Vorhang auf für den ersten Wunderbar-Together-Theater-Podcast mit Susi Damilano – bei dem eine der Hauptdarstellerinnen beinahe ihren Einsatz verpasst hätte. Solche F-Ups seien am Theater an der Tagesordnung, haben wir von Susi gelernt, die uns gleich noch eine Lebensweisheit mitgegeben hat: Don’t apologize: No matter how you enter the stage, you own up to it. Und das haben wir – nachdem Felix mit feinsten Improvisationskünsten geglänzt hat – dann auch gemacht.

Aber von Anfang an: Susi Damilano ist gelernte Buchhalterin, Schauspielerin, Regisseurin und Mit-Eigentümerin des San Francisco Playhouse. An diesem spielt und inszeniert sie nicht nur, sondern kümmert sich auch nach wie vor um die Finanzen – gelernt ist gelernt.

Gelegen im zweiten Stock eines hundertjährigen Hotels am Union Square in San Francisco, gleicht das Betreten des Theaters einer kleinen Zeitreise. „You feel like you walk into history“, sagt Susi. „And along with that history, there's a lot of ghosts.“

Richtig, die Geister der Vergangenheit. Die sie als Schauspielerin natürlich ernst nehmen muss und keinesfalls belächeln darf. Warum Schauspieler:innen grundsätzlich abergläubisch sind, mit welchen Ritualen sie die Gespenster im San Francisco Playhouse bei Laune hält und warum ein Medium den Theatersaal einst schallend lachend verlassen hat, hat sie uns dann auch verraten.

Trotz – oder vielleicht auch wegen – der Geister: Das San Francisco Playhouse, das sie gemeinsam mit ihrem Mann Bill English betreibt, versteht Susi Damilano als Empathy Gym. Einen Ort, an dem ihre Gäste sich sicher fühlen dürfen und so Empathie und Mitgefühl entwickeln können. „Because they're sitting safely in the dark, they can open their hearts to a story about people they thought they had nothing in common with, and then they find themselves laughing when they laugh, crying when they cry, and in the end find out they have more in common with them than they don't.“ Das würde sie letztlich – und ja, hier darf man zu den ganz großen Worten greifen – zu besseren Menschen machen. „By practicing those powers of empathy, we build the muscle of compassion. And we go out into the world and make it a better place, one play at a time.“ Dafür müssen die Stücke nicht einmal besonders ernsthaft sein, Susi ist große Comedy-Verfechterin. Ihr Credo: „It's easier to face the world if you've had a good laugh.“

Warum sie Schauspiel für Magie hält, warum die Stücke von William Shakespeare zeitlos sind und wie man auf jeder (wirklich jeder!) Bühne überzeugt – das alles erzählt uns die wunderbare Susi Damilano in der 94. Folge von Wunderbar Together.

PS: Ihr kleinen Spürhunde habt es euch wahrscheinlich schon gedacht, aber wir haben das Gespräch mit Susi auf Englisch geführt. Sie hat Deutschland bereits als Vierjährige verlassen – gemeinsam mit ihrer Mutter, die in den USA ein besseres Leben für sich und ihre Tochter suchte. Und so aus der gebürtigen Heidelbergerin ein echtes California Girl machte.

SUSI DAMILANO

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