TEDTalks Ciência e Medicina

O que acontece quando descobrimos um dinossauro? O paleontólogo Kenneth Lacovara detalha sua descoberta do "Dreadnoughtus", um saurópode de 77 milhões de anos com a altura de uma casa de dois andares e o peso de um jumbo.

Imaginem como era incrivelmente improvável que um pequeno mamífero morando nas grutas do mundo dos dinossauros conseguisse evoluir e se tornar um ser senciente, capaz de entender essas criaturas magnificentes. Junte-se a ele numa celebração da história geológica da Terra e contemple nosso lugar no tempo geológico.

Durante quatro bilhões de anos, o que vivia e morria na Terra dependia de dois princípios: seleção natural e mutação aleatória. Depois os humanos chegaram e mudaram tudo - hibridizando plantas, criando animais, alterando o meio ambiente e até evoluindo a si próprios intencionalmente. Juan Enriquez nos dá cinco diretrizes para um futuro no qual esta habilidade de programar a vida se acelera rapidamente. "Esta é a aventura mais empolgante em que o seres humanos já embarcaram", diz Enriquez. "Este é o maior super poder que os humanos já tiveram."

O câncer é uma doença muito inteligente e adaptável. Para derrotá-lo, diz a pesquisadora médica e educadora Paula Hammond, nós precisamos de um novo e poderoso modo de ataque. Com seus colegas no MIT, Hammond construiu uma nanopartícula 100 vezes menor que a espessura de um fio de cabelo humano que pode tratar os cânceres mais agressivos e resistentes às drogas. Saiba mais sobre essa superarma molecular e junte-se à missão da Hammond para combater uma doença que afeta a todos nós.

Parece ficção científica, mas o jornalista Stephen Petranek considera um fato: dentro de 20 anos os humanos viverão em Marte. Nesta palestra provocante, Petranek defende que humanos se tornarão viajantes espaciais, e descreve em detalhes fascinantes como faremos de Marte nosso próximo lar.

Ele afirma: "Os humanos vão sobreviver, não importa o que acontecer com a Terra. Nunca seremos os últimos da nossa espécie."

Algo gigantesco, quase mil vezes maior que a Terra, está bloqueando a luz que vem de um estrela distante, conhecida como KIC 8462852, e ninguém sabe ao certo do que se trata. Quando a astrônoma Tabetha Boyajian investigou o que poderia ser esse objeto enorme e irregular, um colega sugeriu algo incomum: seria uma megaestrutura construída por alienígenas? Uma ideia tão incomum exigiria evidências incomuns. Nesta palestra, Boyajian nos dá uma ideia de como os cientistas buscam e testam hipóteses quando se deparam com algo desconhecido.

Se esperamos um dia deixar a Terra e explorar o universo, nosso corpo vai ter de se aprimorar para sobreviver às duras condições do espaço. Usando a biologia sintética, Lisa Nip espera aproveitar os poderes especiais dos micróbios na Terra, como a capacidade de suportar a radiação, para tornar os seres humanos mais aptos a explorar o espaço. "Estamos nos aproximando de um tempo em que teremos a capacidade de decidir nosso próprio destino genético", diz Nip: "Aprimorar o corpo humano com novas habilidades não é mais uma questão de como, mas de quando."

Encravado no Himalaia, entre as fronteiras da China e da Índia, fica o Reino do Butão, país que prometeu permanecer neutro em carbono para todo o sempre. Nessa palestra iluminada, o Primeiro Ministro do Butão, Tshering Tobgay, compartilha a missão de seu país de privilegiar a felicidade sobre o crescimento econômico e de estabelecer um padrão mundial de preservação ambiental.

Centenas de metros abaixo da superfície do oceano, Laura Robinson examina as encostas íngremes de enormes montanhas submarinas. Ela está em busca de corais de centenas de anos para testá-los num reator nuclear e descobrir como o oceano muda com o tempo. Ao estudar a história da Terra, Robinson espera encontrar pistas do que pode acontecer no futuro. Translated by Gustavo Rocha Reviewed by Raissa Mendes

No Zimbábue, em 1980, Mary Bassett testemunhou a epidemia da AIDS pessoalmente, e ajudou a criar uma clínica para tratar e educar a população local sobre o vírus mortal. Mas, em retrospecto, ela lamenta não ter soado o alarme para o problema real: as desigualdades estruturais incorporadas às organizações políticas e econômicas do mundo, as desigualdades que deixam as pessoas marginalizadas mais vulneráveis. Esses mesmos problemas estruturais existem nos Estados Unidos de hoje, e como comissária da saúde de Nova Iorque, Bassett está usando todas as oportunidades que tem para conseguir apoio para a equidade na saúde, e para se manifestar contra o racismo. "Não temos que ter todas as respostas para exigir mudança", diz ela. "Nós só precisamos de coragem." Translated by Maricene Crus Reviewed by Andrea Mussap

Mais de um bilhão de anos atrás, dois buracos negros em uma galáxia distante se prenderam em uma espiral, caindo inexoravelmente na direção um do outro, e colidiram. "Toda aquela energia foi bombeada para o tecido do espaço-tempo", diz o físico teórico Allan Adams, "preenchendo o universo de turbulentas ondas de gravidade". Há cerca de 25 anos, um grupo de cientistas construiu um enorme detector laser chamado LIGO em busca desse tipo de ondas, as quais haviam sido previstas porém nunca observadas. Nesta surpreendente palestra, Adams explica em detalhes o que aconteceu quando, em setembro de 2015, o LIGO detectou uma anomalia incrivelmente pequena, levando a uma das descobertas mais emocionantes na história da física. Translated by Leonardo Vescovi Reviewed by Gustavo Rocha