Wetenschappers kunnen aan jouw tanden zien waar je vandaan komt. Dat werkt zo: in alles wat we eten zitten stoffen, zogeheten 'isotopen', die in je tandglazuur terechtkomen. Door die isotopen uit je tanden te halen en te analyseren, kunnen onderzoekers van alles te weten komen over waar jouw eten vandaan kwam.

Zelfs al komt het eten dat je in je mond stopt lang niet altijd van de plek waar je woont, dan nog verraden de isotopen deels waar je vandaan komt. Mensen in verschillende delen van de wereld hebben immers nogal verschillende diëten; in Oost-Europa en Zuid-Amerika wordt aanzienlijk meer maïs en giers gegeten dan hier. Verraden de isotopen in je tanden dus zien dat je heel veel maïs en gierst hebt gegeten, dan is de kans groot dat je niet uit Nederland komt.

De grote kracht van deze onderzoeksmethode blijkt in de combinatie van verschillende isotopen te zitten. Hoe meer je er combineert, hoe preciezer je kan bepalen waar een individu vandaan komt. Dat geldt zelfs voor mensen die vaak zijn verhuisd, want het glazuur van een kies vormt zich op een specifieke leeftijd. Zodra het glazuur eenmaal verhardt, zitten de isotopen daar voor altijd in vast. De informatie die isotopen over jouw afkomst kunnen verraden, draag je dus altijd met je mee.

Wil je meer leren over hoe wetenschappers aan jouw tanden kunnen aflezen waar je vandaan komt? Klik dan hier voor de video.

Iedere woensdag komt de Universiteit van Nederland langs. Met vandaag: Loes van Langen. 

See omnystudio.com/listener for privacy information.