Depuis 2019, une loi permet à la Russie de posséder son propre internet, lui assurant une certaine souveraineté numérique en cas de tentative de coupure par les occidentaux. Pour être clair, cette loi vise à isoler les russes du web mondial, et donc de faciliter la censure pour le pouvoir en place. Cette fragmentation d'internet porte le nom de « splinternet », et reflète une tendance assez inquiétante : que les pays autoritaires impose une censure digitale pour ne pas avoir à affronter la liberté d'expression des opposants. Décryptage de cette tendance dans cet épisode.

Pour bien comprendre ce concept de « splinternet », il suffit d'écouter ce qu'en dit Andrew Sullivan, le directeur général de l'Internet Society. Je cite « si cette tendance à la fragmentation se poursuit, internet finira par être supplanté par un ensemble d'îlots nationaux qui seront parfois connectées à d'autres » fin de citation. Pour l'instant, Internet fonctionne toujours comme il a été conçu à l'origine, à savoir un ensemble interconnecté géré par des fournisseurs d'accès à l'internet, des géants de la technologie, des universités et des gouvernements. Et si la vocation d'internet est d'être une sorte d'encyclopédie géante disponible partout, tout le temps et pour tout le monde, la Chine avait déjà posé la première pierre du « splinternet » en proposant des normes centralisées, donc aux antipodes du principe même du web qui se veut décentralisé et contrôlé par personne. Cette proposition, refusée par l'Internet Society, la Commission Européenne, le RIPE NCC ou encore l'Internet Engineering Task Force n'a pas empêché le géant chinois de créer ce qu'il appelle leur Grand Pare-feu. Concrètement, il s'agit d'un système de surveillance et de contrôle d'internet que Pékin utilise pour bloquer les réseaux sociaux américains ou les contenus sensibles tels que les informations sur les manifestations à Hong Kong.

Ceci dit, les restrictions gouvernementales varient d'un pays à l'autre. L'Europe et la Californie ont par exemple créé leurs propres lois sur la vie privée, la Chine elle impose une censure gouvernementale, l'Inde a pour sa part interdit les applications chinoises telles que TikTok, WeChat et Weibo et j'en passe... Pour en revenir à Vladimir Poutine, sa guerre pour prendre le contrôle de l'Ukraine bouleverse à nouveau les règles du jeu. Sous couvert de s’attaquer à la désinformation, le Kremlin restreint donc de nombreuses sources d'informations indépendantes et impose au public les médias d'Etats. Russia Today et Sputnik notamment ont rapidement été dans le viseur de l'Union européenne qui a annoncé « bannir la machine médiatique du Kremlin dans l'UE ».

Autre point inquiétant, la fragmentation d'internet à la source, c'est-à-dire au niveau des normes technologiques. Il y a deux principales. Le DNS pour commencer qui traduit les noms de domaine en adresse numériques pour acheminer les données. Ensuite, il y a le BGP qui permet à un réseau de diffuser les noms des autres réseaux auxquels il est connecté. En somme, ces deux normes contrôlent la façon dont les téléphones, ordinateurs, serveurs et équipement de réseaux communiquent entre eux. Et justement, l'Ukraine voudrait des actions ciblées contre la Russie sur ce point précis afin d'isoler un peu plus le pays du reste du monde. Une action qui ne serait pas d'une grande utilisé à en croire l'Internet Society, et qui par ailleurs renforcerait la propagande d'état russe. Pour Jim Cowie, patron de la société d'analyse DeepMacro que je cite « L'accès à Internet ne devrait jamais être utilisé comme une arme ». Et Andrew Sullivan de l'Internet Society de conclure : « La société devient meilleure grâce à notre capacité à nous connecter avec des personnes qui sont très différentes de nous » fin de citation.

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