'idrogeno più ampia.

Finito l'hype, è il momento degli ecosistemi. Questa la sintesi scelta dall'osservatorio Blockchain and Distributerd ledger del Politecnico di Milano per significare quanto accaduto nel 2020 nel mondo Blockchain e dintorni.
Va subito detto che la pandemia non ha fermato lo sviluppo di nuovi progetti in quest'ambito (nell'anno appena alle spalle se ne sono aggiunti quasi 200 a livello mondiale), e che le tecnologie di blockchain, dopo una fase iniziale che ha visto l'hype coesistere con almeno altrettanto scetticismo, si stanno confermando come una delle più grandi innovazioni del nostro tempo.
La novità principale del 2020 sono però i segnali di maturazione di questi segmento: meno nuove blockchain e più nuovi servizi basati sulle blockchain esistenti; ingresso sempre più massiccio di operatori istituzionali e maggiore propensione a utilizzare le grandi piattaforme permission-less (come Ethereum, per esempio) che della filosofia blockchain rappresentano la versione più pura.

Ospite: Valeria Portale Direttore dell'Osservatorio Blockchain e Distributed Ledger del Politecnico di Milano

Andiamo al policlinico Gemelli, uno dei più grandi ospedali italiani, dove dal 23 dicembre 200 pazienti covid vengono seguiti da remoto tramite un programma di assistenza digitale che permette di monitorarli senza costringere né i pazienti né il personale sanitario a spostamenti e contatti non indispensabili.
Il programma si chiama Smart Axistance C-19, ed è una applicazione sviluppata da Enel X che l'ha messa a disposizione gratuitamente della Fondazione Policlinico.
Da anni la telemedicina è stata individuata come un fattore vincente per l'evoluzione del sistema sanitario, ma come è accaduto per gli altri tele-qualcosa (tele-lavoro, tele-studio ecc) solo l'emergenza legata alla pandemia ha permesso di abbattere le barriere, assai più culturali che tecnologiche, che ne impedivano la diffusione.

Seppur privo di qualunque applicazione pratica, l'annuncio della scoperta del primo superconduttore a temperatura ambiente, lo scorso ottobre, da parte di ricercatori dell'università di Rochester e del Nevada, continua a entusiasmare la comunità scientifica.
La superconduttività si manifesta in numerosi materiali quando vengono raffreddati a oltre 250 gradi sotto zero. A queste temperature fluisce in questi materiali senza alcuna dissipazione, ed esibiscono proprietà magnetiche eccezionali. Se disponessimo di superconduttori stabili in condizioni ambiente avremmo treni e automobili a levitazione; potremmo trasportare energia senza perdite, creare motori e generatori elettrici super efficienti e perfino addomesticare il plasma di una fusione nucleare.
Finora però, nonostante più di cento anni di tentativi, nessuno era mai riuscito a ottenere un materiale superconduttivo alla temperatura di 15 gradi celsius. Siamo dunque a un passo dagli scenari di cui sopra?

È stato presentato oggi, al politecnico di Milano il nuovo Driving Simulation Lab. Cofinanziato dalla Regione Lombardia, ospiterà il più avanzato simulatore di guida in Europa e verrà utilizzato come strumento di ricerca per il settore automotive, in particolare per lo sviluppo di veicoli connessi e veicoli a guida autonoma.
L'aspetto più innovativo del nuovo simulatore di guida è la possibilità di far vivere al conducente le stesse sensazioni fisiche che avrebbe per strada. L'abitacolo del simulatore infatti viene manovrato come un burattino grazie a quattro cavi e sottoposto alle stesse accelerazioni, vibrazioni, sollecitazioni che riceverebbe viaggiando per strada. In questo modo sarà possibile studiare aspetti critici come l'interazione tra veicolo e guidatore nel corso delle sempre più numerose manovre che il veicolo esegue autonomamente, come la frenata di emergenza o il mantenimento della corsia in autostrada.