Onderzoekers uit de VS zeggen te hebben ontdekt hoe het kan dat vliegen die dode soortgenoten zien sneller ouder worden. Het zit hem in een specifieke reactie van de hersenen.  

Bij veroudering speelt natuurlijk van alles mee. Waaronder genen en leefomstandigheden. Hoewel we weten dat wat we meemaken en zien ook een rol speelt is niet bekend hoe dat precies werkt. Bij fruitvliegjes hadden dezelfde wetenschappers bijvoorbeeld al gezien dat wanneer ze andere dode fruitvliegjes zagen, ze sneller ouder werden. Ook ontdekten ze toen al dat een serotonine receptor daar een rol bij moet spelen. Inmiddels weten ze nog beter hoe het mechanisme werkt. 

Uit experimenten zou nu namelijk blijken dat een specifieke groep neuronen verantwoordelijk is voor het effect. Ze zagen hoe het zien van dode soortgenoten activiteit in bepaalde hersengebieden opwekte. Twee type neuronen en de serotonine receptoren die op deze neuronen zitten zijn voor deze reactie essentieel. 

Werden deze neuronen kunstmatig geactiveerd, dan zagen ze de veroudering ook versnellen, zonder dat in dat geval dode soortgenoten werden gezien. Hebben wij mensen dan ook nog iets aan deze ontdekking? Dat hopen de wetenschappers wel. Mogelijk is het een verouderingsmechanisme dat ook in mensen zit en dat kan worden beïnvloed. 

Lees hier meer over het onderzoek: How seeing corpses reduces the lifespan of flies.

See omnystudio.com/listener for privacy information.