在中国现代文学史上，沈从文以自己的作品创造了一个完美的水意象。因为沈从文一生都与水有着千丝万缕的关系，他的绝大多数湘西小说，都发生在横贯湘西全境的沅水流域，河流成了他笔下自然性的代表，因此，他的许多作品都与水有关联。对此他自己也在作品中叙说:我的教育全是水上得来的，我的智慧中有水气,我的性格仿佛一道小小河流。我创作,谁告我的创作，就只是多种地方多样的流水。我所写的故事,却多数是水边的故事。故事中我最满意的文章，常用船上水上作为背景……