Methaan is een broeikasgas dat een grote bijdrage levert aan klimaatverandering. Het is verantwoordelijk voor meer dan een derde van de opwarming van de aarde.  

Er wordt dan ook veel onderzoek gedaan naar hoe we methaan-hotspots zo goed en snel mogelijk kunnen detecteren. Het Nederlandse instrument Tropomi aan boord van satelliet Sentinel-5P, dat dagelijks een rondje om de wereld doet, vond zo al meerdere verrassende bronnen van uitstoot. Maar Tropomi kan inzoomen tot op een oppervlakte van 7 bij 5.5 vierkante kilometer. Dat is nog best een groot gebied, als je precies wilt weten waar de bron zit.  

Gelukkig krijgt het instrument onder andere hulp van de Sentinel-2 satelliet. Die doet vijf dagen over een rondje, maar kan wel tot op 20 meter nauwkeurig inzoomen. Maar het kan nog wat beter, zeggen SRON-onderzoekers nu. Als ook Sentinel-3 een steentje bijdraagt. 

Onder ideale omstandigheden kan deze satelliet namelijk inzoomen tot op 500 bij 500 vierkante meter. Sentinel-2 kan, vanwege dat rondje van vijf dagen, korte uitstootbronnen die binnen een paar dagen of paar uur weer voorbij zijn, makkelijk missen. Maar Sentinel-3 doet een rondje per dag en moet ze dus wel op tijd kunnen zien.  

Combineer ze alle drie en je hebt dus een soort supergroep van methaanuitstoots-spotters. Wat er hopelijk voor zorgt dat we de komende tijd niet alleen beter in kaart krijgen waar de uitstoot vandaan komt, maar we er ook veel efficiënter iets aan kunnen doen.

Lees hier meer over het onderzoek: Satellite supergroup spots methane super-emitters

See omnystudio.com/listener for privacy information.