Startup Insider

Diese Folge Startup Spotlight ist eine ganz besondere Folge, in Kooperation mit Q-Summit, eine der führenden Start-up-Konferenzen Deutschlands, organisiert von Studierenden der Universität Mannheim. In dieser Sonderfolge übernehmen Antonia Hegel und Ferdinand Baur, Hosts des Podcasts SpeaQ! der Initiative Q-Summit, das Mikrofon – und interviewen Jan Thomas, Gründer und CEO von Startup Insider.

Im Gespräch erzählt Jan von seiner ungewöhnlichen Gründungsgeschichte, die mit einem gescheiterten Google-Killer begann, ihn über ein gefeiertes Printmagazin führte und schließlich in der heutigen Plattform Startup Insider mündete. Es geht um die Höhen und Tiefen des Unternehmerdaseins, um Momente des Zweifelns und Durchhaltens, aber auch um die Faszination, mit einer eigenen Idee Wirkung zu erzielen.

Über Antonia Hegel & Ferdinand Baur 

Ich bin 20 Jahre alt, studiere im 4. Semester Unternehmensjura an der Uni Mannheim, aktuell mache ich dort meinen Bachelorabschluss. Mein Abitur habe ich 2023 gemacht. Bei Q-Summit bin ich seit meinem ersten Semester dabei, seit dem 3. Semester bin ich gemeinsam mit Ferdinand Head of Podcast bei uns.

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/antonia-hegel-283515291/

Ich bin Ferdinand, 21 Jahre alt und studiere im 4. Semester Betriebswirtschaftslehre an der Universität Mannheim. Nach meinem Abitur habe ich ein Jahr lang ein duales Studium absolviert und bin anschließend an die Uni Mannheim gewechselt. Bei Q-Summit moderiere ich seit dem 3. Semester verschiedene Aufnahmen unseres Podcasts SpeaQ!

LinkedIn: www.linkedin.com/in/ferdinand-baur-6b310926a  

Über Q-Summit, SpeaQ!

SpeaQ! ist der Podcast der Initiative Q-Summit an der Universität Mannheim - Deutschlands führender Start-Up Konferenz, ausschließlich organisiert von Studenten.

Website: https://creators.spotify.com/pod/profile/speaq-q-summit/  https://www.q-summit.com/

Über Startup Insider

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Die Digitalisierung auf dem Bau zählt zu den größten ungehobenen Potenzialen Europas – und Vestigas will genau das ändern. In dieser Folge von Startup Spotlight spricht Paul Kaiser, Co-CEO und Co-Founder von Vestigas, mit Jan Thomas über die gerade abgeschlossene 8-Millionen-Euro-Seed-Runde und den Aufbau eines digitalen Betriebssystems für Lieferketten in der Bauindustrie.

Mit einem klaren Fokus auf Effizienz, Netzwerkeffekte und realwirtschaftliche Probleme macht Vestigas ein „nischiges“ Thema zur skalierbaren VC-Story – mitten in der Zeit des 500-Milliarden-Infrastrukturpakets der Bundesregierung.

Weitere Themen  

• Warum Lieferscheine ein unterschätzter Milliardenhebel im Bauwesen sind
• Wie Vestigas 2024 um das 10-fache wachsen konnte – und das ohne Hype
• Welche Rolle Project A, b2venture und Realyze Ventures als Investoren spielen
• Wie das Team aus Bau- und Tech-Expertise echte Prozessexzellenz geschaffen hat

Über Paul Kaiser

Aus der Münchner Umgebung, anschließend Management & Technology an der TUM. Währenddessen Beratung. Erst studentisch mit Academy Consult, woher sich auch das Gründerteam kennt. Dann zwei Beratungsorganisationen wie Academy Consult in Johannesburg und Nairobi gegründet. Dann eigene Beratung in der Bauindustrie in DACH gegründet, diese 4 Jahre betrieben, dort aus Frustration mit den Lieferabläufen dort den Use Case für VESTIGAS gefunden und anschließend gegründet.

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/paul-kaiser-/

Über VESTIGAS

VESTIGAS ist das Supply Chain OS für die Bauindustrie. Wir digitalisieren und automatisieren eine der ineffizientesten Lieferketten der Welt, indem wir sämtliche Prozesse rund um Materiallieferungen in der Bauindustrie in einer digitalen Plattform abbilden.

Website: www.vestigas.com - https://www.vestigas.com

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In dieser Folge von Investments & Exits analysieren Damian Zaker, Investment Manager bei b2venture, und Dennis May, Associate bei Lakestar, sowie Jan Thomas die Finanzierungsrunde in Vestigas.

Das Münchner Startup hat in einer acht Millionen Euro schweren Seed-Runde namhafte Investoren wie Project A und b2venture überzeugt – mit einem Produkt, das auf den ersten Blick unspektakulär wirkt: der Digitalisierung papierbasierter Lieferprozesse auf Baustellen.

Im Gespräch geht es um die strategische Relevanz von Vertical SaaS in der Baubranche, das starke Kundeninteresse mit Großkunden wie Strabag und GC Group sowie die Marktlogik hinter dem Flywheel-Modell von Vestigas. Diskutiert werden außerdem die Herausforderungen bei der Expansion, das Pricing-Modell und die Konkurrenz durch Startups wie Comstruct aus Großbritannien. Einblicke gibt es auch in die Due-Diligence-Perspektiven der Investoren und die Frage, welche Rolle Fintech-Module künftig spielen könnten. Ein spannender Case, wie aus einem scheinbar „nischigen“ Thema eine Plattform mit europäischer Skalierbarkeit werden kann.

Über Damian Zaker und b2venture

Ich war ursprünglich auf dem Weg, IP-Jurist zu werden, habe aber schnell gemerkt, dass dieser Karrierepfad meinen Hunger nach Innovation auf Dauer nicht stillen kann. Ein Aufenthalt in San Francisco hat mir dann endgültig die Augen geöffnet – kurz darauf bin ich als Founders Associate ins Startup-Ökosystem eingestiegen, bevor ich vor gut vier Jahren auf die Investorenseite gewechselt bin. Bei b2venture konzentriere ich mich vor allem auf Vertical SaaS, Industrial & Manufacturing sowie Fintech – in letzter Zeit beschäftige ich mich verstärkt mit Robotics und angrenzenden Deep-Tech-Themen.

Gegründet in 2000 ist b2venture einer der erfahrensten VCs Europas mit Fokus auf Pre-Seed und Seed Investments. Zu den namhaften Beteiligungen gehören u.a. 1KOMMA5°, DeepL, Raisin, Foodspring, ORCAM, SumUp, Volocopter und XING.

Über Dennis May und Lakestar

Dennis ist seit September 2022 bei Lakestar und konzentriert sich auf Investitionen in der Frühphase (in der Regel Seed und Series A) im breiteren vertikalen Softwarebereich. Dennis hat einen Hintergrund in Finanzen und Informatik von der Technischen Universität München und begann seine Karriere in der Welt des autonomen Fahrens bei einem Joint Venture von Volvo Cars im Jahr 2018. Danach sammelte er bei b2venture erste Erfahrungen im Bereich Risikokapital mit Schwerpunkt auf industrielle Technologien, bevor er in den operativen Bereich wechselte. Er kam zu WorkMotion mit Sitz in Berlin, wo er sich mit <10 Mitarbeitern auf Marketing- und Wachstumsinitiativen konzentrierte. Bevor er schließlich zu Lakestar kam, arbeitete er bei Microsoft als Teil des internen Beratungsteams.

Lakestar hat es sich zur Aufgabe gemacht, bahnbrechende, technologiegestützte Unternehmen zu finden, zu finanzieren und zu fördern, die von außergewöhnlichen Unternehmern in Europa und darüber hinaus gegründet werden. Zu den ersten Investitionen des von Klaus Hommels gegründeten Teams zählen Skype, Spotify, Facebook und Airbnb. Seit der Auflegung seines ersten Fonds im Jahr 2012 verwaltet Lakestar ein Gesamtvolumen von über 2,8 Milliarden Euro in vier Fonds.

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Heute u.A. mit diesen Themen:

• Figma strebt Börsengang an
• LMU München führend bei Gründerexits
• Revolut zahlt 3,5 Millionen Euro Strafe
• Deel-CEO in Dubai: Ripplings Klage komplexer
• Kundenzufriedenheit in deutschen Online-Shops
• Familie Trump kündigt Krypto-Spiel an
• FTC-Prozess: Meta wollte Milliardenvergleich
• TikTok testet Standortbewertungen
• OpenAI testet X-Konkurrenten
• Adobe beteiligt sich an Synthesia
• Lyft übernimmt FreeNow
• Dock Financial: Rakuten übernimmt Technologie
   

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Diese Folge Startup Spotlight beleuchtet den Exit von airfocus an Lucid Software – einem der weltweit führenden Anbieter für visuelle Zusammenarbeit. Malte Scholz, CEO und Mitgründer von airfocus, und Valerie Bures, Partnerin bei XAnge und eine der frühesten Investorinnen des Startups, sowie Jan Thomas sprechen offen über die Entstehung des Deals, die Herausforderungen eines Exits ohne M&A-Berater und die strategische Bedeutung der Übernahme.

Es geht um den bewussten Verzicht auf klassische Verkaufsprozesse, persönliche Learnings aus dem Exit und die neue Rolle von airfocus als KI-gestützte Produktmanagement-Plattform innerhalb der Lucid Suite. Auch Themen wie internationale Skalierung, Investorenbeziehungen und realistisches Erwartungsmanagement für Gründer*innen kommen zur Sprache.


 

Über Malte Scholz und airfocus by Lucid

Malte Scholz ist CEO, CPO und Co-Founder von airfocus, der weltweit flexibelsten Plattform für Produktmanagement. Seine Reise begann als Produktmanager auf der Suche nach einem besseren Weg, Prioritäten zu setzen – und Produkte zu entwickeln. Heute unterstützt airfocus tausende Produktteams weltweit dabei, die richtigen Produkte zu entwickeln – strategisch ausgerichtet und mit flexiblen, modularen Tools. Im Jahr 2025 wurde airfocus Teil der Lucid Software Suite – ein bedeutender Meilenstein, um den Einfluss auf moderne Produktorganisationen weiter auszubauen.

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/maltescholz/  

airfocus ist die KI-gestützte Plattform für Produktmanagement und Roadmapping, die selbst komplexe Produktteams und Stakeholder auf Kurs hält – unabhängig davon, wie unterschiedlich sie arbeiten. Als Teil von Lucid Software unterstützt airfocus Produktteams dabei, Roadmaps, Priorisierung und Kundenfeedback unter einem Dach zu vereinen, Entscheidungen zu beschleunigen und Strategie mit Umsetzung zu verbinden. Produktteams weltweit – darunter Ricoh, GoodYear und Wago – vertrauen auf airfocus. Die Plattform bietet ihnen die nötige Klarheit und Flexibilität, um die richtigen Produkte zu entwickeln.

Website: https://airfocus.com    

Über Valerie Bures und XAnge

Valerie Bures hat unter anderem gemeinsam mit Tennis-Legende Steffi Graf die Frauenfitnesskette Mrs. Sporty gegründet und mit Torwart Manuel Neuer den Fitnessspiegel

VAHA in Europa etabliert. Seit 2022 ist sie Venture Partnerin bei der Londoner Early-Stage

Venture-Capital-Company Exceptional Ventures und seit Kurzem Partnerin und DACH-Chefin der Risikokapitalgesellschaft XAnge. In dieser Funktion zeichnet Valerie für die Investments in der DACH-Region von XAnge4, dem 230 Mio. Euro Fonds, verantwortlich. XAnge ist eine führende europäische Risikokapitalgesellschaft mit Sitz in Paris, Berlin und München. Mit einem verwalteten Vermögen von mehr als 700 Mio. Euro investiert das Unternehmen in innovative Tech-Unternehmen aus den Bereichen AI Verticals, Climate und DeepTech vor allem in der Seed- und Series A-Stage mit Ticketgrößen von 300.000 bis 10 Mio. Euro.

LinkedIn:

https://www.linkedin.com/in/valeriebures

XAnge (xange.vc) ist eine führende europäische Risikokapitalgesellschaft mit Bcorp-Zertifizierung und Sitz in Paris, Berlin und München. Mit einem verwalteten Vermögen von 650 Millionen Euro investiert das Unternehmen in europäische innovative Technologieunternehmen in der Frühphase, die in den Bereichen Digital Consumer, Enterprise & Data, Fintech und Deeptech tätig sind. Seit seiner Gründung im Jahr 2003 hat XAnge mehr als 200 schnell wachsende Unternehmen auf ihrem unternehmerischen Weg unterstützt.

Das Team arbeitet mit visionären Gründern zusammen, die starke Werte und internationale Ambitionen haben, wie Ledger, Odoo, Lydia oder Believe Digital.

Website: https://www.xange.vc/

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Milliardenbewertungen ohne Produkt und zwei der prominentesten Ex-OpenAI-Führungskräfte als Gründer – in dieser Folge von Investments & Exits spricht Jan Thomas mit Victor Hürbe (Speedinvest) und Said Haschemi (HV Capital) über die spektakulären Finanzierungsrunden von Thinking Machines Lab und Safe Superintelligence.

Das KI-Startup Thinking Machines Lab der ehemaligen OpenAI-CTO Mira Murati strebt eine Seed-Runde über 2 Milliarden US-Dollar an und würde damit auf eine Bewertung von mindestens 10 Milliarden US-Dollar kommen – ohne Produkt, aber mit einem Team aus führenden KI-Forschern wie Bob McGrew und Alec Radford. Ziel des Startups ist es, KI-Systeme zu entwickeln, die leistungsfähiger, verständlicher und anpassbarer sind als bestehende Modelle.

Safe Superintelligence (SSI), gegründet von Ilya Sutskever, dem Mitgründer und früheren Chefwissenschaftler von OpenAI, wird aktuell mit 32 Milliarden US-Dollar bewertet. Nach einer ersten Milliarde soll nun eine weitere 2-Milliarden-Finanzierung durch Greenoaks erfolgt sein. SSI verfolgt ein klares Ziel: die Entwicklung einer sicheren Superintelligenz – ein Produkt gibt es allerdings bisher nicht.

Victor und Said sprechen über den aktuellen Hype im KI-Markt, den Einfluss von Gründerpersönlichkeiten auf Bewertungen, die Rolle von Frühphaseninvestoren und die Frage, wie Europa mit dieser neuen Investmentrealität umgehen kann.

Über Victor Hürbe und Speedinvest

Victor Hürbe ist Senior Associate bei Speedinvest im Marketplaces & Consumer Team, wo er hauptsächlich in Pre-Seed- und Seed-Gelegenheiten in Europa investiert. Zuvor war er Investor bei Flash Ventures und gründete ein Startup im Re-Commerce Bereich.

Speedinvest ist ein führender Frühphaseninvestor in Europa mit über 400 Mio. € AUM und Büros in mehreren Großstädten. Sie bieten umfassende Unterstützung durch spezialisierte Investmentteams und ein internes Platform+ Team, das maßgeschneidertes Wachstumsmarketing und Netzwerkunterstützung bietet.

Über Said Haschemi und HV Capital

Said Haschemi, geprägt durch seine Kindheit in Flüchtlingsunterkünften, hat einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Betriebswirtschaft von der Goethe-Universität Frankfurt und der Wharton Business School. Er begann seine Karriere als Praktikant bei HV und arbeitete später als CFO eines Start-ups, bevor er zum Venture Capital wechselte, um seine Leidenschaft für technische Verbesserungen zu verfolgen.

HV Capital, mit Sitz in München und Berlin, ist ein führender Frühphasen- und Wachstumsinvestor in Europa, der seit 2000 in Internet- und Technologieunternehmen investiert. Mit rund 1,7 Milliarden Euro in verschiedenen Fonds hat HV Capital etwa 200 Unternehmen unterstützt, darunter bekannte Namen wie Zalando und Delivery Hero.

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Heute u.A. mit diesen Themen:

• Fair Tax: Massive Steuervermeidung durch Tech-Giganten
• FTC fordert Meta-Aufspaltung
• USA: Temu stoppt Google-Werbung
• A-SWE: OpenAI entwicklet KI-Agent
• Bitpanda wird ATP-Tour-Sponsor
• Wirecard: Insolvenzverwalter beklagt fehlende Akteneinsicht
• COPETRI stellt Insolvenzantrag
• Nebenan.de mit Premium-Funktionen
• Meta: KI-Training mit EU-Daten
• Founders Fund schließt Wachstumsfonds
• Quantum Systems strebt Unicorn-Bewertung an
• Skoove übernimmt Trala
   

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Was passiert, wenn man in Deutschland Mobilität neu denkt, aber in den USA schneller starten kann? In dieser Folge von Startup Spotlight ist Thomas von der Ohe zu Gast, Mitgründer und CEO von Vay – einem Berliner Mobility-Startup, das mit fernsteuerbaren Fahrzeugen eine ganz neue Mobilitätskategorie schafft: Driverless Car Rental.

Mit Host Jan Thomas spricht Thomas über den mutigen Schritt, statt in Deutschland zuerst in Las Vegas zu starten – und dort die ersten echten Umsätze zu erzielen. Ein Gespräch über Technologie, regulatorische Realität und unternehmerische Ausdauer.

Weitere Themen 

• Der regulatorische Meilenstein in Hamburg – und warum er trotzdem nicht gereicht hat
• Vom Proof of Concept zum Produkt: Wie Vay den Sprung zu zahlenden Kunden geschafft hat
• Warum Las Vegas der erste Markt wurde – und Vay dort inzwischen 10.000+ Fahrten gemacht hat
• Wieso klassische Carsharing-Partner und Logistiker plötzlich anklopfen
• Wie Vay B2C- und B2B-Geschäftsmodelle parallel entwickelt
  
   

Über Thomas von der Ohe

Thomas von der Ohe ist Mitbegründer und CEO von Vay, einem Unternehmen, das mit seiner automobiltauglichen Remote-Driving-Technologie die Mobilität verändert. Der Tür-zu-Tür-Service von Vay bietet eine bequeme Alternative sowohl zum autonomen Fahren als auch zum privaten Autobesitz.  Zu Vays Team von über 150 Mitarbeitern gehören Talente von Tesla, Google und Amazon. Vay hat fast 150 Millionen Dollar an Finanzmitteln von globalen Investoren wie Coatue, Atomico, La Famiglia (Teil von General Catalyst) und anderen erhalten. Zuvor leitete Thomas Projekte bei Zoox und Amazon im Silicon Valley. Er hat einen MSc in Informatik und Unternehmertum von der Stanford University und stammt ursprünglich aus Deutschland.

LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/thomas-von-der-ohe/

Über Vay

Vay hat die Mobilität mit einer ferngesteuerten Fahrtechnologie in Automobilqualität revolutioniert und bietet eine praktische Alternative zum autonomen Fahren und zum privaten Autobesitz. Im Februar 2023 war Vay das erste – und ist nach wie vor das einzige – Unternehmen in Europa, das auf öffentlichen Straßen ohne Sicherheitsfahrer im Fahrzeug unterwegs war. Aufbauend auf diesem Erfolg startete Vay im Januar 2024 seinen ersten kommerziellen Mobilitätsdienst in Las Vegas, USA.  Die Nutzer fordern ein Fahrzeug über die mobile Vay-App an. Ein Fernfahrer liefert ein Elektroauto an den Standort des Kunden und steuert es von einer Fernfahrerstation aus. Sobald das Auto ankommt, übernimmt der Nutzer die manuelle Steuerung und fährt es wie ein normales Fahrzeug. Nach Abschluss der Fahrt beendet der Nutzer die Anmietung in der App und verlässt das Auto, ohne es parken zu müssen, da der Fernfahrer das Parken übernimmt oder das Fahrzeug zum nächsten Kunden fährt. Dies ist der günstigste Tür-zu-Tür-Mobilitätsdienst. Vay baut auch ein solides Netzwerk von Partnerschaften mit Automobilherstellern auf und hat kürzlich sein Angebot um B2B-Dienstleistungen erweitert. Diese neuen Angebote ermöglichen Remote-Driving-Funktionen für Privatfahrzeuge, LKWs, Lieferwagen und autonome Fahrzeuge und erweitern so die Wirkung von Vay auf verschiedene Sektoren.

Website: https://vay.io/de/

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Der Berliner Solarhändler Enpal hat 110 Millionen Euro frisches Kapital eingesammelt, unter anderem von TPG und Softbank. Trotz eines Umsatzrückgangs im Jahr 2024 und allgemeiner Marktschwäche meldet das Unternehmen für die ersten beiden Monate des neuen Jahres Rekordumsätze – erstmals mit Gewinn. Enpal hat sich strategisch neu positioniert und bietet inzwischen neben Solaranlagen auch Wärmepumpen, Stromspeicher und Energiemanagementsysteme an. Die Bewertung blieb trotz Finanzierung unverändert bei 2,3 Milliarden Euro.

Außerdem legt der ehemalige Sequoia-Partner Matt Miller einen neuen 300-Millionen-US-Dollar-Fonds auf, der sich auf KI- und B2B-Start-ups in Europa fokussiert. Der Fonds mit Sitz in London zielt auf Finanzierungsrunden der Serien B und C, soll aber auch Co-Investitionen in früheren Phasen ermöglichen. Unterstützt von einem breiten Netzwerk aus Institutionen und Gründern, will Miller die europäische Scale-up-Lücke schließen und ambitionierte Teams langfristig begleiten.

Über Stephan Jacquemot von TS Ventures

Stephan Jacquemot ist Investment Partner bei TS Ventures. Bevor er zu TS Ventures kam, leitete er die Startup-Aktivitäten von Microsoft in EMEA. Er ist auch der Gründer des Microsoft Accelerators in Berlin.

TS Ventures, geleitet von Tim Schumacher und Stephan Jacquemot, investiert in Startups von der Pre-Seed- bis zur Series-A-Phase, insbesondere in den Bereichen SaaS, AdTech, Marketplaces und Impact, mit Anfangsinvestitionen ab 200.000 Euro. Das Unternehmen engagiert sich aktiv in der Unterstützung seiner Portfoliounternehmen, indem es bei strategischen Entscheidungen, Geschäftsentwicklung und Skalierung hilft. Zu ihrem Portfolio gehören über 20 Unternehmen, darunter Ecosia und Zolar.

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Heute u.A. mit diesen Themen:

• Q1: 1,6 Milliarden Euro Wagniskapital in Deutschland
• FTC: Meta-Prozess beginnt
• Unternehmen kooperieren mehr mit Tech-Startups
• Musk und Zuckerberg: Hacker manipulieren Ampelknöpfe
• NATO beschafft militärisches KI-System von Palantir
• Text2Robot: Roboterdesign per Texteingabe
• Apple: AR-Brille im Fokus
• Netflix testet KI-Suche mit OpenAI
• DoorDash liefert per Roboter
• Rekord-Investitionen im Q1
• Shein erhält Genehmigung für London-Börsengang
• Safe Superintelligence: Bewertung von 32 Milliarden US-Dollar
   

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