Si SpaceX est la compagnie spatiale numéro une dans le monde, c'est notamment parce qu'une fois dans le ciel, les fusées sont capables de revenir au point de décollage, permettant ainsi de les réutiliser, donc de faire des économies et dans une moindre mesure de préserver la planète. À ce jour, nombreux sont les concurrents à avoir essayé en vain de copier cette technologie profitable à tout point de vue. C'était sans compter sur un passionné d'aéronautique qui, il y a peu, a réussi à recréer ce fameux système par ses propres moyens.

Tout commence en 2015. À l'époque, Joe Barnard n'y connaît absolument rien en aéronautique ni en programmation. Cet américain résidant à Los Angeles se lance pourtant le défi fou de reproduire une fusée miniature réutilisable du modèle Falcon 9 de SpaceX. Et après sept ans d'apprentissage de tests et d'échecs, le 24 juillet dernier, Joe Barnard a enfin réussi à faire atterrir sa fusée baptisée Scout F. Les images de cette prouesses sont disponibles sur Youtube, via le lien dans la description de cet épisode. En pratiquement une décennie, ce passionné a même créé sa propre société : Barnard Propulsion Systems (BPS.space) pour partager ses avancées, et développer des projets professionnels autour des fusées. Une passion dont il vit désormais, comme un certain nombre de Youtubers et influenceurs.

Si l'on regarde un peu plus en détail son site BPS.space, Joe Barnard explique qu'il a une formation universitaire autour de la production musicale. Rien à voir avec l'aérospatiale donc. Ceci dit, l'appel de l'espace était beaucoup trop fort. En réussissant ce que l'on peut quand même qualifier d’exploit, Joe Barnard a surtout tenté d'impressionner les dirigeants de SpaceX avec son modèle réduit dans l'espoir d'y décrocher un emploi. L'avenir nous dira si ses efforts ont porté leurs fruits, car pour le moment, ses lancements sont plutôt limités en altitude. Pas de quoi l'arrêter pour autant puisque son prochain objectif est de lancer sa fusée dans l'espace suborbital, soit à quasiment 100 km d'altitude. Et qui dit nouvel objectif dit nouvelle fusée, plus grande, baptisée Meat Rocket, que l'on peut traduire par « fusée à viande »... Pourquoi un tel nom ? Joe Barnard explique qu'il ne donnera aucune explication, mais que son futur projet sera fou ! Affaire à suivre de près donc !

Vidéo : https://youtu.be/SH3lR2GLgT0

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