Startup Insider

Erst verkaufen sie ihr Lebenswerk an den größten Lebensmittelkonzern der Welt. Dann hagelt es 20.000 Hasskommentare. Vier Jahre später kaufen sie alles zurück.

Stefan und Anne Lemcke, Gründerpaar von Ankerkraut, sprechen im Spotlight mit Jan Thomas über den Nestlé-Rückkauf, den Shitstorm nach dem Exit und warum Markenaufbau und D2C heute schwieriger sind. Ehrlich, persönlich, voller Lehren für Gründer.

Über die Gäste
Stefan Lemcke ist Chief Gewürz Officer und Mitgründer von Ankerkraut. Vor der Gründung arbeitete er als Senior Software Engineer beim Heinrich Bauer Verlag und anschließend selbstständig im Online Marketing und SEO. Geprägt von seiner Kindheit in Tansania startete er 2013 neben seinem IT-Job die Hamburger Gewürzmanufaktur – ohne Rieselhilfen und Geschmacksverstärker.

Nach dem „Höhle der Löwen"-Deal mit Frank Thelen 2016 expandierte Ankerkraut auf über 5.500 Geschäfte in mehreren europäischen Ländern. Seit März 2026 sitzt Stefan wieder als Chief Gewürz Officer am Steuer. Über die Upendo Ventures GmbH investiert das Paar zudem als Business Angel in Nachhaltigkeit, Food und soziale Verantwortung.

Anne Lemcke ist Geschäftsführerin und Mitgründerin von Ankerkraut. Sie studierte International Sales & Marketing am Box Hill Institute und baute das 2013 gegründete Unternehmen von Beginn an gemeinsam mit ihrem Ehemann Stefan auf. Seit November 2019 führt sie das Unternehmen als Geschäftsführerin.

Unter ihrer Führung wuchs Ankerkraut nach dem TV-Auftritt 2016 auf rund 230 Beschäftigte und etwa 50 Millionen Euro Umsatz. Nach dem Nestlé-Verkauf 2022 und mehreren Verlustjahren kaufte das Paar das Unternehmen 2026 zurück. Daneben ist Anne Investorin, Business Angel, Senatorin der Wirtschaft und Beirätin im Journalism Innovators Program.

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Jede zweite Modebestellung kommt zurück und frisst bis zu 30 % der Zeit kleiner Teams. Wie macht KI daraus einen Wachstumshebel?

Alena Schneck, Co-Founderin von toern, spricht mit Host Lucas Lehmann bei Early Stage über KI-gestütztes Retourenmanagement, den Pivot zur Post-Purchase-Plattform, die frische 1-Mio-Seed-Runde und warum After-Sales im E-Commerce der unterschätzte Profit-Hebel ist.

Über den Gast

Alena Schneck ist CEO und Co-Founderin von toern, das sie 2023 gemeinsam mit Jonas Zeuner in Hamburg gründete. Die WHU-MBA-Absolventin war über zehn Jahre in der Textilbranche aktiv, unter anderem bei Tom Tailor, und steuerte als Regional- und City-Managerin bei Flink komplexe Logistikprozesse unter extremem Zeitdruck.

Bei toern verantwortet sie den gesamten Businessbereich und treibt die Vision einer KI-gestützten Retouren- und After-Sales-Plattform für E-Commerce-Brands voran. Ihre operative Handels- und Logistikerfahrung prägt den Ansatz, Retouren nicht als reine Kostenstelle, sondern als Touchpoint zur Kundenbindung und Umsatzkonvertierung zu denken.

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250 Millionen User und kaum jemand zahlt. Warum kauft sich ausgerechnet jetzt ein PE-Riese bei Chess.com ein?

Daniel Höpfner und Henri Kühnert von b10 analysieren mit Host Jan Thomas bei Investments & Exits, warum CVC bei Chess.com einsteigt und wo hinter einer der größten Gaming-Communitys der Welt das eigentliche Geschäft schlummert. Anschließend geht es um Stark Defence, das frische 500 Millionen Euro bei einer Bewertung von 3,5 Milliarden einsammelt – mit Sequoia und dem Founders Fund an Bord – und um die Frage, wie souverän Europas junge Defense-Tech wirklich bleiben kann.

Über die Gäste

Henri Kühnert ist Partner bei b10 und erfolgreicher Gründer, Manager und Investor mit fünf erfolgreichen Exits, darunter Quandoo (verkauft an Recruit Holdings für 200 Mio. nach 24 Monaten) und CarJump (verkauft an Peugeot nach 18 Monaten). Er hat zahlreiche Unternehmen selbst aufgebaut und andere dabei unterstützt.

Heute begleitet Henri als Business Coach Unternehmer und Top-Executives beim Erreichen ihrer Ziele und bringt seine operative Erfahrung als Investor bei b10 ein, wo er Gründer aktiv beim Aufbau ihrer Unternehmen unterstützt.

Daniel Höpfner ist Gründer und Managing Partner von b10, einem Berliner Early-Stage-VC, der in B2B-Startups mit Category-Killer-Potenzial investiert. Vor b10 gründete und leitete er PressMatrix, eine intelligente Publishing-Plattform, und arbeitete für OC&C Strategy Consultants in Dubai und Abu Dhabi, wo er eGovernment-Strategien entwickelte.

Als erfolgreicher Serial Entrepreneur und Investor mit mehreren Patenten im SaaS-Bereich konzentriert sich Daniel auf technologiegetriebene, disruptive B2B-Modelle in großen Märkten. Er ist regelmäßiger Speaker zum Thema Entrepreneurship und lebt mit seiner Familie in Berlin.

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Die US-Regierung zwingt Google, den Gemini-Zugang für Meta zu deckeln – Rechenleistung wird zum Engpass im KI-Rennen. China bringt GLM-5.2 auf Mythos-Niveau, Südkorea investiert 450 Mrd. €, und Peec AI steht vor 200 Mio. $ Bewertung.

Weitere Themen:

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Software ist tot? Falsch. Warum KI-Agenten das Vierfache kosten und Enterprise-Kunden trotzdem zahlen.

Jesse Jeng, Co-Founder von SCALEHOUSE Capital, trifft Jan Thomas zum Gespräch über Agentic AI. Er grenzt KI-Agenten von klassischer SaaS ab, erklärt das ROI-getriebene Pricing am Beispiel von VoiceLine und Paul's Job und zeigt, worauf Investoren bei B2B-KI-Startups achten.

Über den Gast

Jesse Jeng ist Co-Founder & Managing Partner bei SCALEHOUSE Capital, einem Venture-Capital-Fonds in der Seed-Phase. Er verbindet unternehmerische und VC-Perspektive und investiert mit singulärem Fokus auf B2B-KI-Agenten und Agentic-AI-Modelle. Bereits Anfang 2024 tätigte er erste Agenten-Investments.

SCALEHOUSE Capital startete mit klassischer B2B-Software und entwickelte nach dem ChatGPT-Durchbruch 2023 eine eigene These zu KI-Agenten. Der Fonds vereint Inhaber und Gründer führender Mittelständler und Hidden Champions als Investoren und nutzt diese Industriezugänge, um die nächste Generation von Software- und AI-Teams zum Category Leader zu begleiten. Zum Portfolio zählen unter anderem VoiceLine, Paul's Job und Meetingpackage/Meisdesk.

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Warum schießt ein deutsches Robotik-Startup mit nur 3 Mio. Euro gegen US-Player, die schon 170 Mio. eingesammelt haben?

Caro Gabor (caesar.) und Olaf Jacobi (Basic Ventures) sezieren mit Jan Thomas bei Investments & Exits die Pre-Seed-Runde von mkind: KI auf Roboterarmen für die High-Mix-Metallfertigung, Robot as a Service, der Systemintegrator-Engpass und die Frage, ob Europa bei Physical AI mithalten kann.

Über die Gäste

Caro Gabor ist Mitgründerin und General Partner von caesar., einer VC-Gesellschaft mit Fokus auf Technologien mit positivem gesellschaftlichem Impact. Zuvor war sie CEO des Mercedes-Benz/Swiss-Re-Insurtechs Movinx sowie Co-Founder und Managing Director des Fintech-Ökosystems finleap. Sie startete ihre Karriere bei The Boston Consulting Group und promovierte an der RWTH Aachen.

Als Expertin für Skalierungs- und Exit-Strategien sitzt sie in mehreren internationalen Aufsichtsräten und im Digital Finance Forum des Bundesfinanzministeriums. Bei caesar. treibt sie aktuell mehrere Investments im Robotics-Bereich voran, ein Feld, das im Gespräch mit der mkind-Runde direkt auf den Tisch kommt.

Olaf Jacobi ist Partner und Mitgründer von Basic Ventures, einem Münchner VC mit Fokus auf europäische B2B- und Deep-Tech-Startups in der Pre-Seed- bis Seed-Phase. Mit über 25 Jahren Erfahrung als Gründer, Manager und Investor war er zuvor Managing Partner bei Capnamic Ventures sowie Partner bei Target Partners.

Seine eigene Gründer-DNA prägt seinen Investorenblick: Zwischen 1999 und 2007 baute er mehrere Startups auf und führte sie zum Exit. Im Robotics-Feld bringt er Portfolio-Erfahrung mit (u. a. NoMagic) und kennt die Tücken langer Sales-Cycles und der Abhängigkeit von Systemintegratoren aus erster Hand.

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In dieser Folge berichten wir über die US-Regierung, die OpenAIs GPT-5.6 nur unter Aufsicht starten lässt, über einen möglichen IPO-Aufschub auf 2027 und die wachsende Konzentration von VC-Kapital bei den größten Fonds.

Weitere Themen:

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Sechs Monate hinter dem Frontier: Reicht ein chinesisches Open-Weight-Modell, um Druck auf OpenAI zu machen?

GLM 5.2 zieht eine neue Preisdecke ein, DeepSeek nimmt 7,4 Mrd. auf, Mistral und Genspark sammeln frisch ein, Cursor wechselt zu SpaceX. Philipp Müller und Daniel Höpfner sortieren in Prompted die Lage zwischen China, Europa und US-Laboren – Open-Weight, Inferenzkosten und Unabhängigkeit.

Über die Hosts:

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6 Millionen Views in 90 Tagen, aber bringt eine Personal Brand wirklich Umsatz? Fredrik Harkort und Jan Thomas zerlegen Personal Brand to Revenue für Gründer zwischen 0 und 10 Mio. Umsatz.

Bei Trial & Error gehen Seriengründer Fredrik Harkort und Startup-Insider-CEO Jan Thomas der Frage nach, wann organische Social-Media-Reichweite zum skalierbaren Akquisekanal wird und wann nicht. Sie diskutieren Content-Pillars, ICP, das Comeback des Newsletters sowie Kagan Sümers Plan, KI-Unternehmen am Fließband zu bauen.

Über die Hosts

Fredrik Harkort ist Seriengründer und Unternehmer mit über 16 Jahren Erfahrung. Nach Stationen als Film- und TV-Produzent gründete er 2011 BodyChange („I make you sexy"), das er mehrfach verkaufte, und 2021 das EdTech-Startup Cleverly, für das er 10 Mio. € VC-Kapital einsammelte.

Heute coacht er Gründer:innen, investiert als Angel und baut über fourfounders.de seine eigene Reichweite auf – mit 40.000 TikTok-Followern und nach eigenen Angaben 16 Mio. Views in 90 Tagen auf Instagram und TikTok. Sein Workshop-Format „Personal Brand to Revenue" steht im Zentrum dieser Folge. Hier geht's zu Fredriks Channels:

https://hoo.be/fredrikharkort

https://forfounders.de/

Jan Thomas ist Gründer und CEO von Startup Insider, dem führenden Podcast- und Datenportal der deutschsprachigen Startup-Szene. Mit tausenden Interviews kennt er die Geschichten hinter den Gründungen wie kaum ein anderer.

In Trial & Error wechselt er die Perspektive – vom Interviewer zum Sparringspartner auf Augenhöhe. Er vertritt die Gegenposition zur Personal Brand und plädiert für die Stärke der Unternehmensmarke gegenüber der Gründerpersönlichkeit.

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Wie produzieren Fabriken bis zu 20 % mehr, ohne neue Maschinen und ohne CapEx?

Silviu Homoceanu, Co-Founder und CTO von Almetra (ehemals Deltia), spricht im Spotlight mit Jan Thomas über Computer-Vision-KI für die Fertigungsindustrie, die 16,3 Mio. € Series A, das Rebranding und die US-Expansion. Vom Shopfloor-Management zur Robotik der nächsten Generation.

Über den Gast

Silviu Homoceanu ist Co-Founder und CTO von Almetra (ehemals Deltia). Der promovierte Informatiker (Dr.-Ing., TU Braunschweig) forschte im Bereich KI und Data Mining, bevor er über fünf Jahre in der Volkswagen Group Research Machine-Learning-Methoden für automatisiertes Fahren (SAE Level 4 & 5) entwickelte. Zuletzt brachte er als Head of Self-Driving Systems Software das erste selbstfahrende Fahrzeug des VW-Konzerns zur Marktreife.

Nach einer Station als Founder in Residence bei Merantix gründete er 2022 gemeinsam mit Maximilian Fischer Almetra. Das Berliner Unternehmen entwickelt eine KI-Plattform, die Produktionsabläufe per Computer Vision in Echtzeit erfasst und in Kennzahlen wie Zykluszeiten und Durchsatz übersetzt – bei Kunden wie Bosch, ABB und Siemens Energy mit Produktivitätssteigerungen von bis zu 20 Prozent.

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