Un rapporto sottilmente feroce è quello che c'è fra la madre e la figlia protagoniste di "Un bacio dietro al ginocchio" di Carmen Totaro (Einaudi). Elisa ha appena compiuto 22 anni e non ha mai raccontato alla madre Ada la verità sulla sua carriera universitaria e su tutta la sua vita. Ada e Elisa sono una madre e una figlia che non si conoscono, che non riescono a comunicare, che si amano e si odiano. Una sera la madre si addormenta nella vasca da bagno e deve chiedere aiuto ai vicini perché la porta è chiusa a chiave: è stata lei, confusa da alcol e psicofarmaci, a perdere la chiave o è stata la figlia a chiuderla dentro e a lasciare il gas aperto? Dopo essere stata soccorsa, Ada capisce che la figlia è andata via. Da qui inizia la sua ricerca sulle tracce di una figlia che non conosce.