汪诘：科学有故事（主打）

到了1977年，人类给外星人送礼物的行为达到了高潮，那一年，美国先后发射了旅行者1号和2号两个姊妹探测器。这两个探测器上都携带了来自人类的珍贵礼物——地球名片。这次相比上次先驱者号的礼物那可是大大的升级了，上次只是萨根和德雷克俩个人的“民间”行为，这次就不一样了，NASA和美国政府精心策划了这次的礼物。礼物的载体是一张镀金的铜质磁盘，长得跟一张唱片一模一样，大小也差不多，还有一根用钻石制成的唱针，以方便外星人了解怎么读取唱片内容，理论上这张唱片和唱针能保存10亿年。

就在全世界的天文学家都在热衷于 SETI 计划的时候，美国著名的天文学家、科幻小说作家，我们的老熟人卡尔·萨根也没有闲着，他在想着另外一件比 SETI 更有趣的事情，那就是给外星人送一件来自地球的礼物过去。

30多岁的德雷克此时已经练就了一身的武艺，但是，他却一直在寻觅一件称手的兵器。俗话说没有精钢钻，揽不了瓷器活，德雷克精通射电天文的理论，但如果没有一台威力强大的射电天文望远镜，那么不管有多好的理论都没用。

对于德雷克来说，最好的武器莫过于射电望远镜，并且是越灵敏越好。那么，影响射电望远镜灵敏度的关键因素是什么呢？那就是天线，也就是那口“锅”的直径，直径越大则灵敏度也就越高。为了探测到从遥远的宇宙中发射过来的微弱电磁波，这只锅做的多大都不嫌大。

美国著名物理学家、数学家弗里曼·戴森在1959年提出了一种崭新的寻找外星人的理论，这种理论的结论是如果人类能观察到某一颗恒星的亮度在人类活动的时间尺度内（所谓的人类活动时间尺度是相对于天文学时间尺度而言，比如几年甚至上百年可以算是人类活动时间尺度，而天文学尺度动不动就是几百万、上亿年的）逐渐变暗,或者这颗恒星发射出大量某种特征的红外辐射的话，那么这个现象就可以确认为是那个恒星系有智慧文明存在的证据。我们来听听戴森是如何推导出这个结论的。

戴森认为随着人类文明的发展，对能源的需求会越来越大，而地球上的化学能（石油、天然气、煤矿等）很快就会消耗完毕，并且不可再生，核能虽然储量丰富而且能量巨大，但使用核能却有各种各样的危险，并不是理想的清洁能源。最理想的清洁能源是太阳能，但是在地球表面可以接收和利用的太阳能非常有限，并且也不能无限制的收集，那样会影响整个地球的生态环境。要利用太阳能的最佳办法是到太空中去，要知道到达地球大气层的能量不过是太阳放出能量的二十亿分之一而已，巨大的能量都浪费在虚空的宇宙空间中了。

1947年6月24日，一个叫做阿诺德的美国商人驾着自己的私人飞机，当他飞过华盛顿州的雷尼尔山上空时，他突然发现身边嗖嗖嗖的迅速飞过9个成碟状的飞行物，瞬间就消失在视野里面。阿诺德当时就兴奋的不行，他对着无线电脱口而出“I see flying saucer.”（我看见了飞碟），塔台上的工作人员一时莫名其妙，就问他你刚才说啥，阿诺德兴奋地跟塔台的工作人员描述了他看到的东西，他说那些飞碟至少有1600多公里的时速，简直快的疯了。当时世界上飞的最快的飞机大概也只能飞800公里的时速。从这次事件以后，“飞碟”这个词就不胫而走，在全世界广为流传，而且从此大多数人看到的不明飞行物都跟阿诺德看到的描述差不多，像个盘子一样。